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  拉尔夫回到自己的躯体内，因为他已听到了足够多的东西，罗丹充满期望地望着他。

  &1dquo;我想足够了。”马滕笑吟吟地说。

  野蛮人开始仓皇逃命，他们冲出城堡。

  不久，罗丹和四名变异人就被一群跪着的士兵团团围住，他们向罗丹及其同伴叩头表示感谢。

  安妮把加加特送到逃走的部下中间去。

  一场战役结束了。

  第十九章

  两天过去了。

  罗丹的队员一直作为托特的客人住在被收复的城堡里，殷勤的仆人给他们送来生活上所需要的一切。拉斯·楚拜把那间放着时间机器的小屋子从里面锁上，这样就没有人能闯进来了，他们不想失去返回的惟一工具。

  同莱索尔的一次谈话向罗丹证实，阿尔孔人并不是在费洛星上降落的第一批宇航员。

  &1dquo;在许多太阳公转以前，”托特神秘地讲述，&1dquo;第一批神在天上下来，我们的祖先帮助了他们，为此他们得到了奇怪的礼物，这些礼物今天仍能看到，在城堡的地下室里就有这样一个笼子。任何人都不能接近它，因为曾有许多勇敢的人走进去以后就在我们眼前消失了，再也没有回来。”

  &1dquo;他们没有回来？”罗丹疑惑地抬起眉毛，他能同莱索尔随意交谈，但有许多事情他还不完全明白。显然，这时费洛人还没有认识到物质传输机的意义，几千年后他们才明白它的作用。

  &1dquo;不，有一个人回来了，”莱索尔说，&1dquo;那是一个神奇的故事。有一位科学家走进地下室的笼子，扳动操纵杆，然后此人消失了。两年后他才又在城堡里出现，衣衫褴褛、面容憔悴。他说他曾漫游半个行星，但他说不清他是怎样到达世界的另一侧的。”

  罗丹点点头，等这些生物懂得传输机的功能还要有很漫长的时间。向这些费洛人讲清情况不是罗丹的任务，但他对传输机非常感兴，&1dquo;我可以看看这个机器吗？”

  &1dquo;那个箱子？”莱索尔犹豫不决，他似乎担心这些赐福的天神会在那里面无影无踪，&1dquo;先生，如果您坚持要&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我们熟悉这种机器，”罗丹要他放心，&1dquo;如果我消失的话，我还会回来的。”

  罗丹在第二天中午冒险作了飞跃。当他物质化时，天已黑了，传输机确实送他绕过了半个行星，他看到接收机放在一个山顶上的像是庙宇的建筑物里，孤独寂寞，被人遗忘。

  罗丹刚物质化，就现在庙宇旁的岩石之间有黑影活动，几个人正轻手轻脚地向他逼近。他们手中剑光闪闪，在星光中罗丹看到飘动的法衣。

  教士！他一秒钟也没犹豫，按下操纵杆，启动传输机的射装置，然后他又回到了城堡的地下室里，站在了目瞪口呆的莱索尔面前。

  他一言不地回到他们的住所，他的猜测得到了证实。永生者在费洛星上搁浅时为费洛人建立了一个卓越的运输系统，但赠送这一礼物的意义始终模糊不清。传输机在这儿的城堡里不起作用，而在行星的另一侧却被教士怀着猜忌心理守卫着。

  毫无疑问，所有敢于作毫无把握冒险的人——只有科学家除外——都被他们杀害了。

  第三天早晨，阿尔孔人的三艘飞船降落了。

  第二十章

  指挥官科龙只是外貌与克雷斯特相似，银河帝国随着每一次成功的探险在繁荣壮大。

  科龙在探求一个秘密——永生不死。在银河系的某个地方有一颗行星，在这颗行星上存在一个现了细胞更秘密的民族，这是他们在中途降落时找到的线索。

  科龙最初降落在第八颗行星一个无人居住的大6上。选择这个行星纯属偶然，多岩石的高原没有任何生命的迹象，只有一个由不明金属构成的高大的正方形金字塔矗立在那里，这说明在他之前曾有智慧生物到过这儿。

  一千年以前？一万年以前？

  金字塔是空心的，入口很容易打开。科龙很勇敢，他毫不犹豫地带着几名科学家闯了进去。他在地表深处现一个五角形的小房间。在这间屋子中央放着一张桌子，桌子上放着一样东西。一个金属筒。一个空心圆筒？

  科龙的陪同者看到他们的指挥官把手伸向那个东西时感到不寒而栗。他们觉得那些无名者的耐心现在一定到头了，他们是不是走进了一个巧设的圈套？

  科龙拿起金属筒，却什么也没有生。它很轻便，约有３o厘米长，直径不到十厘米，一端有个盖子，但打不开。

  科龙回到飞船上，他老大不情愿地把那个圆筒交给他的科学家，看到他们对它也不知怎么办时，他感到极大的满足。他再次返回金字塔，但他并没有再现什么重要的东西，只

  有一个科学家在邻室现了一个奇怪的笼子。

  又是科龙毫不犹豫地走进笼子，随意地开动几个开关。

  他的陪同者现在确信无名者会出手了，当指挥官在他们眼前消失时，消除了他们最后一点怀疑，他们的领死了。

  但是科龙并没有永远消失，十秒钟后他就又出现了。他的脸色有点苍白，但使阿尔孔人感到惊喜的是他并未受伤。他们向他提出一连串问题，但科龙只是神不守舍地摇头，抬头看那几乎垂直地挂在空中的太阳。他在金字塔入口近旁的石头上坐下，开口了。