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  谢夫人在旁听着，始终心不在焉，一心只想着崔萱之事。

  她耐着性子随阿绮在庭中走了一圈，见她仍毫无停下说正事的意思，终是忍不住驻足打断：“阿绮，堂嫂今日前来，实则有一事相求。”

  阿绮面色一滞，心知她定是要说堂姐的婚嫁之事，遂只微笑着引她入正厅坐下，又亲自斟茶奉上，道：“阿绮知晓，堂嫂是否想令我入宫去，想太后求情，好教阿秭不必嫁给那孙参军？”

  谢夫人一愣，未料她先前绕了那样久，此刻却突然这般直接，待回过神来，忙点头道：“正是此事！孙宽此人实在不识好歹，仗着有苏家的袒护，竟将主意打到阿萱身上。”

  说罢，谢夫人有意靠近些，拉着她的手道：“咱们崔家在你的婚事上，已教苏家算计了一遭，此次阿萱议亲，觉不能教她也嫁个寒门武人。阿绮，堂嫂素知你姐妹二人情谊深厚，你定也不忍教你阿秭下嫁，对不对？太后待你从来亲如母女，我与你堂兄，便是想教你去求一求太后，咱们家的门第，实在不容再辱没了。”

  她一番话说得语重心长，却教阿绮想起自己与郗翰之成婚前的种种。

  这桩婚事，自她父亲过世后，崔家便再无人提过，崔淮等因她的身份尤贵，亦曾起过悔婚的心思。

  若无东南那场战事，只怕她此时还待字闺中。

  当初，是尚书令苏裕，自东南战事起后，有意令郗翰之领北府兵南下平叛，为笼络他，便旧事重提，以家国安危与崔恪峤之一世英名为由，令崔家不得不嫁，就连太后，也不过是起初担忧身份悬殊，待战事愈紧时，便再无二话。

  崔淮打心眼里便瞧不起寒门庶族，因而对此始终耿耿于怀，至亲妹妹崔萱的婚事，哪怕将她嫁给士族中声名狼藉者，只要对他的仕途有利，也在所不惜。

  高门世家的女子，若无父兄着意的关爱，大抵都只能做稳固家族地位的一枚棋子。

  阿绮望着谢夫人满是迫切的面容，缓缓抽回手，摇头道：“堂嫂，此事恕阿绮不能相帮。”

  “正是因我与阿秭情谊深厚，才不愿看着她再嫁一个如王内史一般的郎君。”

  谢夫人面色一僵，已隐隐有不悦，然念着此来的目的，仍忍着不满，道：“阿绮，你堂兄可是阿萱亲生的兄长，如何会害她？你放心，这一回，嫂嫂定嘱咐他，要给阿萱在士族中寻个妥帖可靠的人家，不教她受半点苦。”

  阿绮不为所动，坚定道：“堂嫂，这世上，当再没有比孙参军待阿秭更好的人了，即便是您与堂兄。”

  谢夫人见她如此，到底压抑不住怒火，深深吸气，起身愤然道：“阿绮，嫂嫂难得亲自来求你，你何至于如此不留情面？”

  阿绮面上笑意不减，出口的话却丝毫不退让：“事关阿秭终身，恕阿绮不能如此。”

  谢夫人见她斩钉截铁的模样，心知再无回旋余地，一时气得失了分寸，霍然起身，立在屋中，怒指她冷笑道：“好啊，阿绮，你一人嫁了个寒门竖子，侮辱了我崔家的门庭，如今要拖着阿萱也与你一道吗？当年叔父于朝中沉浮十余载，方令我崔氏有如今之地位，你难道要望着他一手创下的家业，毁于一旦吗？”

  提起父亲，阿绮方才的笑容也陡然消失。

  她搁下手中茶杯，敛袖冷道：“堂嫂此言，似有不妥。崔氏之门庭，非朝夕之间，便能如今日一般，也非一日之间，便会毁于一旦。我父亲生前，最是不喜以门第论高低者，他也曾说过，所谓名士风流，无关出身，只在乎坦荡风度间。若我崔家子弟皆能如父亲与伯父当年一般，则崔氏兴盛百年，绝非难事。反之，若目光短浅，只思以联姻巩固地位，则崔氏之衰，不远矣。”

  如此直言不讳，已近乎直指崔淮昏聩，以亲妹妹的终身换取眼前的利益。

  谢夫人已是气得目眦欲裂，伸手指着她好半晌，方喘着粗气道：“你——你这不肖女，合该嫁给郗翰之那等腌臜之人！”

  阿绮已失了与之辩驳的性质，只静静起身，冲谢夫人微微躬身道：“阿绮此处，大约已配不上崔家的门第了，堂嫂请回吧。”

  谢夫人气急败坏，只觉不甘心，连素日维持的世家风度也抛去大半，咬牙切齿道：“我瞧你，当真是入了寒门，连敬重亲长也忘了，竟连我这嫂嫂，也敢这般驱赶！”

  屋中仆从等皆面面相觑，想不到有一日，素来以世家高门自诩的谢夫人，也会变得如市井妇人一般蛮不讲理。

  阿绮心中一阵厌烦与无力，正欲起身再言，屋门处却忽传来一道森冷低沉的嗓音：“我郗家寒门，容不下夫人，若不想我亲自相送，夫人这便请回吧。”

  屋中人皆循声望去，只见洞开的屋门处，郗翰之逆光而立，已不知在外听了多久。

  他面色沉静，腰配长刀，一双寒意迫人的眼眸，正不善地盯着谢夫人，一眨不眨。

  ☆、妄念

  谢夫人长居建康，素来与喜文厌武的士族妇人在一处，哪里见识过郗翰之这般的气势？

  待她双目一瞥见他腰侧长刀，无需出鞘，便已吓得噤声，涨红着一张脸，好半晌，恨恨甩袖离去，踏出屋前，仍不忘怒瞪一眼这夫妻二人。

  屋中一时寂静。

  二人隔着数丈距离静静对视，仿佛正估测着对方的心思。