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  太子仍在一旁擦泪，他那衣袖也不知什么材质，半点不吸水，怎么擦都擦不完似的，不一会儿双眼便红肿如桃——倒比平时那种老成模样可爱。

  何苗惊奇地看着这一家三口和乐融融的景象，没想到李天吉的演技这样精湛——若非见多了他在府里的言论，连她都差点被骗过去。

  据她所知，李天吉跟她一样，老早就对渣爹失望，否则也不会抓着权柄不肯放手。他私下里可没有一句念过敬献帝，无论抱怨还是仰慕，可见这位天子在他看来是毫无相干的人。

  正因如此，他此刻的表演才格外有说服力。只瞧敬献帝眼眶微湿，脸上的肌肉不住震颤，险险就要老泪纵横。

  人越老越重情，尽管傅皇后与他不过政治联姻，可到底多年妻，说没有一点触动是不可能的，何况她为他生育长子，这些年勤勤勉勉料理宫务，为他免却多少后顾之忧——到底是他有负于这对母子。

  被人当雕塑晾了半天，何贵妃却耐不住了，近乎咬牙切齿地道：“陛下，宫规森严，就算有太子作保，您若不拿出处置来，恐怕难叫人心服口服。”

  突然将话题扯回来，何苗放松的心再度悬起。

  幸好太子早有后手，他定定望着对面，“孤也正想请教贵妃娘娘，您并不知妙瑛身孕有假，为何又送去那些汤羹点心，就不怕她误食小产？”

  这回轮到何贵妃紧张了，“你胡吣什么？本宫可听不懂。”

  太子冷笑，随即轻轻击掌，便有李忠捧着两三托盘进来，上头正是方才何苗用剩下的残羹。

  “这点心里头掺了那些好东西，莫非还要请太医一一指证么？如今人证物证俱在，娘娘可还要抵赖？”

  何贵妃深悔方才孟浪，如今却是搬起石头砸自己的脚，可当着皇帝面，她唯有极力强辩，“我并不知妙瑛饮食做过手脚，便有，也绝非本宫所为。至于本宫身边的宫人，太子若信得过，只管拿去屈打成招。”

  说完又要哭一哭，好表明自己比窦娥还冤。奈何眼泪在敬献帝进门的刹那便已用完了，这会子只能干嚎，愣是挤不出半滴泪水。

  敬献帝看着两边剑拔弩张对峙，只觉得世事无常。这场战争中没有胜者，太子固然有错在线，可是何氏……她当然也不那么无辜。

  幸而何妙瑛只是假孕，否则，不管贵妃是有意还是无意掺下那些东西，这罪过都大了。

  敬献帝沉吟片刻，对太子道：“你打算如何处置？”

  何苗乖乖蜷缩成一团，努力降低自身存在感。她听出皇帝缓和的口气，似乎打算大事化小小事化了，当然，若李天吉一定要拿她献祭，那也无可奈何。

  好在太子并不打算这样做，只道：“儿臣一时糊涂，险些酿成大祸，也幸而今日乃是家宴，事情未曾外传。依儿臣之见，还是该胳膊折在袖里，彼此周全了最好。”

  敬献帝见他一定要保全那何氏女，倒是暗暗纳罕，不是说被迫成婚？如今瞧着可并非无情啊。

  敬献帝也自是乐意的，他最注重脸面，假孕虽是欺君，但更是家丑，还好没等到瓜熟蒂落再露馅，悄悄过去了也好，于是沉吟道：“那就对外宣称太子妃不慎小产，让她多休息几天罢。”

  虽是类似禁足的处罚，但何苗已经千恩万谢了，不但保住了小命，还不必把之前送她的赏赐还回去——有钱真好。

  就这样轻描淡写地结束？那可是欺君之罪！何贵妃仍有些不甘，然而敬献帝话还未完，“爱妃你也忒糊涂，连自己宫里的人都辖制不住，险些酿出祸事，中秋之后，就把他们打出去吧，朕再为你挑拨好的。”

  何贵妃心知这群人是替自己背锅——太子那番话虽证据不足，可皇帝还是信了，所以更换她的亲信，以此敲打。

  何贵妃唯有遵旨，只是牙根痒痒，更将这群人恨到十分。

  敬献帝还得应酬宾客，无暇多留，至于傅皇后与何贵妃，自然也得装出没事人般的，和命妇们笑语喧阗，以免看出破绽。

  太子来到榻前，静静望着被中人道：“你想留下陪伴母后，还是先行回去？”

  何苗自认没那般厚颜，刚撒完弥天大谎还能若无其事地跟婆婆说话，而且今日的变故太多，她精神和体力都有些支撑不住了。

  挣扎着爬下床，险险栽了个跟头，亏得太子及时将她搀住，“还能走么？”

  她既非真怀孕，再乔张做致未免说不过去，也会让李天吉看低她。何苗点点头，“可以。”

  裙上还有斑斑血点，来不及更衣，只能先遮掩着一瘸一拐地行动。

  太子将她送上马车，本想着有李忠就够了，可思量片刻，还是坐到她旁边。

  何苗有气无力望着他，“怕我寻短见么？放心，我还没那么脆弱。”

  她要是真想自裁，也不会活到现在，事实证明她就是个贪生怕死的人——哪怕变成满皇宫的笑柄，她也要坚强地活下去。

  李天吉没说话，他本就不擅长安慰人，她看起来也不需要安慰。

  宫中的栈道皆用打磨平整的青石板铺成，十分稳当，绝无颠簸之忧。然而何苗的头还是渐次低下去，最终靠到他膝上——她只是太累了。

  太子没将她推开，因为觉得没必要，那女子也并未睡着，她只是小声呢喃，“殿下，我是不是很没用啊？你看，我本来想帮你的忙，结果什么都没帮上，还得你帮我收拾烂摊子……”