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  许是感受到舒宁的目光，舒怡朝她看过来，她倒像变了许多，比以前的张扬跋扈收敛了不少，看到舒宁也只是看到而已，也没多停留片刻。

  舒宁也不愿看到她，索性当作没看到。她在亭子里吃了两杯茶，估摸着时辰差不多，便往前院去等着开席。

  她对徐府还算熟悉，捡着景致好的那条小道走，却听见假山后面传来几个声音。

  听人墙角并不是什么光彩事，舒宁正准备离开，可挡不住人家提到她的名字。

  “你家那姐姐舒宁，嫁去平宁侯府，日子过得好像还挺不错，方才在我姑祖母面前，可不像你说的那样凄惨。”

  “不过是打肿脸充胖子，强装光鲜亮丽罢了，她当初宁愿逃婚都不愿嫁给谢侯爷，心里还惦念着扬州旧人，就算给她花团锦簇的捧着，也还是不如意，更何况谢侯爷嫌弃着她呢。”

  “也是，一个心里有别人的女人，我要是谢侯爷，也觉得膈应，哪里还会再宠着。不过我看她那身衣服倒是极好看，料子可是现下最时兴的雪缎，我也只敢摸一摸，她竟做了一整套衣裳。”

  “她从前可不喜欢这种花枝招展的颜色，可见过的悲凉，才想着添点亮丽的颜色。”

  听声音是舒怡，另一个大约是太夫人娘家的侄孙女儿，七嘴八舌的还有其他几人，都是说她如何过得凄惨，诸如不解风情惹谢玉厌烦、胆小懦弱只能强颜欢笑、扬州旧事爱而不得等等。

  又说到谢玉，“平宁侯这次办案子，听说下狠手，一个早朝的功夫抓了好几个官员，我听我爹说，他亲自去拿的人，当场就砍死了好几个，我们这头锣鼓喧天的闹，菜市口那头又是血流成河，看着可吓人了。”

  “他可真是人间阎王，杀人不眨眼，跟在这样的人身边，想必日子也不会好过。”

  “听说你舅父孙侍郎也牵扯其中……”

  “我舅父是我舅父，我是我，再说了，徐大人还是户部尚书，他还悠闲的在家里祝寿，能出什么事。”

  那几人闲聊着走远，点朱听着又气又恼道：“二姑娘怎能这样编排夫人，侯爷和夫人恩爱情深，她胡编乱造做什么？”

  舒宁只是按住她的手，“她爱说什么与我们有什么关系，由着她去。”旁人如何想她，她也管不着，左右谢玉待她好，面子这种东西最不值钱，若能留着里子，争不争面子也无妨。

  倒是谢玉，这几日他为盐税的事奔波劳碌，一直忙到半夜才得休息。他其实，并不像别人说的那样坏，甚至可以说好得很，初见时确实有几分冷酷无情，可后来在她面前，脸都没冷过。

  他办案拿人，确实是心狠手辣不留情面，可都是依着律法办案，难道这也是错吗？

  舒宁心里为谢玉抱不平，又觉得这样好没意思，谢玉要真是活阎王，还能由他们肆意编排他？就说拿两个典型，也能止住不少关于他的恶言恶语，他一个混迹朝堂的人会想不到如何处置对他的编排？

  舒宁纠着帕子，气恼着走过去，又想着这是在给老夫人祝寿，忍着心里的不高兴，端出个端庄大方的笑出来见人。

  徐盈月将这寿宴办得很好，来客众多，把老夫人扶出来，哄得高高兴兴的。

  徐尚书乐呵呵的迎来送往，但明显能看出，他那些同僚都不是很欢喜，落座后便沉着一张脸，各自思考自己的事。

  舒宁与其他人也不算熟悉，独自寻了个不太显眼角落，与几个不喜热闹的姑娘坐在一起。

  宴席到一半，戏班子“锵锵锵锵锵”敲锣打鼓奏着乐，忽然听到外面高喊：“平宁侯到——”

  院子里瞬间静了大半，不少人敛声屏气注视着门口，直到看到谢玉沉着脸跨进大门。

  一时间众人心思各异，谢玉今早刚办了一批牵涉盐税案的人，独户部尚书徐应守告假在家为老母祝寿，户部盐税出事，身为尚书，说毫无罪过是不可能的，谢玉此时出现在这儿，可是要来兴师问罪了？

  舒宁心里也忐忑不安，要是谢玉当场拿人，她要不要求他暂且停手？从私心上论，太夫人和徐夫人对她都很好，这毕竟是太夫人的八十大寿，耄耋之年的老人，还有多少个日子可能热闹？

  可是……她并不想干涉谢玉的事。

  谢玉在人群中扫了一眼，最后在角落里找到舒宁的目光，他几不可察的舒了口气，在众人的注视下，跨步进去堂中，到太夫人面前去。

  谢玉平淡道：“谢玉贺老太君寿辰，赠南海观音木念珠一串，祝老太君福寿延年。”

  他身边的侍从奉上一个檀木盒子，太夫人让人接住，乐呵呵道：“侯爷费心了。”

  徐尚书要将谢玉单独安置一桌，被谢玉拒绝了，只见他众目睽睽之下，往舒宁那桌去，一言不就在舒宁身边坐下。

  徐尚书笑着招呼众人，继续吃继续喝，其余人见谢玉并没有要闹事的样子，也都慢慢又热闹起来，除了和盐税案有关的官员和谢玉这桌的姑娘们。

  谢玉在舒宁右边坐下，背对着院墙，一桌子人噤若寒蝉。

  谢玉伸手从桌底下握住舒宁的手。他平常在舒宁面前手心都是温暖的，可今日却冰凉得厉害，粗砺的手指穿过舒宁的指缝，与她十指相扣，紧紧握着像是怕她跑了。

  他一言不地给舒宁夹菜，舒宁担忧的看了他一眼，只见他唇色寡淡，面色阴沉，袖口和衣摆还沾着血。