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  “他这点的确是不大气，大老爷们的，滴酒不沾，我跟他坐一起吃饭也提不起劲儿。”扈县丞摇了摇头，“算了，也不早了，这只羊我下次有空去你家讨。西边的那些人你多让人留意，像今天这开荒种菜就报上来的有些晚了，看到那光秃秃的一片我都心疼，更别提以放牧为生的牧民，脾气上来了搞不好就要打架闹乱子。”

  “哎，我晓得了，这几天我家里也在忙着剪羊毛，一时疏忽了。”瞿里长点了点头，这的确是他跟扈县丞的疏忽，官府颁布的法令是严禁在草原上大规模开荒种地的，每家只能开两分地出来种些菜，这些他忘了给迁来的难民说。

  蜜娘她们也才看热闹回来，这下她们也不用开荒种菜了，北边开出来的一大片被划分成无数小块儿分归给每个毡包。

  “这一眼望不到边的草原，哪会不够牛羊吃了，开块儿地还威胁我们要下大狱。”进了毡包，木香嘴就撇了下来，据她这段日子观察，漠北的牧民不会种地，种的菜还没杂草长得好，她就打着主意想种菜卖钱。清理羊圈不是个长久活，老敖嘎的病一好，她也就没钱挣了。而且她也不情愿一直干那又脏又臭的活儿。

  想到这儿，木香刮兰娘一眼，在水里站一天才拿了十五文的工钱，还有脸回来谝今天吃了几碗肉，什么东家大方，又说东家娘子生孩子坐月子。死不改调，走到哪都喜欢探旁人家里的情况。

  “可能是草原不适合种地，你看我们来了这么久，一滴雨都没下过。这里的人畜喝水都指望前面那条河，那河深的地方也才齐大腿高，引水浇了庄稼人都要渴死了。”蜜娘提了陶罐，问：“我准备洗澡了，可有一起的？”

  “我就不洗了。”兰娘摊腿坐在门槛上，泡水里泡一天，她的皮都泡皱了，可不想再沾水。

  “我也不洗。”莺娘直接回毡包里躺着，她累了，听着外面的说话声闭眼就睡。

  这下去河边打水的只有四个姑娘，趁白梅陪木香找地儿方便时，盼娣悄声问：“蜜娘，听说你的羊生病了？”

  “嗯，最小的那只羊窜稀，另外三只都好好的，巴虎家的羊也都没事，应当不是传染病，你放心。”蜜娘以为盼娣是担心她接触过病羊，回来睡觉会传染给其他羊。

  “那只羊是你东家在帮你治？”见蜜娘点头，盼娣眼神复杂地打量她一眼，犹豫着问：“他怎么对你这么好？是不是看上你了？”

  蜜娘诧异地看向她，故作玩笑道：“那也说不定，我好好的一个大姑娘，不懒不馋不嚼口舌，有男人中意也应当。”

  盼娣耳廊一热，有那么几分怀疑蜜娘是在内涵她，悻悻道：“你也别恼，这也不是我瞎编，是几个婶子谈我无意听到的。”

  “噢？”蜜娘不用猜就知道是跟她一起在巴虎家做工的，正经道：“那她们可能推测错了，巴虎对我应该没那方面的意思。算起来我跟他也没打过多少交道，他对大黄的兴更大，我提回来的羊奶也是他家的男仆给的，不是他的意思。”

  蜜娘也有过这个念头，但她算了算，在她去巴虎家做工前，两人的交集全跟大黄有关，他也明确提过要买大黄。在她去他家剪羊毛后，两人见面的次数屈指可数，巴虎也没表露过对她的好感。唯一出格的还是她的举动，她接下朝鲁的鸡蛋送给了巴虎。

  “他帮我给羊治病，可能是他也不确定羊患的病有没有传染性，若是我给带回来了，万一是传染病，临山牧民家的牲畜估计要死大半。”

  “你说的也是，那你注意下风声，逮到机会了解释一下，别让人坏了你的名声。。”眼见木香跟白梅回来了，盼娣立马止了话。但在打水回去的路上，她突然说：“后来的那批人里有个叫二妮的姑娘长得好，前几天被一个快三十的牧民给讨回去了，给了四十八头羊当聘礼。”

  “男人要是人品好，年龄大点也没事，就我们目前的处境，能嫁给牧民比嫁给没房没产的难民要值当。”蜜娘揉着酸软的胳膊，想到死活难料的羊羔子，叹气说：“能拿四十八头羊当聘礼的男人，二妮嫁给他不用跟我们一样，四处钻营着找活儿，干着这份活儿想着下一份活儿，一天到晚身上的羊骚味散不了。就这样还做饭没锅，洗澡没盆，睡觉没被。”

  “是嘞，除非是嫁个做官的，不然嫁谁以后都是放牧，我可不想嫁了人生了娃还要住在赁的毡包里。”盼娣松了口气，她跟木香聊的时候，木香说二妮是嫁了个爹……

  “你俩好势利。”这不，木香立马蹦起来了，“蜜娘我还当你是个清高要强的，没想到你也只看条件好的。”

  “我可没说只看条件，我最开始就说了，男人要是人品好。”蜜娘瞟了木香一眼，若有所思地问：“木香，你家是不是条件挺好？家里有读书人？”

  “我爹是秀才，我外祖也是秀才。”木香突然沉默，“要是没地动没洪涝，我也该议亲了，对方肯定是个读书人。”

  难怪，蜜娘跟盼娣对视一眼，说：“漠北念书不要束脩，大多数都是读书人，你想嫁个读书人不难。”

  木香陷入了沉思，蜜娘也没再多说，盼娣突然引起这个话，可能是打着试探她的意思，也不外乎想由她来说动木香。

  一个毡包里住六个陌生人，从一开始就在拉帮结伙，盼娣跟木香关系最紧密，两人相处的一日比一日好。木香嘴直不怕得罪人，盼娣性子圆滑不想得罪人，今晚这事怕是两人第一次遇到大分歧，盼娣不想跟木香离心，就借着试探她也来试探木香。