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第18章（第1页）

“谁？”于曼颐忍不住反问。

“客人，一个戴眼镜的老人，看起来很有学问，”下人也替她猜测，“还有些年轻的男男女女，他们来拜访于老爷，然后就要见你了。”

于曼颐沉默片刻，问：“我三妈在么？”

“也在的，”下人说，“几个少爷夫人，都在的。”

她叹了口气，很不愿意去，可也知道她不能在房间里躲一辈子。她让下人转达自己大病初愈，仪容不整，要等会儿才能到堂厅，烦请多等一会儿，然后就坐到梳妆台前，把睡得凌乱的头发一根根梳通。原来人病了头发也会干枯，她将失去光泽的长发藏到发髻里，戴了对儿蝴蝶样子的耳环提起精神，最后换衣服。她以前将不同的报纸藏在一件件的衣服里，于沈氏找出来的时候全给她用剪子绞了，剩下的最体面不过那件被宋麒嘲笑过的紫鸳鸯袄裙。于曼颐不情不愿地穿上，心想，要是给他看见，又要笑话她了。

一套妆成，她又是绍兴于家体面的女儿。于曼颐扶着扶手下楼梯，木质梯子踩上去吱呀作响，她觉得自己摇摇欲坠，眼前发晕，尚未痊愈的身体简直要出现幻觉了。

这如梦似幻的心境延续到了她抵达堂屋，拿着帕子给于家的长辈和客人问好。礼仪教她见着外人不能直视，只能微微垂着眼，用余光看。于曼颐用余光一张张扫过去，先扫过长辈们熟悉的脸，而后是一个戴着眼睛的很有学问的老人，以及几个年轻的……

于曼颐定在了原地。

还是那套黑色的学生装，还是那张脸。她不敢抬起头，只当是病未好全，看人花眼。偏偏对方抱着手臂，从人群中站出一步，微微歪头望向她，神情竟似昨日还在地窖中相见。

她本就大病初愈，耳垂在瞬间发红，简直怀疑自己又烧了起来。而宋麒只是冲她轻轻笑了一声，便回头和那位老者介绍：“老师，这应当就是我那份报纸的读者于小姐了。”

于曼颐这下倒是猛地把头抬起来了。

这一抬头，她看清了所有人，也看清了于老爷慈祥的神色。她在转瞬间明白，宋麒这说法很聪明——他不能说她曾背着于家人把他藏进地窖，对她这种宅院里的小姐而言，这行为简直算得上大逆不道。但给报纸寄信则是温和的，不甚逾越的。尤其是在这个情况下——于曼颐敏锐地察觉到这名老者和学生是于老爷的贵客——甚至是可以拉近于家和客人们的关系的。

他用一句话光明正大地认识了她。

她愣愣地看着宋麒，他也微笑着看着她。意识到于曼颐长大了一些，他的眉头微微上挑了一下，而后很快恢复了平常。于老爷让她坐下，于曼颐走了两步，发现自己的椅子紧邻着三妈，而后者正目光冰冷地望着她。她顿住步子，继而听到宋麒说：“我这边有个空位，于小姐可以坐过来。”

然而他身边并没有空位，只有一名表情茫然的学生。于曼颐不知所措地站着，然后宋麒说：“快给你的临摹老师让座，你这只会画四不像的庸才。”

几个学生哈哈大笑，于老爷也笑了，他们都知道了于曼颐给报纸寄过插图小样的事，这让于老爷脸上有光。那位学生果然立刻起身给于曼颐让座，还比划了一个“请”的手势，这下她不坐也不行了。

坐到椅子上的时候，于曼颐听到宋麒微微侧身，用只有她能听到的声音说：“我有话和你说。”

但是他只说了这么一句，于曼颐猜测他是一会儿要带她出去。

初见宋麒站在面前的心跳平缓了，于曼颐坐在他身旁，用余光观察他的举止。他坐姿算不上端正，身子往她的一侧偏，左胳膊撑着扶手，右手放在膝盖上，指尖一下下地弹。她很艰难地控制着自己不要把所有注意力都放在宋麒身上，而去听那位老者和于老爷正在交谈的事情。

原来是上面又下达了新政，县里想了办法，而后又下到了乡里，最后是于家和游家这些大户家里。新政要基层政府扫盲，还派了上海的老师和学生下到乡里的学堂。宋麒这一支人本来不是要来于家所在的乡里，但他用一番演说感动了老师，他说自己那十日和这片土地结下了深厚的缘分，他所救走的那位姨太也让他觉得当地的现代意识仍是不足。总之经过他天花乱坠的演讲，他们这支就被换过来了。

于曼颐不知道宋麒是不是为了自己特意换过来的，或许他一会儿会说。他目前只是斜着坐在她右手的椅子上，时不时打个哈欠，在两个老头儿客套的寒暄中困得头一点一点。

于老爷话题一转，继续和宋麒老师的对谈。原来他们这一支师生下到于家的乡里，于家就得负责他们的食宿问题。这事并不难，于家宅院这样大，后面还有许多空房。宋麒听到此处忽然将手举起来，他说自己毛病多，睡眠质量不好，对房间很挑剔，能否几位同学老师先聊，他跟着于小姐去后面看一看房子，把自己的定下来，省得晚些耽误同学时间。

他老师对他吹胡子瞪眼，无奈宋麒此人从不在意别人的胡子和眼。而于老爷作为主人自然要尊重客人的意见，挥挥手，便让于曼颐带宋麒出去了。

两个人一前一后迈出门槛，宋麒在前，于曼颐在后。走过一段路后，堂屋里的对话声彻底消失，他们也到了可以开口的时候。宋麒听长辈谈话听得犯困，狠狠呼吸了一下新鲜空气，才将身子转回去，看向出门后一直没有开口的于曼颐。

然后他的神色微微凝固，刚刚放松下的身体再次紧绷起来。