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  他从来便极为注重仪表品格，力求善修己身，不染尘垢，这下蒙受如此奇耻大辱与不白之冤，怎能忍受？

  当即便吐出一口淤血，一下昏死过去。

  待到再次醒来之际，秋闱之试早便结束，他也从一位踌躇满志，有望登科的松阳俊杰，变成了终日活在谩骂与唾弃中的赵氏弃子。

  没错，他家落难之际，赵氏本族并未想着如何查清真相，惩罚那残害手足的幕后推手，反而第一时间将赵夫子这一旁支开出族籍，抢占了他们家的田地、宅院、产业。

  赵恪，也从富贵人家人人称赞艳羡的小公子，沦为了破家流浪之人。

  小小的孩童尚不足十岁，便不得不承担起了照顾一蹶不振的父亲和与豺狼虎豹相争重任。

  可他到底太小了，犹自每夜深恨，拼了命地伸出獠牙，也无损于那恶人根骨。加之赵夫子在松阳县的指指点点与人情冷暖之中逐渐绝望，赵恪不得不一手背着包袱，一手搀着病重瘸腿的父亲，来到了常家村落脚，与萧萧秋风之中，建好了那一座破茅屋。

  此处民风淳朴，也没人知道县城之中生的那些腌臜事情，赵夫子的病便稍稍好了一些，每每拉着自己这独子的手，看着那孩子越清瘦坚毅的脸，总是要偷偷以手拭泪，强逼着自己振作起来，开了一间乡间学堂。

  他也是在那个时候，第一次遇到了躲在学堂之外偷听常瑛。

  *

  可惜天意无情，到底不愿眷顾他们一家，去年秋日里，赵夫子便染上了痨病，学堂自然无法开办下去。

  而更让赵恪心急如焚的是，他们家，拿不出银子来给父亲看病。

  娘亲本为孤女，早逝之后亲族音信断绝。父亲这边就更不必说，手边唯一值钱的，或许就是那一摞旧书。

  可赵夫子咳着血朝儿子下了死令：绝不许他为了自己这条命，再去如了那些豺狼的愿……

  跪在床头的赵恪赤红了双眼，抖着手去试探了一下父亲的鼻息，难以置信地滚下泪来。

  “阿爹！”

  他死死地咬住了下唇，睁大了眼眶试图忍住泪水。赵家那些人的丑陋嘴脸自眼前走马观花地掠过，好似王屋之山穷凶极恶地压迫着他那颗跃动的心脏。

  在常家村众人的协助之下，眼中满是红血丝的少年，不得不以一方草席，草草将父亲葬在了荒山之上。

  单薄清瘦的半大孩子孤身一人在父亲坟前守孝，似乎一夜之间便历经了沧海桑田，眸子中添了一抹看透世事的凉薄与寂然。

  凄风苦雨，茅屋破烂，从前的赵家小少爷，过得还不如山野村夫。

  那低矮的一座孤单坟茔似乎成了日日缠绕他不去的噩梦，午夜梦回之际，总让他的思绪回到一片晦暗之中，怨恨自己让父亲成了这荒郊野岭的孤魂野鬼。

  可是，一朝舞弊的污名扣在赵夫子的头上，便是三代不得科举的重责。他纵使有切齿之恨，也不得不承认，赵朗这一招数，真是精巧又恶毒。

  无需过多的筹谋策划，便可轻易毁掉一个家族百年。

  不仅把赵朔拉下了马，并且让子子孙孙都无翻身之力。

  ……

  第24章下次还敢他阖上眼帘，平复着自己一时间五味杂陈的心绪。

  静静听完一切的常瑛眉头紧缩，一张小脸面沉似水。

  她早便猜测到赵恪的身世必有一番曲折，却没有想到，这短短三年，他几乎是和着血，一口一口咽下那些酸楚，复而在那明月之夜，无颜以潦倒之身去见自己那一双早逝的父母。

  早年有少相甘罗姿仪的青衣孩童，稚子之年便开蒙求学，无论严寒酷暑，总有耐性伴着那三更灯火五更鸡鸣，丝毫不敢懈怠地埋头于四书五经之中。

  当时是何等的坚信书中的圣人之语，垂髫之年便有济苍生之伟志。可惜一场变故，毫无余地地断绝了他的前路，赤.裸.裸地让他明白，莫说是苍生，他连自己都救不了。

  “阿恪……”常瑛伸手托住他逐渐垂下去的手，好似一根芦苇一般，给了陷于困局逐渐沉沦的赵恪一点希望，“你以诚挚之心待我家人，我今日亦誓，必将倾我之力，让真相再明！”

  她眸光灼灼，折射出于绝境之中决不放弃的一点星星之火，落入少年眼中，终成燎原。

  赵恪垂下长睫，眸中俱寂的万物一点点复苏起来，似吞噬一切的野兽得了信赖之人的安抚，无声且乖巧地藏进了无人之处一般。再一抬头，好像又变成了那个寡言且安静的清隽少年。

  何须立誓为证？

  他一向难以安眠，就算睡着神识也多半绷着一根弦。从前常家连饭也吃不起的时候，常瑛第一次挣了一把铜板，常父常母便在晚上悄悄张罗着要为他攒下银子，趴在昏暗的油灯之下数了许久。道是要还报他救下常瑛，并且赠送香方的恩德。

  或许不过是平常小事，可他却一直记在心中，纵使自己不再能回到学堂念书，可这一份送碳之恩，仍旧持持久久地留下融融的暖意，让他足以抵御梦中那群豺狼的环视撕咬。

  少年指骨匀称修长，似是不忍看小姑娘那纤细的手指受累，犹豫了一瞬，到底不敢唐突，捏着她的手腕，把人从自己手臂上拉了下来。

  微红的耳尖让他有些局促，颇有些不齿于自己方才想要握住她手的冲动。此时倒也顾不得太多，匆匆别开脸去：“我不要你竭尽全力为我，守住常家家业，护持己身，吴姨他们才会欣然。”