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  戚琅心中大骇，只见卫叔卿朝这边看了一眼，露出了些狡黠的笑意。他凑近了那黑衣人，不知说了什么，黑衣人便乖乖地把兜帽摘了下来，就在他回身将手上的斗篷随意丢下时，戚琅终于看清了他的脸。

  那竟是……楚韶的脸！

  楚韶第一次见到卫叔卿，也是九岁那年。

  那神仙一样的哥哥摸过他的头后便走了，皇上再次召他，说的都是些琐事，譬如为他赏了府邸、拨了几个女官，又许他与中阳贵族子弟一同练武、读书。他懵懵懂懂地谢过恩之后，便离开了，在升龙殿到宫门那条积了雪的、长长的道路上，他遇见了一个约莫有四五十岁的伯父。

  雪积得很厚，身后的女官为他撑着伞，任凭他一个人跌跌撞撞地走着，不小心撞到了那个伯父的身上。那伯父似乎也是好脾气，蹲下来拍了拍他的头，向他身后的女官道：“这孩子从前没见过，是哪位大人之子？”

  女官恭敬地回：“回卫公，这是烈王世子，刚被皇上接进宫来的。”

  那伯父的眼神本是温和的，听了这话却突然变了，再次看向他的时候，带了一点说不清道不明的意味：“是烈王和楚溪郡主的孩子啊……”

  他低笑一声，对他道：“你叫什么？”

  楚韶便依着老实答道：“楚韶，韶是韶华的韶。”

  卫叔卿露出一个带了些嘲讽的微笑：“阿韶……我是你父亲的兄弟，你下次见了我，便叫我伯父罢。”

  “真的吗，”楚韶很开心地冲他笑，露出两个小梨涡，“那伯父会来找我玩吗？”

  刚说完，他便觉得自己这样做有些不妥，于是很快地敛了笑容，抿着嘴，又装出从前那般冷漠的情态来：“是……我知道了。”

  两人自然不能大大方方的见面，某日他又在教武场练了一天的武，傍晚回府时，却被身边的女官引到了一个偏僻的酒楼。卫叔卿坐在雅间当中，手里提着一壶酒，温和地冲他道：“孩子，来，和我一起为你父亲敬一杯酒罢。”

  那日从这位“伯父”的口中，他得知了许多自己从来不知道的事情。

  譬如，当年倾元皇帝风禹并非先帝属意的储君人选，在想方设法夺嫡的过程中利用了许多许多的人。

  其一，便是如今被追封为“春华夫人”的老烈王长女楚秋，也是他母亲的姐姐。

  老烈王无子，长女对当时的六皇子风禹一见钟情，便使得他不得不倾尽全力帮助风禹上位。然而在风禹受命登临皇位之后，第一件事便是秘密地处置了春华夫人。

  其二，便是他的父母，烈王夫妇了。

  她的母亲楚溪是春华夫人的亲妹妹，与当初的上将军沈望情投意合，老烈王便顺便将这个爵位也留给了自己的女婿。在风禹与其他皇子斗得死去活来的日子，沈望手握的兵权、以及积威多年的亲王头衔，帮了他不少的忙。

  卫叔卿还感慨，当初风禹与他、与戚昭、与周盛千、与沈望，都是拜把子的过命兄弟，只是权势太过灼人，渐渐将当初的情谊抹杀殆尽……随着皇帝登基，收归原本散落在各处的权力，当年潦倒时的生死之交，如今却成了心病。

  周盛千自年轻之时便心直口快，总以为凭借着当初情谊，便可不管不顾地死谏，最后只得用自尽保全满门上下。沈望自觉功高震主，早早地便请旨离开中阳，远居东方入云，多年未曾回朝。

  可当初登基时助力风禹的沈氏、楚氏私兵，不会听从旁姓的调遣。春华夫人早死，在日益浓重的疑心之下，风禹终究是对这位从小随他一起长大的兄弟下了手。

  连罪名都没安，一场战役，等不来援兵，自然只能等死。

  烈王死去之后，皇帝还要假惺惺地安抚他的家人。

  听闻皇帝本也不想留楚韶的性命，只是当初对春华夫人情深，加之春华夫人的妹妹、烈王妃临终前的遗言，念及他年少不懂事，才把他接进了皇宫。

  楚韶对此段记忆本就懵懂，如今得知真相，恨得眼睛都要滴出血来。

  父母不惜一切为皇帝登基铺砌了台阶，可皇帝不仅要在他们身上踩过去，还要敲碎他们的骨头、践踏他们的尊严。那些为他流血的牺牲，都已被抛之脑后，恩将仇报，难道就是这世间的道理？

  卫叔卿掏心掏肺地与他说着这一切，又道觉得自己若不做什么，再明哲保身，都免不得落得同样的下场。二人一拍即合，随后就有了这个秘密酝酿了近十年的报复。

  几年在教武场，他身手绝佳，把当初欺负他的贵族子弟揍得心服口服，加上卫叔卿无意的暗示，“中阳六大害”对他唯命是从，当初春深书院那个恰巧的遇见，也不过是计划当中的一环。

  他为了保护自己去接近太子，讨巧卖乖，一点一点地从皇帝手心中抠出信任，得了威望、得了兵权、得了太子的全心照拂、得了皇帝十二分信赖。他做了这么多，只为有一朝一日用他们的赏赐将他们的一切都毁灭，让他们也尝尝亲人离散、一无所有的滋味。

  可是那些感情……被他唤作“哥哥”的人真心实意予他的感情，早已经过了正常的范围，到达了爱|欲的边缘。

  他在私下里与几个纨绔去过青楼，却什么都没做过，兴致缺缺地看着那群妙龄少女凑近了，再说一些客套话。少女的身子如同水蛇一般攀上他的，柔软娇媚，带着一股醉人的香气，红唇在他颊边落下一个蜻蜓点水的吻，这样的旖旎时刻，他却突然起了一身寒战，把人恶狠狠地推开了。