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  宁王殿下认为要是连水都浇不好，岂非会被笑话不知疾苦，白在外面许多年。他还是第一次对付这么多种菜，便打起精神，在静王指点下一行行浇来，为了撒得均匀，连内力都用上了。两桶水用完，他就去树下的井里再绞上来两桶。毕竟是夏天，待到全部浇完，额上已沁出薄汗，衣服上也溅了几个泥点，再看静王，方才也浇了半块地，一身青衣却保持得干净整洁，他不免有些郁闷。

  &1dquo;我做惯了罢了。”静王笑道，&1dquo;凭渊随我回去吃瓜。”

  &1dquo;皇兄的前园清雅，后园里的树木睡莲却有些冷清了，好在这块菜地热闹。怎么会想到连棉花都种，”洛凭渊说道，&1dquo;改日我让人搭起石架，栽上一架紫藤可好?”

  静王默默看他一眼，总觉得此语像是出自杨越，无论种瓜点豆还是培育花木，的确都能颐养心性，只要洛凭渊心情能恢复些就好。他点头道：&1dquo;喜欢便好，我听说这些年江南那边种植桑麻棉花更多于稻米，只因当地商贾兴隆，种棉纺纱，收益更多于种粮，故此想看看棉花如何种法。”

  洛凭渊听了，总觉得江南少种稻米有些不妥，粮食方是国之根本，他说道：&1dquo;该是不要紧吧，闻说天下粮仓乃是湖广一带，粮米可供南北。”他想到今日听到的消息，顿时记起自己来找静王的本意：&1dquo;皇兄可听说了户部上本奏请加赋之事?”

  &1dquo;我今早看到了朝廷的邸报，”静王道，&1dquo;要将如今每亩五钱银提高到七钱，这多处来的两钱，便称为韶安税。”

  两人说话间已走回澜沧居。清明抱出一个被井水湃得冰凉的大西瓜，静王笑着说道：&1dquo;我们自己来，你们几个都下去吃瓜。”

  &1dquo;谢主上。”清宁王望了一眼，高高兴兴地跑了出去。

  洛凭渊感到不是错觉，从雾岚回来后，府里的从人们对他的态度好像友善了一些。他把西瓜剖成两半，一边问道：&1dquo;皇兄，你觉得国库真的入不敷出，到了需要加赋的程度么?”他回到洛城后，无论宫中还是京城内外，所见都是一片繁华景象，重华宫中陈设华贵，用度奢靡，怎么看都不像缺钱。

  &1dquo;养战不易，这几年边关的军费也确实有所上升，但是从三年来的国库收入和用度看，尚不到需要加赋的程度。”静王道，&1dquo;赋税是国策，关系百姓生计，民心向背，岂能轻言增加，还迫不及待放在邸报上昭告天下。”他思忖着说道：&1dquo;每年赋税收入五千万两，韶安军费八百万，不要说库银并未到入不敷出的程度，即使真的亏空，也是因为其他地方调拨不当，并非为了韶安的军费。故此，这只是个加赋的名目而已。凭渊，你如何看?”

  洛凭渊已经将半个瓜放在皇兄面前，自己对着另外半只，那清甜的味道不仅能解暑热，亦可平心火，他说道：&1dquo;当年我有时到翠屏山下为师门买米买菜。记得一年天灾，那里的农户庄稼歉收，好几家交不起田赋，只好将地卖给富户，有的去当佃户，给别家种地，有的到处去帮工，挣几个钱糊口。他们没了地，再遇到灾祸就只能卖儿卖女了。我只想着，若赋税骤然提上二钱，会有更多人家卖地流离。”

  &1dquo;黎庶百姓生计多艰，每逢天灾人祸，最先遭难的便是他们。”静王悠悠说道，&1dquo;赋税一增，禹周不知有多少农户只得卖田卖地。他们能卖给谁呢?除了乡间富户，便是士绅了。依我禹周律法，只要中了秀才，便可免去家中五百亩田地赋税，若然是举人进士，免税的田亩数量更巨，因此无不乐于购地置产，朝廷加赋于他们并无影响。单是江南所见。不少士家大族坐拥良田千倾，不缴半分税银，他们为了并田，平日里本就有许多串通官府巧取豪夺之行，若然多了韶安税，几年间又会有多少田亩落入士族手中?”

  他的声音里有淡淡的冷意：&1dquo;贸然靠着加赋来增加每年税银，与民争利，当真能充实国库么?以我看来，此乃雪上加霜，饮鸩止渴。背上骂名的，却是在边境征战的韶安军，特别是临翩。”

  上千辆粮车浩荡离京，带走大批粮草银两，户部紧接着就上了本，令人自然而然地把加赋归结为战事的缘故。

  洛凭渊只听得心里一阵寒：从长远来看，这般加赋，岂非会令天下可收之赋税日渐减少，百姓生计无着，得利的只有士族豪绅?

  他立时说道：&1dquo;我去对父皇进言，此事须得阻止才行。”

  &1dquo;可视情况在廷议上提出，”静王道，他面前的西瓜还未动，说话间不知不觉拿起勺子，从正中舀出圆圆的一块，放到洛凭渊那边，&1dquo;父皇可能不会表示赞同，说不定当廷还会斥你两句，但并不意味着他没听进去。他想收读书人之心，但并不代表能容忍他们在地方上日渐做大，分走朝廷的利益和权威。你表明了立场，朝中的士族或许会忌惮你，但也会有立场相同的臣子因而靠近你。”

  &1dquo;那皇兄觉得，父皇会因此否决户部的提请么?”洛凭渊看着那块圆形的红色西瓜，自己小时候就喜欢抱着半个西瓜吃个痛快，尤其爱吃正中间这一块。近几日他觉静王有时会不经意地照顾他，一如当初的习惯，是因为见到自己郁郁不乐吗?

  &1dquo;没有这么简单。加赋有很多眼前的好处，各层官员也会得到更多火耗和分润，因此朝中会有不少人支持，父皇有可能动心。”静王微微一笑，&1dquo;但是不要紧，这样的国之大事不会一时半刻就议决，先看看户部如何出牌，再行设法。”