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  “有心之人…”赵希言低下声音喃喃着，旋即抬头，二人对视，相顾无言。

  晋阳公主楞在原地，她在淡蓝色的眸子里清晰的看到了自己，如在水中，光明透彻。

  咚咚咚！——

  暮鼓忽然响起

  日薄西山，场上飞奔的人影被晚霞拉得越长了，一支支飞矢接连从北侧飞向南侧，中靶或脱靶。

  自赵希言之后，能五箭同时射中靶心与柳枝的人再未出现，就连王振二子，所得结果也只是与齐王一样，侥幸得一筹，王振长子二筹，然与马球筹数相加能过五筹者竟无一人出现。

  皇帝见之，脸色逐渐失颜，许久都拉沉着一张不悦的老脸，高士林见状，连忙道：“今年的参试者都是年轻的宗室子弟与官宦子弟，他们都还年轻，未经世事，能有此成绩已是…”

  “这一辈的年轻人，远不如朕那时。”皇帝冷着脸打断道，“先帝时，各家子弟哪个不是苦练，生怕落于人后，瞧瞧今日，皆是父母娇惯溺爱之过。”

  高士林噎住，旋即沉着一口气叉手退回原地不再多嘴，自讨没。

  青袍官员将一份摘记的册子呈上，“陛下，今日得筹多者，有卫王殿下与燕王世子皆得五筹。”

  “试者请上前来。”高士林高声传唤道。

  一众年轻子弟按尊卑静立于御前，皇帝翻阅着册子，旋即给了身侧的年轻官员。

  “今年躤柳极难，中者寥寥无几，卿看这头筹…”皇帝犹豫的看向张九昭，“该如何评？”

  张九昭看了一眼，旋即合起，躬身回道：“头筹即是第一，岂能由二人同列而无先后之分。”

  皇帝听后觉得有理，遂问道台下站着的一众年轻人，“今日之试，以卫王与燕王世子各五筹而并列，其余者，未有能过五筹者，今只能选一人为头筹，诸卿觉得，该选谁为好？”

  皇帝的问话引来了一阵议论声，“陛下，臣以为，自太宗起，每逢端午，马球之赛便已成为惯例，而卫王殿下马球连得五筹，故而头筹者，应为卫王殿下。”

  有支持齐王一派的大臣站出来反对道：“陛下不可，适才躤柳，燕王世子一骑绝尘，可谓是惊艳四座，且今日陛下分设两场，将其并为一试各分五筹，故而没有重要与否与等次之分，且今年躤柳增规矩，使得难度增加数倍，王世子的骑射，可谓是碾压，因而头筹者，应是燕王世子。”

  “陛下，臣附议，世子五箭本可全中，只因连中规矩而错失两筹，若因此便失了头筹，岂不叫世子寒心？”

  “难道马球就不重要了吗？马球是与人博弈，不但考验技巧还有进攻与回防的战术，加之骑术，难度也不见得小。”

  两派大臣你一言我一语的皆不肯做退让，御座上的皇帝听得烦了，遂呵斥道：“够了。”

  “陛下，”此时张九昭再次站出，“既然诸位大臣意见不一，不如让二人再比试一场，这样既保证了比试的公平，也可堵悠悠众口。”

  高士林抬头瞧了一眼西边，太阳已经完全落下，只剩余晖洒照在干裂的土地上，遂上前叉手小声道：“皇爷，天马上就要黑了，今日不但有朝臣在还有众多外命妇与官员的女眷，若是晚了时辰，便又要调遣五城兵马司过来城防宫门，打破宵禁的规矩了。”

  皇帝思虑再三，最终没有采取张九昭的进言，“那这头筹总得选一个出来吧？”

  就在皇帝为难之时，卫王站出道：“陛下，燕王世子于千里之远的封地赴京，臣不能失了朝廷待客的礼仪，遂请将头筹之名让给燕王世子。”

  “卫王殿下心胸宽广，又懂得谦让，是宗室之表率。”有大臣赞道。

  赵希言站在人群里呆，落日的金光打在身后，旋即又被凑近的汉王挡去了大半，“言弟在想什么呢，你二哥哥都让你头筹之名了。”

  眼前闪过一只晃动的手掌，赵希言这才回过神，经汉王提醒，赵希言慌忙上前，整了整头顶因动作幅度过大而歪了的善翼冠，“陛下，今日比试，头筹非臣所愿，躤柳得筹，实乃侥幸，因而这头筹之名，应是卫王殿下的才对。”

  二人相互谦让，便又让皇帝陷入了难以抉择的境地，“到底选谁为好？”皇帝不耐烦的问了一句身侧之人。

  张九昭拱手，再次献策，“既然殿下与世子都作推让，不如陛下就以抓阄来决定吧。”

  “你二人觉得呢？”皇帝问道。

  “臣无异议。”卫王与赵希言一同回道。

  “如此甚好。”皇帝道，“抓阄定头筹，天下事，也并非全靠能力，还有运气，所谓天时地利人和，缺一不可，此，就交由卿去办吧。”

  “是。”张九昭躬身应道。

  半刻钟后，张九昭抱着一只锦盒出现，身后还两名监视的锦衣卫一同走出，“盒内有两只香囊，分别装有一张字条，臣用篆书写了输赢二字。”

  “自唐之后，文体逐渐偏于楷书，想不到卿还会写篆书。”皇帝摸了摸胡须表示赞赏，旋即挥手示意。

  张九昭的一番卖弄，惹得一些大臣极为鄙夷，“刚得陛下重用就如此卖弄自己，莫不是谄媚的小人。”

  得皇帝示意后，内侍接过张九昭手中的锦盒，张九昭朝皇帝再躬身，旋即转头迎着晚霞的红光走向卫王及燕王世子。