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  所以这次她说什么都要把北夷国王抓出来祭天！

  北夷是游牧民族，马背上长大，骑兵天下无双。但相应地，他们的城池一向不甚稳固——这一代的北夷国王连都城都没建，所谓的王城随着季节变化，都是临时建的，在易申的眼中，只能算是一个个大土堆。

  于是她用能轰破大安城门的火|炮开路，一路杀进了北夷的王城，一路几乎是平推过去，没有任何阻碍。

  周盐带领精锐，紧跟在易申身后，见北夷军卒在她手底下一招都过不去，一刀砍导一个，赞叹非常：“殿下真有太宗遗风！”

  易申吼了回去：“太宗早死了！你有这时间废话不如帮我找找北夷国王在哪儿！”

  周盐马匹拍到了马腿上，灰头土脸地让两个千户去查。等问清楚位置，再回来找易申，却已经找不到了。

  周盐大惊，揪住两个眼熟的士兵问道：“公主呢？公主哪里去了？不是让你们保护公主吗？”

  两个士兵欲哭无泪：“公主的马跑得太快，我们追不上啊！”又有人说看到易申单枪匹马跑进了北夷的军中，似乎和北夷的将军打在一处，只是乱军之中人潮涌动，又是夜晚眼力不济，一转眼的功夫，他们便看不见了。

  周盐这下彻底绝望了。

  然而他是指挥使，此次出战的总指挥，即使他知道，若是公主有什么闪失，那就算他能生擒北夷国王，也未必能赎回这个罪过。

  但是他没有退路。数万边军在他的带领之下深入敌人腹地，容不得任何闪失。

  周盐咬咬牙，亮出长刀，大喊一声：“杀敌！为公主报仇雪恨！”

  大安军中，“报仇雪恨”的呼声顿时震耳欲聋。

  周盐抱着“老子死也要拉上几个北夷人垫背”的信念，在北夷王城杀了个七进七出。

  战斗持续了大半天，第二日天将破晓时，北夷数名守将或被生擒，或死在乱军之中，北夷军阵容全面溃散，纷纷跪倒投降。

  周盐拎着已然卷刃的刀，木然地看着军卒整治战俘，清点战场。

  这时莘瑶玉瑶和易申的一众亲随也知道公主失踪，一个个急得热锅上的蚂蚁一般，一边派人去寻，一边加紧审问被俘的北夷人，然而无人知道易申的下落。

  众人正束手无策之时，忽听远处一阵混乱。

  周盐扭头望去，正待斥责出乱子的人，却愣住了。

  只见旭日东升，日影之中一人一马徐徐走来。周盐目不转睛地看去——初冬的朝阳本应十分暗淡，即便正午也只有半死不活的一点微光，但此时周盐等人的眼里，那人身上的光，似乎能将朝阳也映得更加绚丽。

  众人纷纷下马，对着易申热泪盈眶地拜倒。

  “殿下！”众人山呼千岁。

  莘瑶匆匆一拜之后，起身向易申跑去。

  易申也从马上下来，一身金红色的战袍被血染得深黑，散出浓重的血腥之气。她指着马后拖着的两个粽子道：“说好了，杀两个国王给郑千户助兴。”

  莘瑶愕然地望去，看到易申手中握着两条绳索，绳子的另一头，拴在地上那两个被拖得破破烂烂的人身上。

  易申回来的时候走得不快，那两人在地上拖得半死不活，但到底还活着。此时那个年长的人艰难抬起头，死死地盯着易申。

  “天皇帝！”那人用生硬的语调说道。

  易申随手一鞭子抽了过去：“闭嘴！”这些北夷人一口一个天皇帝，知道的他是在说安太宗，不知道的还以为他在叫小日子过得不错的人的皇帝呢。

  周盐班师回城的时候，整个人仍然如在梦中。他时不时地便看向易申，以及后面两个已经提高待遇，从被马拖着，改成被马驮着的，北夷两个国王。

  太上国王和现任国王。

  现任国王并非自愿即位，而是太上国王听说天|朝公主亲征北夷，如有天神相助，匆匆让位给弟弟的。只是两个人都没跑得掉，被易申一根绳子捆着拖回来了。

  回城的路上，几乎每隔一刻钟，周盐便会问身旁的扈从：“咱们真的捉到北夷国王了？”

  每一次扈从都会回答：“不，上官，不是咱们捉到的，是殿下捉到的。”

  然后他便会“嘿嘿嘿”地傻笑起来，宛如脑髓有恙。

  大军回到漠北城中，满城欢庆。易申吩咐周盐加紧审问北夷官员将领，务必问出有无郑千户的下落。

  提到郑千户，周盐的心情也不禁低落下来：这一次他们在公主的率领下，立下了泼天的功劳，但战争不是游戏，不是过家家，在这一战之中，大安的死伤仍旧不少。

  而郑千户，大概是其中官职最高的人了。

  然而数日过去，漠北城卫所不但没有审问出郑千户的下落，反而审出了他更多的通敌罪证。

  书信早至数月之前，到前些天透露易申行踪给北夷人，其中甚至还夹杂着大安的边防图——不过周盐确认过，都是早些年间的，虽然依然是绝密的东西，但现在拿出来，只能说仅供参考。

  如此物证在手，就连曾经与郑千户共事过的周盐，也忍不住怀疑起来。

  “这些东西，似乎不是作假。”周盐满嘴苦涩。他也不愿意相信郑通会做出这种事情，但是文书与司证都检查过，与郑通之前的迹对照，确认是本人所为。

  但是郑通有什么理由这么做？就算起初他被调入长宁三卫，心怀不满，但他是太尉的亲信，如果不愿意，他可以向太尉求情，把自己调走。就算那样会得罪易申，但总也比叛国的罪名强上太多。