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第7章（第1页）

恰在此时，门被人从外推进。

在夜色的笼罩下，四位陌生来者整齐得站成一排，他们默不作声，视线迅速扫过室内。

正跳着舞的人下意识地停了下来，和周边或站或坐的人看向他们。

热闹的室内瞬间鸦雀无声，和刚才欢聚一堂的氛围形成鲜明的对比。

威廉爵士上前欢迎的工夫，卢卡斯小姐轻声为班内特家的三姐妹介绍起宾客的身份。

最右边的绅士便是租下内瑟菲尔德庄园的宾利先生，他相貌堂堂，透出一股轻易就能讨人喜欢的可亲气质。

四人里唯一的女客，则是宾利先生的妹妹卡洛琳·宾利小姐，她容貌不算顶顶好看，但那身比流行在梅里顿的款式时髦许多的长裙足以替她添色。

简单打量过宾利兄妹，艾莉丝的目光落在宾利先生的左手边，她听见伊丽莎白正在询问卢卡斯小姐有关宾利先生旁边两位男士的身份。

“年轻英俊的是达西先生，年长些的是布兰登上校，他们和宾利先生都是互相交好的朋友。”

随着他们四人穿过被让出的舞池，脸上的神情在烛光的照耀下，教人一览无余。

宾利先生满脸微笑，看着和颜悦色，他饶有兴致的和威廉爵士说着话，俨然好奇于今夜的舞会。

与之相反的是另外三人。

他们一个个表情淡漠，不似宾利先生那般轻松自在，要么是像宾利小姐那样扫视舞厅时流露出几分不屑，要么是像两位男士那般，好像身处的地方不是娱乐，而是受刑的场所。

其中，尤以达西先生为甚。

伊丽莎白道：“那位达西先生看上去怪痛苦凄惨的。”

“可能痛苦，但绝对不惨。”卢卡斯小姐说，“达西先生有着一万英镑的年收入，还拥有大半个德比郡。”

她俩聊得正起劲，艾莉丝则混在一众的视线里，暗暗打量起卢卡斯小姐所说的布兰登上校。

虽然过了好几天，但她一眼认出对方是那天的好心人。

想不到会有这么巧合的事，街道上随便碰到的路人，结果竟是宾利先生邀请来的同伴。

就在艾莉丝心生感慨之际，宾利先生四人沐浴着众人的目光下，毫不拘谨地穿过大半个舞池，最后停在壁炉的一侧，由卢卡斯先生继续招待。

若是迟到的人是她，恐怕这会尴尬都要具现化地溢出来了，亏得他们居然能面不改色，心理素质实在强大。

没了干扰的因素，欢快有如得到解禁般回到舞厅，仿佛刚才的凝滞只是一场错觉。

当其他人还在观望之际，等候多时的班内特太太哪还沉得住气，她急匆匆的让班内特先生带着玛丽先过去，自己则艰难挤过人群，拉上还有闲情逸致聊天的三个女儿。

“你们怎么还坐在这？”班内特太太火急火燎又难掩激动，“赶紧跟我过来。”她一手推着一个女儿，简走在最前面，伊丽莎白只来得及和卢卡斯小姐挥手，就不得不跟着简，以免被垫后的艾莉丝撞到。

盯着班内特太太望穿秋水一般的焦灼视线，艾莉丝戳了戳伊丽莎白的后背：“丽齐，你看我们像不像被鸭妈妈赶的小鸭子？”

“那宾利先生就是即将要被吃掉的口粮。”伊丽莎白戏谑。

等到她们站到众人眼中的香饽饽宾利先生跟前时，班内特先生同样不辱班内特太太给予的使命，领着玛丽和她们汇合。除了不知在哪里跳舞的凯瑟琳和莉迪亚，班内特一家子整整齐齐排成两列。

这阵仗可以称得上是惊人。

“噢，这是班内特先生和班内特夫人。”

作为双方都认识的中间人，威廉爵士尽职尽责地介绍起班内特一家。

“这一位是班内特小姐，她可是我们梅里顿最漂亮的年轻小姐。”威廉爵士真心实意夸赞道。

随着介绍，宾利先生目光不由自主地落到头发有如金子般灿烂的班内特小姐身上。

面对班内特小姐的微笑，他不知所措起来，完全凭着本能勾起自己的嘴角。

宾利小姐多看了两眼班内特小姐，对于威廉爵士接下来报出的名字兴趣缺缺。

由于人数略多，说完一连串的班内特，威廉爵士停顿两秒以作平复。

随即，他又以敬重的语气介绍起宾利先生和他的同伴。

“这两位是来自德比郡的达西先生和德文郡的布兰登上校。”

艾莉丝掩在第二列，和姐姐们欠身行礼，做足淑女的礼数。抬眼时，她的余光扫过颔首回应的布兰登上校。

虽不如自始至终保持诚恳笑容的宾利先生热情，但比起一旁神情冷漠的达西先生，布兰登上校显得谦逊有礼许多。

她不免对这三位性情不一的先生的友谊产生好奇。

互相认识过后，威廉爵士建议客人们可以去跳个舞，免得浪费大好的夜晚。

照做的只有宾利先生，他邀请了卢卡斯小姐。

不过，走开的班内特夫人毫不沮丧，她抱着十足的自信告诉班内特先生：“你看着吧，我敢保证，宾利先生等会就会去邀请简，他完全是出于礼貌才先邀请的卢卡斯小姐。”

明眼人都看得出宾利先生的心思。

自简出现，他的视线便如伊丽莎白和艾莉丝打趣的那般，追随着她的倩影。

“看来接下来几天，我们的耳朵可不清净了。”伊丽莎白小声说，“妈妈心里肯定已经认准了宾利先生和简的可能。”

“就算宾利先生对简一见钟情，可是我们还不知道简是怎么想的。”

艾莉丝坐在伊丽莎白的身边。