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  顾春和轻轻点头，“有劳姐姐。”

  田小满瞅了个空子，悄悄找到田氏备细说了此事。

  “什么？！”田氏惊得声音飞到了天上，“有人在顾春和菜里下毒？”

  一时间空气仿佛凝固了，人们惊愕地看向田氏，偌大的听风楼死一样的寂静。

  田小满脸涨得通红，怎么也想不到姑妈比她还沉不住气！

  “生什么事了？”老夫人问，脸上看不出什么情绪。

  田氏霍霍冲到顾春和桌前，端起碟子仔细看了一阵，然而她也认不得莽草，便拿到老夫人面前，气冲冲地要个查个一清二楚。

  老夫人向后躲躲，尽量远离那碟子，“这不是八角吗？”

  田氏满腔怒火直冲脑门子，根本没听懂老夫人的暗示。

  这是她管家以来第一次主持的宴会。

  大到各家的坐席排位，小到摆什么花用什么帘子，她是事无巨细样样操心，势必要办一场无可挑剔的寿宴，那是憋足了劲儿要盖过吕氏。不料有人故意拆台，竟想在她的地盘上出幺蛾子害人！

  这口气她可忍不下。

  不等老夫人话，田氏虎着脸，吩咐管事的带人绑了厨房的人。

  老夫人眼皮子乱跳，忙给吕氏使个眼色。

  吕氏会意，暗暗拉住田氏，低声道：“今儿是老夫人的好日子，又有这么多客人在场，实在不是作下人的时候，等明日再审不迟。”

  “不成！”田氏一扬手甩开她的胳膊，高声道，“弟妹好糊涂，这是下毒，人命关天呐，你等一晚上不要紧，赶明儿真凶跑了，你去抓回来？顾娘子的碗里有毒，没准别人碗里也有，如果吃倒下一个，你能负责？”

  吕氏僵硬地笑了笑，撒开手，坐一边不言语了。

  谁也没吃东西的心思，太子妃轻蹙眉头，和旁边的妈妈轻声说着什么，目光时不时从众人脸上划过。

  少倾，厨房的人都被押了过来，黑压压跪了一片，做羊羹的厨娘大声喊冤，“夫人明鉴，上百碗羊羹，我怎么知道哪一碗端给表姑娘？我想下毒也没法下。”

  田氏问她是不是误放了。

  厨娘断然否认，“八角味道霸道，为保持羊羹浓白鲜美，我炖煮的时候从不放八角，绝没有误放一说。”

  田氏要审传菜上菜的人，从厨房到听风楼，中间经过三四道人手，连丫鬟婆子带管事，几十口子人，真要一个一个细细盘查，恐怕三五日都审不完。

  那老夫人的寿辰算是彻底搅了。

  “莽草？”太子妃用帕子垫着手，小心拈起来，“和八角也太像了，幸亏顾娘子警惕，才没酿成大祸。我们都没见过莽草，你怎么认得这东西？”

  李夫人恶意地笑着，“是啊，凭什么你说有毒就有毒，除非你立时吃了，让我亲眼看看你死没死。”

  便是蔡娴芷也狐疑道：“顾妹妹别不是看错了，今天是祖母的寿辰，大伙儿都高高兴兴的，你省点事吧。”

  “不会，我认得莽草。”顾春和站起来，极力平缓着急跳的心。

  “析津县曾有人用莽草掺杂八角卖，差点弄出人命，我娘听了后怕，特意问了药铺伙计如何分辨二者。当时我就在旁边，记得清清楚楚，绝不会错。”

  她的脸颊红红的，紧张得额头泌出细细的汗珠，手指几乎绞成了麻花，可还是将她的声音清晰地送进听风楼每个角落。

  谢景明立在廊庑下，眼中余怒未消，神情却稍有缓和。

  他旁边站着英国公蔡攸，脸色很难看，也不知是生气田氏不会办事，还是恼恨下毒的人坏了老母亲的寿宴。

  太子妃瞥见廊庑下的人，目光霍地一闪，随着顾春和的话头问道：“析津县出产莽草吗？”

  顾春和摇头，“没有的，我也不知道哪里长这个。”

  很快，府里常用的郎中到了，仔细辨认一阵，一五一十禀道：“的确是莽草果，误食之后会呕吐、头疼，狂躁不安，严重的会胡言乱语，神志不清，抽搐而死。”

  众人齐齐倒吸口冷气。

  田小满忍不住道：“这不就是失心疯？下毒的人好歹毒，任谁都想不到是中毒！”

  那郎中捋着山羊胡子道：“万幸的是剂量小，只有一粒，还是羊羹炖好之后放的，毒性未完全散出来。不至于要人命，不过要躺十天半个月才能好转。”

  田氏性急，“这东西都哪里有？”

  “我们只用莽草叶子入药，很少用莽草果。长江北岸很少见这东西，多见于南边山谷，例如巴渝、黔中等地。”

  “好了，你下去罢。”老夫人忙喝住郎中。

  人们的眼神有点古怪。

  柴元娘翘起一边嘴角，要笑不笑的，带着毫不掩饰的讥诮。

  谁都知道柴家来自渝中，和摄政王正在议亲，自然看顾春和不顺眼了，她又住在国公府，想动手简直不要太方便！

  笑话，以为她也是后院争风吃醋的女人么？她要让一个人死，还用得着偷偷下毒这种小伎俩？

  然她的目光掠过廊庑下的谢景明时，莫名坐不稳了。

  谢景明拒绝柴家的联姻，九成九是为了顾春和！她明白，谢景明也认为她明白，如果他怀疑是自己的干的……

  不，不会的，很明显是有人借此破坏两家的合作，谢景明肯定会想到这一点，不会怀疑她的。