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  “别吵了。”赵明檀虚弱开口。

  秦氏恼怒地瞪了一眼赵子安，转眼见赵明檀挣扎着要起来，连忙抽过一个枕头垫在明檀身后，扶着她靠起来：“明檀，别急！母亲就是拼了命，去求你姨母，求陛下皇后，也断不会让你入火坑。”

  平西王各项条件不错，难免牵扯储位之争。

  而苏晋，比平西王都不如，连男人都不是，如何给女儿幸福？

  赵元稹道：“明檀，你是如何想的？如果，你对平西王和苏晋都不甚满意，哥哥一定会想办法帮你。其实，平西王是个堂堂正正的男子汉，能为你遮风挡雨，值得托付。如果平西王能胜出，你又是他主动求娶的姑娘，他定不会亏待于你。

  而苏晋却是万万不可……我听军营的老人说过，以前苏晋和平西王同在军中时，那人便是个狠角色，专营鬼蜮之道，现在的苏晋虽位居辅之位，做事手段看似同以往不同，只是更加隐秘低调，骨子里的狠毒冷情却是无差。若是苏晋胜出，明檀嫁给他定吃不消的。”

  秦氏气不打一处来：“原以为苏晋当真原谅了我们家明檀，我还以为苏晋不像老爷说得那般可怕，瞧着他母亲也是个和善的人，没想到知人知面不知心，狠着呢，这是要毁了明檀一辈子啊！”秦氏因登门致歉一事而对苏晋积累的好感，瞬间打回原形。

  赵明檀小声道：“其实……”

  赵元稹快言快语道：“母亲，不必着急，苏晋又不一定会赢。”

  秦氏愁云满面：“就算平西王赢了又如何？苏晋当众同他争妻，又与众目睽睽之下将明檀一路抱至太医院，传出风言风语出来，难保平西王心里不会有结？”

  赵子安沉吟片刻，定定地看向赵明檀，也道：“元稹方才所言极是，若不考虑其它，平西王确实看似比苏晋合适！可父母爱子则为之计深远，为父不想你日后陷入两难之地，为父……”

  一顿，赵子安面色几经挣扎，下定决心道：“明檀，为父这就进宫求陛下收回成命。”

  赵明檀一急，赶忙叫住赵子安：“父亲，且慢！”

  怎么都觉得苏晋不是良配？抛开他身体的原因，大家就差指着他的鼻子说他是佞臣。虽然苏晋为人冷清了些，不言苟笑了些，面无表情了些，可他本质上挺好的呀。

  你们是没见过苏晋黑化后的样子，那才是妥妥的奸佞之臣，同锦衣卫走狗一同沦为君的铡刀利刃。

  三人齐齐看向明檀：“明檀……”

  赵明檀以手掩了掩唇，虚弱地说道：“父亲莫要为女儿惹怒陛下！陛下金口一开，一言九鼎，如何能收回成命？何况，自古婚事父母之命媒妁之言，而勋贵世家女子的婚事有时连父母都无法做主，父亲兄长食君之禄，当为君分忧，岂可为君王增添烦扰。既然，陛下下旨胜出者娶明檀，我们且看谁能胜出，谁便是明檀的夫君，明檀无怨无尤！”

  秦氏拍拍赵明檀的手，心酸道：“你这孩子就是太过懂事，就算赵家因你的婚事开罪陛下，可有你姨母从中斡旋，帝王之怒总会消散。可你的婚事却是一辈子的事啊！”

  秦氏不求明檀高嫁，只愿她婚事顺遂，夫妻和睦，儿女双全，婆母不生事。

  赵明檀眼眸程亮：“母亲焉知女儿不会幸福？”

  秦氏错愕，脑中电光火石般，恍似明了什么。

  等一行人离开，赵明檀从枕头上摸出木雕小人，指尖轻轻抚摸，随后将它紧紧地放在胸口。

  苏晋，我相信你。

  你一定要赢！

  “姑娘，方才外院的小厮富贵交给奴婢一张纸条，说姑娘看了就会安心。”采蜜将纸条递给赵明檀，说道。

  从宫内回来后，赵明檀并没对身边的丫鬟香柳和采蜜隐瞒自己假伤的事，毕竟需要她们打掩护。

  赵明檀展开纸条，上面只有一行小字：放心，勿忧！

  落款一字：之。

  之？衍之！

  是苏晋。

  他要她放心，勿要忧心。看来，他是成竹在胸，胜券在握。

  然而，三天后的比试场上，第一个回合，苏晋便出师未捷，输了。

  赵明檀当场傻眼。

  大周边境常年受外敌侵扰，从上任先帝开始，由高祖时期开始的重文轻武逐渐转变成文武并重。每年都会举行大型的马球，围猎，骑射等竞技，既强壮体魄，又是军事比拼。

  是以，两男争妻的比试项目设为两场武斗，一场文斗，共计三场。三局两胜。

  比赛看似公平，实则偏向于平西王。两场武斗分别是盲眼射箭和马球，文斗比较简单，作诗一即可。

  周淮瑜常年弓箭不离手，实战经验丰富，哪怕是蒙眼，准度也会比疏于骑射的苏晋强得多，至于马球比的则是马上击球术，这也是周淮瑜在战场上经常干的事，他骑术精湛，将球当成敌军的头颅即可。周淮瑜统领三军，最擅团队合作赛，而苏晋虽为辅，可底下魍魉伎俩面服心不服的人大有所在，谁要给他使点绊子，轻而易举的事。

  何况，大家从赛制的设定上不难揣测出圣心，陛下应是想将忠恩伯府嫡女赐婚给平西王。

  玄德帝向来大行中庸制衡之术。

  如果苏晋娶到忠恩伯府嫡女，那么梅贵妃同即将成人的九皇子实力势必大增，同东宫和平西王将成三王鼎立之势。而如果是平西王和忠恩伯府赵家联姻，平西王既有赵家长子做部下，又有其女做妻，岂不同赵家绑的死死的，赵家同梅贵妃的关系势必削弱。