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  永定侯府距谢府极近，不过片刻，她已到门前。自有小厮欢天喜地地去报&1dquo;姑奶奶回来了”，待谢华晏进到前厅，父母哥哥都已经等在那里了。

  谢华晏好生打量了谢循墨两眼，不过才十八岁的探花郎，加之生的好看又有不凡家世，正是骄傲之时，此刻一脸的意气风，志得意满得仿佛已经拜相。

  她便笑：&1dquo;华晏恭喜哥哥了。想来&1squo;春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’就是哥哥这般了吧？”

  谢循墨闻言收了收脸上过分灿烂的笑容，而后连称她&1dquo;促狭”。

  谢明德和谢罗氏被她们逗的乐不可支。

  谢华晏挨着谢罗氏坐下：&1dquo;点了探花郎，便该授职了吧？爹可打听到了是什么职位？”

  谢明德想了想：&1dquo;晋进士授职，品阶都不会太高。听说此次一甲第五名得了九品的大理评事的官，想来探花该是八品，不过外放还是留京就不得而知了。我同你哥哥商量了下，打算谋个八品监丞。”

  八品监丞在国子监理事，倒也算是份不错的差事。

  谢华晏了然地点点头。

  -

  用过午饭又回无竹斋小憩了会儿，谢华晏瞧着时间差不多了，便向父母告辞。

  谢明德和谢罗氏纵然有千般不舍，也不能拦着女儿回家。谢罗氏拉着她的手一路送到了门边，反复嘱咐些她早就嘱咐过无数次的话。谢明德张了张嘴想说些什么，到底还是没说，只沉默地跟着她们。

  谢华晏上了马车，掀帘去看，还能瞧见谢明德站在门边的身影。谢罗氏身为女子，不能随意地站到门边去，但谢华晏知道，她一定就在门后。

  马车辘辘地动起来，谢华晏放下帘子。

  从谢府到永定侯府的距离虽短，不过要过两个街口。到了方正街与太平街的交界处，马车猛地停下。谢华晏因为惯性险些撞在马车壁上，幸好与她同坐车中的垂灯拦了一下。

  谢华晏蹙起眉头。

  赶车的是许平，也是永定侯府的老人了，驾车技术向来不错，颠簸的马车都能稳稳当当，今天这是怎么了？

  一样坐在车中的锁烟微微撩开帘子，冲外头喊：&1dquo;怎么回事！若是夫人受了伤，你担待得起？”

  很快，许平惶恐的声音就传进来：&1dquo;有个小乞&he11ip;&he11ip;小孩跑到了马车前面，小的躲不开才&he11ip;&he11ip;小的知错。”

  说着，外面就传来一个小孩的叫喊声：&1dquo;夫人！夫人！”

  谢华晏再度皱了皱眉，掀开帘子去：&1dquo;将那小孩叫过来。”

  很快就跑过来一个小孩，约莫十一二岁，瘦的仿佛只剩下一把骨头的身上穿了件破破烂烂的衣裳，脏兮兮的，看不出原本的颜色。

  -

  其实那已经算不上衣裳了，不过是些碎布片，只勉勉强强能看出袖子交领之类的裁剪痕迹。四月里已经算不上冷，但衣衫如此单薄，还是让这个小孩被冻的瑟瑟抖。

  谢华晏看着，不由得生出些怜悯之心来：&1dquo;你拦我的车，是有什么事吗？”

  那小孩的脸上也脏兮兮的，但是一双大眼睛黑白分明，水光润泽，实在漂亮：&1dquo;对不起&he11ip;&he11ip;我知道这样不对&he11ip;&he11ip;但我已经三天没吃饭了，想请夫人赏一口吃的&he11ip;&he11ip;”

  谢华晏点点头，吩咐道：&1dquo;锁烟，给些铜钱给他。”

  那小孩方才的声音还有些虚弱，这会儿却强撑着大声起来：&1dquo;吃的！”声音中还透着着急和害怕。

  谢华晏有些诧异：&1dquo;这附近就有家包子铺&he11ip;&he11ip;”

  一边说着，她一边就向附近的那家包子铺看过去。那家铺子的包子皮薄馅多，用料实在，十分好吃，乃是出前她的心头好。可惜府里的厨子总是做不出那个味儿，只能常常遣人来买了回去。

  就是铺子的位置不大好，临近一条暗沉沉的小巷子。

  谢华晏看向不远处的包子铺的方向，却突然现有几个半大少年蹲在那里，同样是破破烂烂的打扮，不过蹲在最前面的少年还穿了件棉袄，虽然又短又小，但看上去比其他几人要好上些许。

  忽然，那个穿了件破棉袄的少年抬起头朝这边看过来，眼神阴沉沉的。

  谢华晏心里一惊，连忙收回视线。

  这边的小孩还在哀求：&1dquo;夫人&he11ip;&he11ip;不要钱&he11ip;&he11ip;吃的就行了&he11ip;&he11ip;”

  谢华晏此时已经明白过来，吩咐垂灯去了附近的一家糕点铺子，买了些糕点给他。

  那小孩拿到糕点以后千恩万谢，给她磕了个头以后匆匆忙忙地往嘴里一连塞了好几块糕点。也幸亏糕点柔软又小巧，否则非得噎住不可。

  谢华晏看着他双手抱着一大袋糕点朝那边的小巷子去，忽然叫住了他：&1dquo;等等！”

  那小孩疑惑地转过头，见是谢华晏叫他，便又走了过来。

  &1dquo;夫人是有什么吩咐吗？我一定尽力帮您做到！”

  谢华晏失笑。即便是真有什么事，她也不会叫一个孩子去做。

  &1dquo;你叫什么名字？多大了？还记得家在哪儿吗？”她问。

  这个孩子有些聪明，但又不像是因为从小就活在社会最底层而练出来的精明，反倒像是与生俱来的。