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  常薜荔加快脚步，跟上他：“谢将军抬爱，婢子在祭殿一向都好，倒是您，您也要注意身体，不要太过伤心，逝者已矣，生者……”

  没待她说完，祝子梧便突兀地驻足，常薜荔也急忙刹住脚步，惶然地盯着他明显变得僵直的脊背。岁月打磨了少年人的脾性，也将他的身体拉长、肩膀拓宽。此刻，他的背紧紧绷着，像张满欲收的弓。

  祝子梧缓缓转过身来，面容随着灯火的跳动忽明忽晦，语调却波澜不兴，问的问题也风马不接，他道：“薜荔，你想离开那儿吗？我之前曾说过，等我回魁城，就把你接走——”

  “不用，”常薜荔的拒绝冲口而出，甚至显得张皇。意识到自己的回绝太过直截，她又欲盖弥彰地补充：“您是接不走我的，祭殿不是想走就走的地方。”

  祝子梧深深地看了她一眼，似乎对她的抗拒一无所觉，只平静陈述道：“我可以请求王上下诏，这不成问题。”

  常薜荔的手因为紧张而无意识地紧紧攥在一起，她始终垂着眼帘，睫毛扑闪，像躲避捉捕的惊蝶。

  祝子梧却忽地话锋一转，道：“但你若是不情愿，便也就罢了。”

  常薜荔松了口气，刚想致谢，就听祝子梧兴味盎然地问她：“我其实一直很好奇，你是怎么在那地方安之如常的？”

  常薜荔有些惊讶地抬眼看他，祝子梧的目光中含着圆滑的恶意，像细而尖的毒针，刺向常薜荔。

  他笑道：“你不恨吗？对那些高高在上的，加诸莫须有的罪责和惩戒给你的祭殿中人？”

  常薜荔怔愣片刻，避其锋芒道：“我知道，您这些年一直怨恨少祭司当初所下的回诏，但，但此事并非全然是她的过错……”

  祝子梧突然冷冷地嗤笑了声，轻蔑之意尽显。

  常薜荔咬着嘴唇，目光闪动地望着他，半晌后，似乎是鼓足了勇气，道：“这之间其实有些误会，只是大祭司下过密诏，我不能更多地吐露，我知道您不相信，但少祭司真地……”

  祝子梧忽然开口打断了她，他的声音低沉，如顶千钧：“那段日子，我军屡战屡胜，将淳化大兵节节逼至榣山以北，祖父和父亲商定，继续率兵北上，一举攻下榣阴，此后无论进退，我方都将在淳化边疆上埋下一根刺，只要以后能守住榣阴，十年，甚至数十年内，淳化都无法奈何昭彰。”

  “就是在这时候，军队收到了那封加急的回诏。说少祭司不日前降神通灵，神明下敕，令我等撤军还都。纵然千万不忿，祖父还是力排众议，听命撤军。”

  他的声音开始哽咽、震颤，被他手持的红灯也开始剧烈地抖动起来。但祝子梧仍强迫自己一刻不停地继续说下去，仿佛这个故事已被他翻来覆去倾诉了千百遍。

  “我们退至淆水之时，遭遇了淳化的伏击，仓促应战，几乎是全军覆没。我的祖父、我的父亲、我的叔父、我的兄长、我的亲兵……他们都一一在我面前变成一堆模糊的血肉，然后落入水中，沉进河底……”

  “我右腿中箭，落入河中，拼命泅游求生，被水浪裹挟着向下游冲去，侥幸逃出生天。九死一生回到魁城，却被祭殿诬陷以通敌卖国，要论罪处死，身陷囹圄数月，放归家中时，眼见的只有痛不欲生的宗妇和还不知事的稚子。”

  “我的家人和同袍，数以万计的兵士都葬身淆底，成为了污泥中的一具具白骨，再不得还乡。我家的宗祠里，一昔之间，就整整多出半行的牌位，我亲手将他们一个个摆上去，他们看着我，一如他们死不瞑目地坠河时那样。”

  他的脸因为剧烈地抽搐而扭曲、变形，常薜荔骇然地倒退了二步。

  祝子梧却在这时挤出一个笑来，一个狰狞的惨笑，他一字一字地道：“常薜荔，你可以不恨，但你没有资格教别人不恨。”

  --

  “是那处曾相见……”出自《牡丹亭》

  第26章画里人

  常薜荔独行于归途。

  晓月别枝，惊起歇鹊，宫城犹沉酣在破晓前的黯影里。她擎着那盏昏红的笼灯，步伐凌乱，神情恍惚。

  参差勾起左手食指，念道：“迁延——”又勾起右手食指，白道：“淹煎——”两指合拢，笑唱着：“两处苦抉难——”

  随即，左手向旁一荡，唱着：“这头是青梅郎——”右手使然，再唱：“那边是香伴怜——”

  他犹自唱念，常薜荔却忽然止往步子，看向身侧低矮的木丛。

  众人皆是一愣，参差的曲声止住，他们这才注意到，隐约有抽泣声从木丛后传来。

  常薜荔踌躇片刻，还是拔开了茂密的灌木，循声看去。

  只见地上蹲着一个半大宫女，正兀自抱头抽噎。常薜荔拔动树丛的声响惊动了她，女孩惊惧交加地抬起头，泪睫扑朔。

  常薜荔讶然唤道：“松萝？”

  女孩迷离的目光聚焦到常薜荔面上，好半晌，她才不可置信道：“阿姊？你进宫了？”

  常薜荔穿过树丛，三步并作二步走到她面前，蹲身关切道：“我代少祭司来探望公主，你怎么在这里？生什么了？”

  女孩听得她的话，杏子眼里刹时涌出泪花。

  祝槿这才现，她与常薜荔都生了一双楚楚杏眼。祝槿下意识便看向常恒，对方察觉到他的目光，也回望过来，他生就一双单眼皮，垂眸时显得冷淡，顾盼时却格外清纯。