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  大殿之上，落针可闻，只有扶桑的声音还在娓娓低徊：“……在外强而中干的情况下，还要自相鱼肉、抱残守缺，我不知道这样的昭彰还能不能安然地度过下一场、下下一场考验……”

  长久的静默过后，始终未置一词的左长老突然开口，道：“十七年了啊！”他这话就像是一声太息，叹去了无数悲欢离合。

  老人继续道：“十七年前，扶桑和若华这两个孩子的降生，改变了昭彰的命运。我们那时曾确信，他们是上天的神眷。”

  他转头巡视左右诸长老，最后望向扶桑，一锤定音道：“如今扶桑已经长大了，成为了一个拥有赤子之心和少年气魄的孩子，不要急于否定他的天真——如果这确实是上天的旨意。扶桑，去做你想做的事吧，昭彰会走向怎样的未来，这取决于你，而非我们。”

  常恒闻言，也望向扶桑的背影，耳畔再度回响起天君那虚弱而沉静的声音，梦魇一般：“去终结那里的一切吧，作为藏在命运背后的猎手。你甚至不需要主动去做什么，就会看见有人自己从高台跌进灰埃，有人挣扎着落入自己织好的落网，有人拿尖刀刺向仇雠的同时也刺向自己，而你只需要看准他们被命运折磨得无力抵抗的那刻，适时地收网，便能不着痕迹地捕获一众猎物，让魁城重归于坟土。”

  第31章醉花阴

  初春时节，细雨纷然。

  扶桑着件粗布素衫，以木兰簪绾。常恒擎伞跟在他的身后。

  一年过去，扶桑身量渐长，已将近常恒额尖，跳脱的性子亦有所收敛。

  他们绕开白柱回廊，沿着避人耳目的僻静曲径前进。

  忽地，扶桑脚步顿住，迟疑唤道：“大长老？”

  常恒也跟着驻足，偏头看去。

  紫丁香连串的花簇摇晃于白色的廊柱间，一个须皆白的老人正站在廊中望雨，见了他们，轻轻颔道：“又是去看那孩子吗？”

  扶桑默然。

  大长老见状，叹了口气：“虽然我之前确实不赞同你救下他，但也只是出于想要保护你和妞妞，祝家满门尽折于淆水，我担心他日后同你们为敌啊！”

  扶桑朝他走近几步：“我知道您的考量，但子梧确实没有通敌，祭殿不能因为私怨就……”

  大长老打断了他的解释，声音中带着明显的疲惫，他连连叹息道：“我老了啊！什么事都觉得力不从心，管不了那么多了啊！”

  他又晃了晃满头的银丝，凄然道：“当年辅佐你父亲时的种种情形，犹还历历在目，如今连你们，都已这样大了！”

  扶桑搀住他侧背的手臂，安慰道：“您这说的是哪里话啊，您明明还老当益壮，上个月不是还满院子追着小舅抽他鞭子嘛！”

  大长老闻言，不禁笑起来，面皮都跟着抖动，笑着笑着，却又惆怅道：“说他做甚，他就是个孽障，哪像你们母亲……”

  他提起长女，面皮抖动得愈厉害，哽咽着道：“我这些年，时常想起她小时候的一些事来，是我这个做父亲的对不住她。”

  见扶桑的神色也难掩落寞，大长老敛去哀容，拍了拍他手背，慈爱道：“好了，别陪老头子了，去做你的事罢！”

  雨声淅沥，水响潺潺，扶桑与常恒默立在河边。

  几丈之外，一个素衣青年独自撑伞蹲在地上，不断向面前的火堆投着些纸衣。斜风拢着细雨扑向那团火苗，青年的伞倾向火堆，故而半个身子淋在雨中。

  他抬起脸，苍白俊秀的面庞因映着火光有些青，眉沟深陷，黑亮的眸子冷睨着扶桑。

  扶桑讷讷站在原地，他脸上鲜少现出这样灰败的神色，常恒不禁多朝他看了几眼。

  “人死了，变成鬼，还会觉得冷吗？”青年将手中最后一沓纸衣掷进火里，站起身来，俯视火堆，勾起一个讥诮的笑容。

  扶桑也盯着那团火，冷红的光幽幽跃动在他的瞳孔深处，衬得他面色愈白。

  青年抬眸瞥向扶桑，又是一笑，他语调仍旧漫不经心，出口的话却刻薄、阴毒：“干嘛这个脸色？不知道的，还以为是你死了全家。”

  常恒上前半步，侧挡住扶桑：“祝将军，请慎言。”

  他挡得并不算真诚，只虚掩住了扶桑小半个肩膀。

  祝子梧却瞬间后退半步，惺惺作揖道：“大祭司恕罪，子梧无心冒犯。不知您亲自驾临，有何赐示？”

  “当初我答应过你的事，如今总算做成了大半。”扶桑轻轻拨开身前的常恒，直视着祝子梧，郑重道：“我自知无颜面对你，面对淆水之战中死去的千万将士，也羞于推卸责任，是我没有……”

  “够了！”祝子梧面上的云淡风清自扶桑开口伊始，便尽数敛去，掩饰性的神情骤失，他的脸色一下变得木然而僵硬，如死人一般，唯一双眼睛鸷鸷盯着扶桑，焕出活气。

  他道：“一模一样的话，再重复多少遍，也听不进死人的耳朵。”

  扶桑点了点头，似乎早料到了他的回答，亦似乎相类的对话在他们之间已生过太多次，他道：“我从不敢奢求亡者与未亡人的宽谅，我知道有些伤害一旦造成，是永远无法被遗忘和弥补的。”

  不知是否是常恒的错觉，扶桑接下来的语气几近乞求：“但我还是想恳请你，我希望你能从大局的角度，为了整个昭彰，也为了死去的英魂，暂且放下对祭殿的仇恨，共御外侮，边境将乱，国之兴亡，正在我辈肩头……”