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  常薜荔惊疑，下意识抬眼，看向跪坐在床的少女。

  对方身着一件素白内衫，四肢裸露之处，肌肤如玉雪，可那张溃烂得不成样子的脸上，鳞片已爬满她的腮与颊，而闪烁的鳞片之上，一双隐隐透着幽红的眼正冷淡地审视着常薜荔。

  常薜荔蓦地垂下视线，狠狠打了个寒战。

  屋外，北风凄咽，飞雪萧疏。

  常薜荔推门而入的瞬间，一大股冷风灌入，吹起静坐在妆台前的少女垂曳的长。

  常薛荔阖紧门扇，随即解下披风，放到一旁的软塌上。

  她边躬身烤着炭火取暖，边朝望着妆镜的少女笑道：“少祭司，奴婢这回取的药中又添了几味珍品，想必要比上盒好用。”

  若华并不答她，仍望着镜中戴金面具的自己出神。

  常薜荔微不可闻地叹了口气，轮换着手心手背烤火，炭火的光映在她姣好的面上，使她左颊的疤痕愈刺眼。

  估摸着身上的寒气散得差不多了，常薜荔这才朝若华走去。她从怀里取出一盒药罐，轻轻拧开盖子，推到若华面前。

  若华终于有了反应，却只瞥了一眼，道：“你真觉得会有疗效吗？”

  常薜荔合上盖子，柔声道：“就算是金丹妙药，也要慢慢见效，再说，婢子觉得，现在比起最初，伤口已愈合了许多。”

  若华笑了声，未置可否。

  常薜荔拿起妆台上的木梳，为若华梳理长。若华凝视着镜中的常薜荔，忽道：“今日，边关传来了消息。”

  常薜荔为她绾的动作一顿，随即若无其事地继续。

  沉默了会儿，若华继续道：“是捷报，我军与淳化交兵于榣山之南，大胜，而且，”她扭头，笑睇了常薛荔一眼，起身道：“祝子梧在此战中立下大功，王听后大悦，称等他凯旋归来之时，要给他封侯加爵、论功行赏，还说，要将禁军交给他来统领。”

  若华边说边走到窗边，哗啦一声推开了窗扇。刹时，风拐着雪花一拥而入。常薜荔急忙拿起貂裘，罩到若华身上。

  若华拢了拢裘，深吸口气，又缓缓吐出白雾，道：“可是，这对祭殿而言，却称不上是一个好消息。”她仰着头，望着天空的落雪，忽问道：“你知道祝子梧为什么姓祝吗？”

  这问题突如其来，又莫明其妙，常薜荔犹豫道：“大概是他的先祖择祝为姓吧……”

  “不，”若华打断她道，“祝氏之祝乃是巫祝之祝，祝氏先祖本为奴隶之身，因舍身护主，在一场战争中救下了当时的巫王，得以摆脱奴籍，受赐姓为祝。”

  “昭彰千年前曾是一个巫国，国王同时也是掌握沟通天、地、人神职的大巫。然而，岁月流转，王权与神权逐渐分离，各自由王宫和祭殿把持。此后数百年间，昭彰的历史，便是王权与神权无休无止的争斗史，直到羲和公主嫁与天君并生下东君，祭殿才彻底力压王宫，成为了王国的心脏。”

  “但王宫其实从未心甘情愿地臣服于祭殿，近三朝以来，更是蠢蠢欲动。庸王当年企图起一场政变，颠覆祭殿的绝对权力，却反被镇压，祭殿将其幽禁于宫中，庸王郁郁而终，得谥为庸。”

  “庸王死后，祭殿扶植了其弟承王登基，承王表面上对祭殿言听计从，背地里却卧薪尝胆，想要为兄雪耻。他以联姻的方式拉拢朝中将士，一点点吐丝织网，二十年后，终于织就起一张以祝家为中心的兵权蛛网。”

  “可惜，他还没来得及一展鸿图，便一命呜呼，驾崩之前，他下诏将王位传与庸王遗腹子生曜，也就是当今王上。”

  若华踮起脚尖，拢回半开的窗扇。她脱下外裘，走到炭炉边，捡起铁钳，拔弄着炉中雪银色的炭块，道：“如今的王上与他父亲、小叔不同，是个沉迷酒色的酒囊饭袋，原本不足为意，只是，祝笙那老头权欲熏心、数典忘祖，自恃军功宣赫，本就不甘于只做一条听命于祭殿的走狗，与王室结亲之后，便更是对这边阳奉阴违，他一心想要再帮王宫压倒祭殿，做个一人下万人上的权臣，承王死了，就把主意打到了当今王上身上。所以，他北伐征战取胜愈多，所握兵权愈大，祭殿便愈危险。”

  银炭被拨起白屑，纷纷扬扬，如细雪翻飞。

  常薜荔侍立在若华身后，低声道：“奴婢不懂祝老将军的心思，只是少将军，少将军与您一同长大，您应知晓，他并非是那等狼子野心之辈。”

  若华随手将铁钳一掷，那钳撞上炭盘出乓的一声，她接过手帕，淡淡道：“承王之后乃是二长老的嫡长女，入主中宫后并不得承王欢心，只得幽篁一女，我与扶桑少时失恃，便被送入宫中，由王后教养了些时日，当时祝笙还未显露不臣之心，将年岁相仿的嫡幼孙送来给哥哥伴读。懵懂时的无嫌猜，早已成过眼烟云，那时候的印象，是作不得数的——人心总会在日侵月蚀中悄然生变。”

  若华突然转身，面朝常薜荔，笑道：“那你呢，这么多年了，你对他的心思可有变化？”

  常薜荔忙敛眸，道：“婢子从不敢作非分之想，只愿守在少祭司身边，侍奉好您。”

  若华似笑非笑地睨了她眼，转身朝屋内去了。

  参差则嘻嘻笑道：“这小女子，口非心是，嘴上说着不想，最后还不是和人家做了夫妻……”