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第1章清明时节（第1页）

  清明时节，细雨纷纷。

  死在这天，也算恰得其时吧。就是不太方便家人出门祭拜——衣服鞋子，都或多或少沾湿了。

  苏清方从观里为父参拜回来，一身潮意，莲步匆匆往自己小院赶。突然，一道墨绿色的影子闪出，稳稳当当挡在苏清方身前。

  “表妹，”青年二十来岁，白面浓眉，笑意嘻嘻，折扇摇摇，殷勤问，“你回来了。”

  苏清方停住步子，看清来人，心里默默叹了口气，面上却不显，恭敬地欠了欠身，问候道：“八表哥。”

  她三舅舅的三儿子，卫家老八，卫滋。

  “表妹怎么老这么客气，生分了，”卫滋似是不喜，徐徐收拢折扇，上前半步，“今日，是姑父三年死祭吧。表妹又去太平观了？”

  三年期满，她出孝了。

  可许婚配。

  “是，”苏清方维持着惯常的微笑，往后退了数步，不想多奉陪，谢道，“表哥恕罪，天雨水重，我鞋袜湿了，先回去了。”

  说罢，苏清方绕过卫滋，背身而去。

  背影窈窕，腰肢细软。乌如墨，不着一饰，如瀑般铺陈在素裙白衫上。长廊烟雨蒙蒙，佳人肩背纤纤，何处不可怜。

  女要俏，一身孝，古人诚不欺我。

  以后看不到了呢。

  卫滋嘴角微挑，撒扇轻扇，又觉得微冷，收好扇子，亦转身离开。

  那头，苏清方恨不得脚底生风，奈何要维持淑女风范，只得以小步急走。

  一回小院，苏清方便见房内满满当当摆着华丽的衣裙珠钗，疑声问：“这些都是谁送来的？”

  “是你三舅母。”内间母亲打帘出来，微笑解释。

  又是那个卫老八。苏清方腹诽。

  母亲卫氏摸着光滑的锦缎，语重心长道：“你舅母同我说了很多次了，八郎想求娶你。之前你父去世不满三年，不好议亲。现在出孝，你年也十八，不小了，是怎么想的？”

  苏清方自是不想的。

  卫滋表面风光，实则一堆败絮。武不能耍刀，文不能弄墨，唯胜一张嘴甜，会讨长辈开心。如此一无是处，谈何爱慕喜欢。

  可他们母子三人被长兄扫地出门，只能寄居舅府，拒绝又谈何容易。

  答应则简单，一个“可”字，不过咳嗽一声就能说出来，而且能换来百事顺心——表妹嫁表哥，亲上加亲，正好可以名正言顺居住舅舅家。

  苏清方有点不想面对，也不知如何面对，只道：“我有点累了，先回房了。”

  说罢，苏清方欠身回到闺房，衣服也再无心情换，坐在桌边默默吁叹。

  “姐——”胞弟润平的声音突然响起，一张稚气未脱的脸晃到苏清方眼前，挡了大片的光，轻声问，“你真要嫁给那只卫王八？”

  苏清方醒过神来，完全没察觉，自己这一坐，坐到了苏润平散学。

  苏清方烦躁地推开苏润平的大脸，皱眉不喜道：“你乱说什么。”

  “卫家都传遍了，说你要嫁给那个卫老八，”苏润平搬来月牙凳，坐到苏清方对面，殷殷劝道，“姐你不能嫁他啊。他配不上你。整日里就会斗鸡走马，饮酒嫖娼……”  闻言，苏清方一瞬间瞳孔放大，眼疾手快揪住苏润平的耳朵，怒道：“你还会嫖娼了！你多大！”

  “哎哟哎哟，”十六岁的苏润平捂着自己耳朵，央求道，“姐，痛。我没嫖，真没嫖。我说卫老八。”

  苏清方姑且撒了手，警告道：“你敢去嫖，我打断你的腿！”

  “知道知道，”苏润平揉着被捏红的耳朵，连连点头，不忘提醒，“姐你也要记得我的话，不能嫁给卫老八那个混球。”

  苏清方无奈叹出一口气，“那你快点考个功名，扬名立万，你姐姐我说不定就能不嫁人了。”

  “考！”苏润平拍着大腿，信誓旦旦，“我今年就去考！”

  今年秋闱，若能得中，便能参加明年的春试，否则便是又一个三年。不过润平还小，三年后也才十九。人家五十还能称一句“少进士”呢。

  苏清方笑道：“那你要好好用功哦。”

  两姐弟又说笑了一会儿，天色晚下来，母亲那边派了人来传饭。

  心中烦郁的苏清方没什么胃口，但因为不想母亲、弟弟担心，也同平时一样用了一碗，结果有点积食，又看雨也早停了，就想着出门散散步、消消食。

  侍女岁寒在旁掌灯，走一半忽然想起未带披风，受寒着凉了可不好，就把灯笼给了苏清方，嘱咐苏清方在原地不要走动，她去去就来。

  “岁——”苏清方叫也没叫住，只见岁寒兔子一样蹦走，小小叹了口气。

  冒失的丫头。

  许是夜晚昏昧会把时间拉长，苏清方觉得等了许久，十分无聊，就想着边走边等。

  晚上不太好认路，随意几步，也不知溜达到了何处，只见池塘微泛涟漪，假山错落迭起，一间小阁隐在其间。

  苏清方悠然从旁经过，隐隐听到一点奇怪的声音，黏黏糊糊的。