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  把盒子重放进柜子里之后，希莱斯特就到卧室侧边的细柱上解下了黑豹的链子，准备牵着它到花园去散散步。

  花园被花匠侍弄得很好，希莱斯特沿着一条幽静的鹅卵石小道往前走，黑豹亦步亦趋地跟在他身边，尽管他手上牵着锁链，但过往的仆役们还是十分惊惧，希莱斯特转了一会，吓到了不少人，他觉得没有什么味，还是恹恹地回了卧室。

  回到卧室之后，他拿出一本拉丁语法书坐在桌前，看似打算开始用功了，但实际上，他呆坐了一段时间，连页都没翻过。

  他神思不属，角落里那个柜子此刻仿佛对他有了极大的吸引力，他总要分出心神来控制自己别把目光飘过去。他费了一会力，效果还是不太明显，于是，他拿出画具，准备开始画画。

  他对线条的把控很精准，所以在用铅打底稿的时候从来没有用到过橡皮，但现在，他看着自己画布上那一个初具雏形的人形轮廓之后，第一次萌生了想去找橡皮的冲动。

  希莱斯特犹豫了好一会，最后自暴自弃地拿出铅继续画。

  黑豹正一动不动的趴在他的面前，尽忠职守地当一个好模特，希莱斯特时不时地瞧它一眼，好掩饰自己的心虚。

  埃斯克里特的形象在他心中非常清晰，就算真人不站在他的面前，他也能凭借记忆将对方画出来。

  他的动作快于意识，没过多久，灰色的线条就大致勾勒出了骑士长的样子，他微笑着站在阳光下，微微弯腰，看上去正在行礼。

  希莱斯特的心脏砰砰直跳，他突然觉得有点喘不上气来，但很快，他就偏开头，故作镇定地开始调颜料。

  很快，基本的色块就在白色的画纸上铺开，他原先只预计画一幅黑豹的小像，预计一个下午就能够完成，但他中途更改了主意，决定画一幅比较复杂的人类肖像，要花费的时间自然就更长了。

  夕阳西下，橘红色的阳光透过窗台照射进来，希莱斯特的画作只完成了大概的色块填涂，还没来得及细化。

  黑豹在原地一动不动地趴了一个下午，这会它站了起来，打算凑上前来看看希莱斯特的成果。

  希莱斯特根本就没画它，心虚不已，在觉了黑豹的意图之后，就飞快地在画板上蒙上一层白布，丢开颜料盘，跳下高脚凳，半哄半骗地把黑豹哄出去了。

  “我们该吃晚餐了。走吧。”

  他义正言辞地说。

  他一边往外走，一边为自己刚才的举动感到羞耻，在心里痛斥自己鬼迷心窍，自我检讨完毕后，他决定回去就找个机会把那副画烧了。

  然而，在餐桌前坐定之后，他又开始思考，刚才那个绿色的颜料似乎不够鲜亮，太暗了一点，和埃斯克里特的瞳孔存在色差，应该再加一些白色颜料调和一下……

  “……！”

  等他反应过来自己在想些什么之后，他恼羞成怒地狠狠咬下了一口牛排。

  虽然希莱斯特在心里已经恶狠狠地烧了那副画无数次，但最终，它还是被好好的完成了，希莱斯特哄骗黑豹自己挥失败，把埃斯克里特的画像卷起来收好，另找了一个时间给它补了一幅画像。

  就在这段时间内，他连续收到了很多封“斯梅德利侯爵”的来信，他一封都没回，但每一封他都读了至少三遍，然后趁没人注意的时候将它们藏进盒子里。

  “所以那些信呢？”

  诺伊斯好奇地问道：“他给你写了些什么？”

  希莱斯特：“不知道，我看都没看就全都烧掉了。”

  诺伊斯怀疑地看着他，但他也没时间追根究底了，因为他最近正和一个落魄贵族家的少女打得火热，再过一会就要出门了。

  “你最好检点一点，国王陛下。”

  希莱斯特对他的行为举动非常看不上，他冷哼一声，“我不希望从医生口中得知你得了爱情病的消息。”

  “怎么会呢？”诺伊斯浑不在意地挑挑眉：“我的情妇全都是可爱又纯洁的少女。”

  希莱斯特的眉头拧得更紧了：“你就不为她们考虑一下吗？她们最后都要步入婚姻的！”

  “哦，别这样，我亲爱的希尔。”

  诺伊斯有点好笑地说：“先，我从不招惹那些真正纯洁的正经姑娘，愿意做我情妇的，全都抱着对王后宝座的野望而来的，她们身份不够，自然只能寄希望于我的爱情，这只是一场心知肚明的交易，只不过我永远都是赢家。”

  他顿了顿，又说道，“至于婚姻，哦，我亲爱的，和我的情史会让她们在婚姻市场上大大增值的，毕竟联姻嘛……”

  诺伊斯没说完，他在希莱斯特略带茫然和好奇的眼神中止住了话头，没继续往下剖，他伸手摸了摸希莱斯特的金，整了整自己的衣领，锦衣华服让他看上去更加英俊潇洒了。

  他望着镜子里的自己，满意非常，给希莱斯特抛了一个飞吻，就踩着得意的脚步出门了。

  站在原地的希莱斯特嫌恶地挥了挥手：“早点回来。”

  “哦，我亲爱的。”诺伊斯哈哈大笑：“我今天晚上可不会回来了。”

  “要是觉得哥哥不在家感到害怕的话，你就抱着你的小豹子睡觉，它会保护好你的。”

  希莱斯特：“……”

  他非常看不上诺伊斯的花心行为，重重地哼了一声表示不屑。