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第1章（第2页）

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室内檀香氤氲，素壁上挂扇一墨筠梢摇绿竹叶画纵横，乳燕来往华屋牵玉帘，绡白团扇置案边，坠落流苏。

“近几日便是司空馥的生日宴，听说大半个京城的人都被她递了请柬，高门大族、天潢贵胄与她的至亲好友无一漏下，连各大酒楼也被她全全包下以宴请百姓。”程别绿此时左手拢袖，正临《诗经》文章，字形苍劲，耐意十足，“你可去她府上赴宴，穿云？”

钟逐音脸上盖着梅青色诗集，躺在竹编席上曲臂为枕，语气懒散：“当然。”

倚窗而立的魏重桃掀了錡窗，庭院中白蟾花的细微的清冽之香悄然偷渡入室。

她抬眸，谑笑着望向钟逐音：“那是，我们的钟大人要是不去，这生日宴的趣味可要少一半。”

钟逐音不理会她的打趣，将诗集取下轻轻往身后一抛，倒有股“手倦抛书”之意，一只脚压在另一只脚上，锦袍压出褶皱也不觉可惜，她腔调含笑：“伴手礼你们准备得如何了？”

“看了些，但都未入眼。”

“不曾备好。”

魏程二人回答。

“今日休沐，我们可去冠秋林一看，顺带将伴手礼择了。”钟逐音唇角微微翘起，指尖一下下点着扶手。

汴京的冠秋林被誉为“天下四绝之首”，绿盈满山川，树色葱茏，寻探幽之道见孤筑木屋，往后是万壑绝涯，枯松倒挂危危乎，令人心神颤栗。

程别绿闻言，眼神流露出一丝可惜之意，温声道：“我今日有些公事还未处理，怕不能与穿云你们同去。”

据民间传闻，程未春从偏僻的襄浠山而来，草根出身，自年幼读书需要寅时出门跋山涉水去镇上唯一的学堂，勤奋刻苦，年十七时得中进士，加之钟逐音赏识引荐，圣上颇为信赖。今二十三岁，为吏部尚书，年少有为，虽性情温和，然行事果断公正，受百姓爱戴。

这传闻跟事实还是有些差距，不过一些重要节点还是差不多的，比如涉水读书、得中进士、被钟赏识、官至尚书，只是其中过程简略了程未春中间求学之苦，襄浠之地的极其穷苦。名间传闻版本数数，不乏为之加上了些神话色彩。

比方说，有传闻程未春幼时举火炬行间茂林，火过叶稍，不曾引火；暮夜将将，归家途上，有流萤为她敞明四方；野兽害虫不曾遇，恐有神明护身……

此类种种，不计其数。程未春的故事在民间广为流传，用来勉励学子，似乎隐隐约约还添上了一些神迹，变得亦真亦虚。

追其缘由，一个起于寒微的人年纪轻轻便身居高位，这为诸多名落孙山的学子增添沉重的桎梏。可若有神话色彩在内，她人心中会有慰藉，甚至于期待，期待这样事发生在自己身上，这无疑会减轻很多不必要的麻烦。

如今程未春官至尚书，自是繁忙，钟逐音微微颔首，表示理解。

她将视线移向魏重桃，微笑：“俱之，你呢？”

一般而言，随魏重桃这乐知天命的性子，她应当在她自家那池塘旁静坐垂钓，将自己的闲暇时间消磨在庭院中，但她还是应了钟逐音，“随你去喽。”

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在乘马轿前去冠秋林的路上，临近城门处，钟逐音瞧见有人正施粥。

身后青未了，曾云荡胸壑（注1）。

粥棚之下，腾腾热气白雾窥不见施粥之人是谁，只见女子手拿木杓从鬲中舀粥，盛满瓷碗，后有条不紊地送到百姓手上。

清风洌过，浮起雾气被吹散，在马轿出城门前，在车轱辘不疾不徐经过岁月风霜留在地上的碾痕时，她终于看清施粥女子的面容。

眉骨善然，立身有白鹤之姿。

是谢尚书之女谢昭意。

难怪施粥时举手投足间尽显温文儒雅，钟逐音心道。谢昭意出生之时天降祥瑞，麒麟在囿，神鸟来仪，地出甘泉也。