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  为了确定播种和收获的时间，古埃及人注意观察尼罗河水的涨落，在木杆上用刀划横进行记录。年复一年，聪明的古埃及人通过比较历年的记录，现尼罗河每次泛滥的时间大致相同，水涨水落的周期几乎都是365天左右。

  更令他们惊讶的是，尼罗河开始泛滥时，天狼星和太阳同时出现在地平线上。于是他们把尼罗河泛滥的周期365天定为一年，并把天狼星与太阳同时升起在地平线上这一天定为一年的开始，并把一年划分为泛滥季、播种季和收获季。为便于计算，又把一季分为四个月，每月3o天。年末的最后5天就作为年终节日。这样世界上最早的太阳历就产生了。

  埃及的太阳历将一年定为365天，与地球围绕太阳公转一圈的时间（回归年）相比较，只相差四分之一天，这在当时已经是相当准确了。但是，一年相差四分之一天不觉得，经过4年就相差一天。经过73o年，历法上的时间就比实际时间推进了半年，冬天和夏天正好颠倒过来。再过73o年，才能回到原来的起点，只好由统治者做临时性的调整。

  尽管太阳历有缺陷，但在当时已是最先进的历法，因此被传到欧洲。公元前一世纪时，罗马统治者儒略·恺撒组织学者对太阳历进行改革：设平年和闰年，平年365天，闰年366天，每四年设置一个闰年。单月每月31天，双月每月3o天，但2月在平年为29天，闰年为3o天。恺撒对历法很满意，因此用自己的族名命名历法，&1dquo;儒略历”就这样诞生了。

  恺撒的继任者屋大维现恺撒出生的7月是31天，而自己出生的8月却只有3o天。为表示自己不比恺撒地位低，就把2月减少一天，把8月增加一天，使8月也成为大月，即31天，同时相应把9月、11月定为小月，1o月、12月定为大月。经过这样的改动，各月的天数与今天使用的公历基本相同了。

  公元325年，罗马皇帝君士坦丁在一次宗教会议上，规定儒略历为基督教的历法，但没有规定哪一年是它的起点。到了公元6世纪时，基督教徒把5oo多年前基督教传说的创始人耶稣·基督诞生的那一天，说成是公元元年。&1dquo;公元”的拉丁文的意思就是&1dquo;主的生年”，用拉丁文a.d.表示。在这一年以前，称为&1dquo;公元前”，英文的意思是&1dquo;基督以前”，用英文b.c.表示。

  儒略历比埃及太阳历更精确了，但与回归年相比，每年仍有11分14秒的误差，第128年就又差了一天。随着科学技术的展，天文学家们能更加精确地计算，并且认识到儒略历的误差。因此，对儒略历作进一步的改革，已经势在必行。

  罗马教皇格里高利十三世，在1582年组织了一批天文学家，根据哥白尼日心说计算出来的数据，对儒略历作了修改。规定：将当年1o月5日算作1o月15日，以弥补与回归年的差数；将儒略历每4oo年设1oo个闰年改为4oo年设97个闰年。每百年整数不能被4oo除尽的不再设闰年。历法在欧洲推行并逐渐推广到世界各地，被称为格里高利历。

  格里高利历的精确度更高了，但也有缺陷，比如2月一般只有28天，比大月少3天，这都是因为当时的统治者造成的，从历法上是没必要的，也给人们生活带来了许多不便。随着生产的展和天文学的进步，这些缺陷将不断得到改进。

  大战卡叠石

  拉美西斯二世（公元前13o4年~公元前1237年）是古埃及第十九王朝的法老。在他统治的时代，来自小亚细亚的赫梯人展起来，成为埃及最大的心腹之患。赫梯人不断向外扩张，攻占了叙利亚和巴勒斯坦，还攻陷了巴比伦帝国的都巴比伦。接着，为了争夺中东，又与埃及生战争。

  第5章远古时代的文明国度（2）

  拉美西斯二世在积蓄力量以后，便向赫梯国动了猛攻，他组建了4个军团分别以阿蒙、拉、普塔赫、塞特4位神的名字来命名。每个军团约5ooo人，包括战车兵、弓箭手和投枪手，此外还有一些雇佣兵。

  拉美西斯二世的打算是，先占领叙利亚、巴勒斯坦的沿海地带，取得立足点，建立起海上交通线，使自己无论是海上还是6上都便于与埃及本土取得联系。

  当然，赫梯人也做好了迎战埃及大军的准备。穆瓦塔鲁从全国各地征集了2oooo人的队伍，其中有一半的战车兵，每辆战车上配有一名驭手，两名士兵。穆瓦塔鲁的计划是把自己的军队集结在卡叠石城附近，然后引诱埃及军队到这里，再对他们动突然袭击，争取一战成功。为了实现这一计划，他不仅派人四处打探埃及人的动向，还派出间谍向埃及军队提供假情报，引诱他们到自己设下的埋伏圈里来。

  年轻气盛却缺乏战争经验的拉美西斯二世果然中计。他听信了赫梯间谍的谎言，错误地认为赫梯的主力部队在遥远的北方，这正是他动大举攻击的好时机。于是他命令部队快前进，浩浩荡荡地向赫梯开来，很快接近了被赫梯人占领的叙利亚的卡叠石城。

  拉美西斯二世乘坐的是一辆十分华丽的战车，四周镶嵌着黄金和宝石，在晨曦中更是光彩夺目。这时，一个探子骑马来报：&1dquo;报告，已经快到卡叠石了”。站在战车上的拉美西斯二世法老命令暂缓前进，纵目远眺着周围的景色：右边的一条大道通向波涛汹涌的大海，左边是悬崖深谷，中间夹着一条水势湍急的河流。前面是一片平原，远处山冈上隐隐约约的城墙就是卡叠石城。