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  林小鹿不知什么时候跟着跑过来，气喘吁吁的喊他：&1dquo;喂，你怎么跑这么快！刚才在窗子下偷窥我们谈话的人找到了吗？”

  &1dquo;让他跑了。”

  林小鹿停下来歇一口气，她抬头之余竟看到不远处有一身着白色衣裳的人。萧在宥也同样看到，他们两个人互相交换了眼神，悄然走上前去。刚刚走近了些，那人竟忽然转过身来。

  &1dquo;倪娜？哦，不是，颜之！怎么是你？”林小鹿惊讶的喊道。

  从颜之面若冰霜的表情里却并没有表现出任何讶异。

  她只是淡淡的回复，&1dquo;是你。”

  林小鹿持疑质问道：&1dquo;这么晚了，你一个人在这干嘛？”

  &1dquo;你们认识？”萧在宥有些弄不清状况。林小鹿连忙介绍，&1dquo;这是颜之，她长得和我一个朋友很像。”

  萧在宥继续问道：&1dquo;敢问姑娘为何深夜独自来到这丛林深处？”

  &1dquo;闲来无事，来这林子里散步。”她的回复甚至说服不了林小鹿，就更别说萧在宥。

  林小鹿把她打量一番，盘问道，&1dquo;既然如此，你刚才见没见过有人从这林子里穿过？”

  &1dquo;没有。”颜之冷静的回答。

  林小鹿思忖片刻又问，&1dquo;咱们桃花坊昨夜死了一个戏子，名叫白苦菊，你知道吗？”

  &1dquo;白苦菊。”她重复念了他的名字，&1dquo;同在这桃花坊，我自然知道。”

  就在这时从远处跑来一丫鬟。

  &1dquo;颜之姑娘，你怎么独自在这里，害我好找！”那丫鬟一路小跑过来一眼看到了林小鹿。&1dquo;我见过你，你可是来的小鹿姑娘？”

  &1dquo;你是？”林小鹿没想到自己刚来桃花坊不久竟已出名。

  &1dquo;我是丙儿，颜之姑娘的丫鬟。”丙儿转身对着她主子说：&1dquo;姑娘，你怎么在这里？此处风大，我们还是快回去吧。”说罢，两人就要离开。

  萧在宥忽然叫住她，&1dquo;还请留步。”

  颜之迟疑转身。

  &1dquo;姑娘可知桃花坊平时专门用来供给舞伎伙食的厨房在何处？”

  颜之看了看站在身后的两个人，犹豫片刻说道：&1dquo;丫鬟丙儿可以带你去，我便先行告退了。”说着就撇下丙儿独自离开。丙儿也只好不情愿的为这两个人带路。

  &1dquo;那你们且随我来吧。”

  那丫鬟也一句话不说只顾朝前走，不多时便将他们带到供给舞伎伙食的厨房。这厨房院落甚是宽敞，走进院子看去里面竟有多间房舍都用做厨房。此时已是亥时，厨房仍是灯火通明，油烟飘香。来往仆人提着瓷饭盒出出进进，甚是匆忙。

  &1dquo;怎么大半夜的，他们还在工作？”林小鹿好奇的问丙儿。丙儿回复到：&1dquo;桃花坊可不是一般的酒楼，这里宾客常常通宵达旦，饮食供应自然不能中断。”丙儿明显对这厨房很是熟悉，她向他们二人介绍了这里所有房间的各自的用途。

  最后萧在宥补充道：&1dquo;那酒窖在哪里？”

  &1dquo;在中央厨间的地下，里面除了专门看管酒的门隶，其他人都不得擅自入内。”

  他们来到那中央厨间，里面有几个女仆正在案板上切菜。她们即使看到有外人进来也不曾分心，全部像机器人一般重复着工作。萧在宥注意到其中有一女子很是奇怪，面部以下围着一块纱，他便朝她多看了几眼。他悄声问丙儿，&1dquo;你可知道那人为何遮面？”

  &1dquo;那是丫鬟小慈，据说是之前烧火做菜不小心烫伤了下颚。沈妈就让她遮住面容，以免吓着客人。”

  &1dquo;你们是什么人！”他们身后忽然传来一声呵斥。转身一看眼前是一身材高壮的中年男人，他穿一身粗布麻衣，提着一把杀猪刀站在门口。

  萧在宥应变道，&1dquo;此处客人，晚间无事散步不知怎地闯入厨房，还请见谅。”

  &1dquo;哼！既然知道这是厨房重地，那就快点离开。要是弄脏了客官您的衣裳，小的可担待不起。”

  &1dquo;他是谁？”林小鹿悄声问丙儿。

  丙儿与她耳语道：&1dquo;他是这厨房管事名唤李潮，这里杂七杂八都归他管。此人平日还算温和，今日不知怎么竟变得脾气暴戾。”他们见此人怒不可遏，跋扈不已，只好默默退出厨房。

  三人从厨房出来，又经过那片林子，此番厨房之游怕是没什么收获。萧在宥一言不，思索着案情。此时林小鹿又想起颜之来，便不由得问丙儿：&1dquo;你家姑娘怎么性格如此冰冷，好像不太好相处。”

  丙儿听她这么说，扑哧笑出了声。&1dquo;我一开始也这么觉着，但现在服侍姑娘久了才现她待我很好。至少比白苦菊好。”

  &1dquo;什么？你刚才说你曾侍奉过白苦菊？”林小鹿忙问。萧在宥听闻也把注意力集中在这位丙儿姑娘接下来的话上。

  &1dquo;对啊，白苦菊成名之后，我便被沈妈安排每日侍奉他。想必你们大家也都知道白公子与江家小姐的事情。那江老爷曾当着所有宾客的面刁难讽刺白公子，白公子便不再受沈妈的注重，他的仆隶和我们这些丫鬟就也跟着被撤走，重分配给其他名角。”

  林小鹿接着说：&1dquo;于是你就被分到颜之姑娘那里。”