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  “你确定不会搞错吗？”有岛秘书追问道，仍想再确认一下。

  这家都市会馆相当忙碌，不仅有来自全国各地的议员们下榻，还有普通顾客入住。傍晚七点钟正是前台人流最混杂的时候，因此有岛担心，有可能因为服务人员太忙，记错了。

  “不会的，市长先生确实没有中途回来过。七点钟左右，只有两三名顾客进来，如果市长先生走进来的话，我们一眼就能认出来。再说，钥匙也是外出之前挂在那里的，一动也没动过，所以肯定没有错。”

  无奈，有岛秘书只得上楼，回到自己房间。

  ——自己确确实实将市长送回到会馆门前，并且亲眼看到市长走向会馆入口的背影。如果没有进入会馆，那么市长可能乘坐别的出租车去了什么地方，自己乘车先离开了，所以后面的情形并没有看见。

  有岛想起来，市长好像和谁约好了会面的。市长外出大概便是与这个人会面去了。

  总觉得事情有点古怪。有岛不知道市长和谁会面，但如果是去赴约，乘出租车直接去会面地点就行了，何苦特意折返会馆再换乘一辆出租车呢。不过，有岛秘书猜想可能就是这么回事，所以也没有再往下深思。

  当晚，一名建设委员通过内线打来电话的时候，也因为这种猜想，竟使得有岛秘书自说自话地做出了这样的答复：“市长先生暂时还没回来，说不定很快就回来了。”

  但市长没有回来。

  翌日早晨，有岛秘书八点半左右来到市长的房间门口。仍然没有鞋子。正常来讲，这个时候市长应该已经将服务员擦拭好的鞋子拿回房间了，不过有岛秘书当即凭直觉意识到，市长昨夜没有回会馆。这样的反应，作为秘书自然有他的理由。

  为慎重起见，有岛敲了敲房门。没有应答。自然，房门也是紧锁着的。

  此时，有岛秘书并没有通知其他议员，而是回到自己的房间用早餐。吃完早餐，大约九点钟，内线电话响了起来。

  “有岛君吗？”是其中一位建设委员的声音，“市长起来了吗？”

  有岛回答说：“哦，我还没有去市长的房间看过，我这就跟市长联络。”

  “嗯，快点联络吧。今天预定的是几点钟出去大藏省啊？”

  “十点半……不过，听市长的意思，好像说是稍稍晚点也没关系。”

  这是有岛秘书擅自主张的，市长并没有说过这样的话。有岛秘书的言外之意，是将原定十点半出的时间稍许延后。考虑到市长返回会馆可能会耽延，他才这样说的。市长可能迟回会馆，也完全是有岛秘书自己那样估计而已。

  不过有岛秘书还是有点慌了。他吃完早餐，再次来到市长的房间外，敲了敲门，房门依旧是紧闭不开。他看了一下手表，马上就到十点了。

  拜访大藏省之前，市长要和建设委员们碰个头简短磋商一下。现在磋商的时间迫在眉睫了。

  有岛秘书不想让其他议员知道市长昨夜未归。正是出于这样的顾虑，他才自作主张将预定的时间往后延。

  “有岛君吗？”又有一名建设委员打来电话，“市长吃完饭了吗？”

  有岛犯难了。

  “我还没去市长房间，市长先生在自己房间用早餐，不知道现在完了没有。”

  “我们差不多该集合了，你去问问，看看咱们怎么会合。”

  “明白了。”

  有岛秘书第三次来到市长的房间门口。

  #3

  市长昨夜外出之后不知所终了。确认这件事情，已是十一点多了。

  四名市议会的议员光火了。本来预定好了今天十点半左右前往大藏省陈情，而且千辛万苦才恳请对方安排出时间来的，现在计划被彻底打乱。

  市长究竟去哪儿了？

  “有岛君！”针对市长秘书的问询还不如说是诘问，“你始终跟着市长，市长昨天晚上去了哪里，你应该大致知道的吧？”

  事实上，市长每次进京总是有岛秘书跟随，所以这么问也合乎情理。之前有岛一直在尽力自圆其说，可事已至此，再搪塞也不顶事了。他也和所有人一样，对市长下落不明感到百思不得其解。

  “这个……我也不清楚啊！”

  “市长每次进京，除了会馆，有没有在其他地方投宿过？”

  “我印象中没有过这种情形。”有岛垂下眼帘答道。

  “印象中没有过……喂，我问有过还是没有过这种情形，你怎么可以这样含含糊糊地回答！”

  “……”

  “我们又不是每次都跟市长一起进京，再说，昨天晚上跟市长是分开活动的，不可能知道所有的事情，而你应该最了解情况呀。”

  有岛脸上露出为难的神情。

  “喂，万一市长要是出点什么事情，怎么办？假如你是出于为市长着想而隐瞒什么的话，岂不是反而将事态弄得更糟糕？眼下，你只有把你知道的全都告诉我们！”

  受到这样一通诘问，有岛满脸涨红，垂下了头。终于，他不得不吐露出这样一个事实：“我也不是十分清楚，不过市长确实时常不在会馆睡觉。”

  “什么？时常？”

  “是，市长并不总是在这家会馆宿舍睡觉，也在其他地方过夜，有时候傍晚时分出去，第二天早上十点多钟才回来。”