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  “洛阳气候温润，对天皇的病有益处。”她微笑，“再者，天皇身子不好，不要再折腾了，在这里好好养病，还是千秋万载的寿数。别说什么生啊死啊的，多不吉利。好好躺下吧，我就在这里陪着你。”

  李治低垂着眼：“媚娘啊，朕[R1]自知时日无多，朕——真的想长安了。”

  长安是我生的地方，我想死在那里。

  一阵沉默。

  “好。”她说，“等陛下身子再好一些，我们就回长安。”

  封禅嵩山是洛阳此行的一件大事，因天皇身子实在支撑不住，耽搁了些时日。如今他稍好一些，上上下下又开始忙碌起来。可是，李治能不能等到这次封禅，谁又说得准。

  那日休朝，婉儿暂回了宫中的居所。数十日来难得休息的日子，她一时不知做什么好。望向窗格之外，铺开纸，研墨蘸毫。无意间写下两行诗句，忽听得门外有人声，匆匆洗了出去。

  “上官才人。”扣门的是一位女官，看衣着，大约是掌衣或掌设之类的人物，不大不小是个正八品的职衔。怪的是，一般做到这个位置，都有些年纪了，她却年轻得很，看上去和婉儿年岁相当。

  那女子面容清秀，见到婉儿拜手行礼：“上官才人，上次送来封禅穿戴的冠服不合礼制，是我疏忽失职，险些误了事。今日重做了送来，也是向您赔罪。”说着，摆手让身后的小宫女呈上。

  “不妨事，不妨事。何必亲自过来。劳烦了。”婉儿接过冠服。

  “上官才人客气了，这是职责所在。”那女子说着，眼神不住看她，期望着什么似的。看得她有些不自在。

  “……还有事情要说么？”

  “上官才人，不认得我了？”女子终于笑了，“也不奇怪，上次见面，大概十多年前了。如今您做了才人，又是天后的左膀右臂，日理万机，自然不记得我。”

  婉儿仔细端详一会儿。

  “画采？你是画采么？”

  “我是尚服局的掌衣，刘画采。”女子眼里莫名的兴奋流露[R2]出来。

  婉儿细细打量了这女子，她身形与自己相当，都显得略微纤瘦。脸庞棱角分明，眉眼又添几分柔和。与儿时有些不同了。她记得小时候的画采，脸圆润可爱，眼睛明亮，如今长开了，骨骼分明，倒显得凌厉许多。

  “怎么，上官才人还为儿时的事情生我的气么？”画采见她不语，于是笑说。

  “没有没有，我无意怠慢，只是一时恍神。”婉儿让过去，“快请进。”

  “上官才人日日忙碌，好不容易得休息，我不打搅了。”她说着要退下。

  婉儿犹豫了一瞬，说道：“不打扰的。这么多年没见，故人重逢，一定很多话想说。你若没有要事要办，进来一叙无妨。”

  画采微微低，轻声道：“是啊，我有很多话想和上官才人说。”

  “不必拘礼，叫我婉儿就行。”

  两人在里屋坐榻上坐定，宫人端来点心热茶。

  “画采，记得小时候，你常来掖庭宫找我，我们在一处玩得挺好。怎么你突然就不见了？”

  对坐的人听见这话，微微抬头看她，有点像在笑，却又不是。一副耐人寻味的表情。

  “那时……公主打我去尚衣局纹绣坊做事去了。后来，我就留在那里，再没回来过。直到今日，才得再见到您。”

  公主……

  画采见她唇微微动了一下。心里忽然很不是滋味。

  “画采，你当时过去，也就是个普通宫女吧。年纪轻轻就做了掌衣，实在不简单。”她把话岔开。

  “您同我一般大，已经做了五品的才人。”画采笑说，“我不过邯郸学步而已。每每遇到事情，就想着，如果是上官才人您来会怎么做。儿时在您左右，多得言传身教，实在是我今生幸事。如此这般，才做到今日的位置，我该好好感谢您。”

  奉承？奉承我做什么？我不过做了个五品的女官，就有人来攀附夤缘了么？婉儿不耐烦地一眼望去，却看见那人眼里并没有讨好谄媚。她看着自己，目光浅层的恭敬之后，莫名生出真诚与炽烈。

  她开始感到不安了。

  “画采，这些年你过得如何？”她扭过头去，闪躲着对面的眼神。

  “我么？这些年也没什么长进。不过事情还是有一两件的——我母亲是公主的奶娘，前年跟着公主去了薛府。去年年初的时候，得病去世了。”她特意加重了薛府二字。

  “上官才人又过得如何呢？”她笑问。

  画采总是能注意到，只要提到公主，这个人就开始恍惚。好像想到了什么，却又不能允许自己走神，于是强扯着思绪走回来。她看着这样的婉儿，心里一阵难受。难受的很，却没办法说出来。

  “我过得很好。”婉儿说。

  不，你过得不好，一点也不好。画采看过去，那样瘦削的脸庞，那样无神的双眼。她想抱住这个女人，告诉她，别再撑着了。公主走了，你若是想哭，可以哭的。公主走了，我还在这里等你。我永远不会走的。你可以把我完完全全抛诸脑后[R3]，但只要记起，我一直都在那里。

  她却没有权利这样做。

  婉儿整了整衣冠，仿佛也理好了自己。她淡淡道：“我过得很好，天后待我不薄，政务也越得心应手。如今我做了才人，宫里能说得上话。以后你若是碰着什么难处，可以来找我。”