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  隐约闻到了些许腐坏的味道，张德胜掩了掩鼻子：“抬远些，莫污了圣听。”

  何宝善忙叫人往后去了一些，竹担子一挪开，底下的一滩水渍愈显眼，众人都不由得一悚。

  如果何宝善说的是真的，那先前忍冬的指认显然是假的。

  “不可能，不可能……”忍冬自然也明白了过来，远远地看着那滩水渍，脸色煞白，“奴婢真的闻到烧东西的味道了，怎么会不是呢？”

  但何宝善那里人证物证俱全，她只有三言两语的猜疑，又如何能反驳。

  再一抬头，只见众人的视线皆移到了她身上，忍冬这才彻底害怕起来。

  萧凛微微皱了眉，张德胜以为他有不悦，立马绷着脸上前质问了一句：“大胆奴婢，你方才所说可有虚言？若敢有一丝欺瞒，小心治你个欺君之罪。”

  “奴婢，奴婢……”忍冬被这么一吓，嘴唇颤抖，嗫嚅着说不出话来，最后不堪重负还是说了实话，“求陛下恕罪，奴婢的确是偷了东西，一时鬼迷心窍了才告到了您面前，是奴婢猪油蒙了心了！但奴婢所言也不全是空穴来风，那晚的事的确是奴婢亲眼所见，奴婢也不知道怎么会这样……”

  她边说边哭，哭的格外凄惨，这回倒显出几分真切来。

  “好了。”萧凛低斥了一声，大约是有些心烦。

  忍冬被这么一斥，立马便憋回了眼泪，众人亦是绷紧了神经。

  一时间御花园里安静地有些过分，只有老树上的几只寒鸦还在不知好歹地叫唤，一声一声，古怪嘶哑，听的人心里愈不安。

  萧凛沉吟了片刻，却没有落她，而是转向何宝善道：“把那白布揭开，朕要亲眼看一看。”

  那晚虽然没成，但也许多多少少留下些印象，比如胎记、疤痕之类显然的东西。

  何宝善忽然想到了这一层，斟酌着劝阻道：“陛下，那女子是跳了井死的，身上都泡的肿胀变了形，恐怕会吓到您……”

  “无碍，朕是上过战场的人。”萧凛声音平静，似乎并不在意。

  何宝善压根儿没想到会撞上皇帝，更没想到他要亲自验尸，一时间有些忐忑不安，明明已然走到了竹担子前面，犹豫了片刻又劝道：“陛下，这溺死的人怨气太重，多半会化成水鬼，万一冲撞了您可就不好了，依奴才之见，您还是不要看了吧……”

  可他话还没说完，萧凛忽然脸色一沉：“朕说了，打开。”

  他声音并不大，但字字有力，不容置疑，沉甸甸的压下来，何宝善再不敢顶撞，只好唯唯诺诺地应了声是，捂住鼻子捏着那白布的一角缓缓揭开。

  溺死的人死状都相当吓人，俗称“巨人观”，尤其这女子又在水中泡了这般久。

  这会儿一掀开，肿胀变形的尸体和恶臭的气味吓得众人皆掩了口鼻，低下了头，更有些胆小的或者心理惶惑的已然直接呕了出来。

  柔嘉离得远，但远远看了一眼，心底亦是一阵阵地往上翻涌着恶心反胃感，不得不拿帕子掩住了口鼻才不至于太过失态。

  一片混乱中，倒只有萧凛面不改色，避都没避，但当视线扫过那那并不见任何胎记的锁骨，他的眼神却渐渐沉了下来，叫人捉摸不定。

  顿了片刻，萧凛忽问道：“朕记得，你方才说路上碰到了一个小太监才找到了这尸体，那小太监是哪个宫里的？”

  到底还是问到了这里，何宝善垂下了头，压低了声音禀告道：“是万寿宫里的。”

  万寿宫，是太后的居所。

  皇宫这么大，这么多口井，偏偏叫万寿宫的人看见了，又那么巧撞上了何宝善一行人。

  到底是偶然撞见呢，还是刻意引着人过去呢？

  何宝善一向是个油滑的人，夹在两尊大佛之间左右为难，一句话也不敢多说。

  等了许久，气氛阴沉的有些吓人，头顶上才传来一个疲倦的声音：“朕知道了，你跪安吧。”

  他抹了抹头上的汗，不敢再多言，连忙领着人躬着身子离开。

  忍冬离得远，听不清他们在说什么，只是当看见何宝善谢了恩领了人离开，下一个便轮到她了，心里顿时毛骨悚然，一着急害怕也顾不得许多，转身抱住柔嘉的腿哀求道：“公主，您救救奴婢吧，千错万错都是奴婢的错，求您大人有大量饶了奴婢！”

  柔嘉自打看见那宫女的尸体，头脑中便乱成一团，眼下被她这么用力的抓着，腿上隐隐作痛，连脸色有些白。

  但皇帝还在场，又是忍冬自己招过来的，如今来求她又有什么用呢？

  忍冬见她不松口，立马又掉头去求皇帝：“求陛下开恩，奴婢再也不敢了！”

  她一下一下地叩着头，磕的额头都青了，然而萧凛只是冷声吐出三个字：“拖下去。”

  “不要，不要……”忍冬这会儿是真的怕了，哭的愈厉害。

  可两个手脚麻利的太监一押一堵，她便被捂住了嘴，毫无反抗之力地拖了下去。

  雪地上被拖出了长长的一条痕迹，随即梅林边便传来了板子落在皮肉上的闷沉声。

  一声一声，听得柔嘉心惊肉跳，思绪纷繁杂乱。

  那晚明明进去的人是她，为何又冒出个“畏罪自杀”的宫女？

  隐约间仿佛听到了个“万寿宫”，再想到万寿宫里住着的那位内定的白家小姐，柔嘉才慢慢明白了过来，这宫女大概只是个替罪羊罢了。