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  好半晌，终于够到一块一掌宽的的石阶。连翘翘怕滑倒，遂侧过身，高举烛台，摸索着湿漉漉的墙面一步一步往下走。

  暗道伸手不见五指，连翘翘的心像悬在秋千上晃荡，提心吊胆的，生怕走到一半又见着死人，那该多晦气。石阶羊肠一样曲曲折折，连翘翘数着数，拢共三十级台阶，才走到一处略宽敞的甬道。

  烛火明明灭灭，泥土的腥味涌入鼻腔。连翘翘走着走着又忍不住多想，以为自己行走在墓穴中。她不敢再往前，心想，哪怕是雁凌霄见到此情此景都会害怕吧？

  万幸，蜡烛烧到半截时，暗道正上方响起马蹄和车轱辘碾在地上的动静。连翘翘竖起耳朵听，又听街头人声喧哗，小贩叫卖，点茶婆娘击盏嘌唱。

  估摸着已经走到梁都的南门市集，然而，前方的暗道漆黑一片，蜡烛所剩无几，连翘翘也不敢确信出口会在哪里。她拎起裙摆系在腰间，扭头往回走，将将走到石梯前，身后吹来一缕阴风把烛台拂灭。

  “阿弥陀佛。”冷汗如春天的泉水，沿着根往外挤，连翘翘抬手撇开湿淋淋的鬓，连爬带滚回到耳房。

  南姨见她久久不出来，早就等在木箱子边，伸出个脑袋往下探，差点把她吓着一个骨碌滚下台阶去。

  “乖乖，夫人你总算出来了。”南姨拍着胸脯顺气，瞧着连翘翘嘴唇白，此外脸色尚可，就好奇地问，“下头当真有出去的路？”

  连翘翘颔，她拍一拍沾了泥点子的裙摆，顾不得换衣裳，握住南姨的手就说：“有，我没走到头，但里边有风，一定有出路的。”

  南姨连声道好，搂住连翘翘，拍去她肩头的蛛丝，两人抱头痛哭一阵，低声商议：暗道一事，万万不能叫裴鹤知道。

  “还得再去几次，探明了路才能放心。”连翘翘道，“秦国公府有这一条暗道，如何家眷们还是死在裴太傅手里？咱们身上的银两已被搜刮干净，即使出去了，无人接应也是寸步难行。不做好完全准备，我可不敢拿哥儿姐儿的性命去冒险。”

  南姨眼圈红红的：“夫人长大了不少，能立得住，能担事了。犀哥儿、兕子，还有老婆子我的命都指着您呢。”

  *

  小孩一日一个模样，连翘翘被拘在国公府旧宅，全靠盯着一双儿女作年历，勉强记得今夕何夕。

  几孤几月，屡变星霜。如此过了两年，小皇帝还时不时的来国公府喝上一杯热茶，念叨两句他那位堂叔在北边作风作雨，跟辽人打仗，闹出好大的动静。裴鹤来的就少了，不过差遣人来瞧一眼，没饿死没逃跑就行。

  兄妹俩已是三岁稚儿，犀哥儿生得像连翘翘，一张圆融肥嘟嘟的脸，一双黑白分明的杏眼，做事慢悠悠的，且有几分呆气。兕子却像极了雁凌霄，常常按着哥哥打，吃饭像打仗一样风风火火，奶糕米粒洒了一桌子，半点不像个寻常小姑娘。

  “兕子，你说要吃的爆卤肝儿，如何只吃了一口？南姨费心做的呢。”连翘翘罥烟眉一挑，颇有几分严母的气势。

  兕子并不怕她，小嘴一扁，理直气壮道：“娘亲，我没吃过猪肝呢，所以想尝尝。尝过却不好吃，就不吃了。”

  “偏你道理多。”连翘翘吸口气，冲南姨说：“你看看她，像什么样子，我再不管了。”说罢，眼眶居然一红，被兕子给气的。

  犀哥儿愣了会儿，放下汤勺，抹一抹嘴，钻进矮几下头，爬到连翘翘膝上，抱着她的胳膊晃：“娘，别跟姐姐生气。”

  “马屁精，就你嘴甜！”兕子暗恼，也跟着钻下去，猴子一样爬进连翘翘怀里，头上扎的两个小辫都散了。

  连翘翘一手搂住一个，胳膊都酸了，挨个往脑门上亲了又亲，说：“院子里吃的不多，一口都不许浪费。你们才多大点，就会挑食了？仔细长不高。”

  此言一出，兕子被唬得瞪大眼睛。南姨赶忙安慰：“夫人身量修长匀称，姐儿指定能长高的。”

  犀哥儿便问她：“姨奶，那我呢？我也能长高个儿么？”

  兕子扒拉他袄子的毛领，哼了声：“哥哥会像爹爹一样高呢，对吧娘亲？”

  “你又没见过爹，你怎的知道？”犀哥儿问。

  “我就是知道！我爹是大将军，比陛下哥哥还要厉害。”见犀哥儿一脸不信，兕子说着说着竟委屈起来，嘴角一撇作势要哭。她的性子硬，一股劲上来，十头牛也拉不住。

  连翘翘头疼，听儿女们谈起雁凌霄，心里又过意不去。她把兕子裹进外披，像拍小宝宝似的安抚她：“把泪珠子抹了，好好吃饭。爹爹不在了，还有娘亲呢。”

  兕子他们已然懂得“不在了”的意思，闻言呆了好半天，一对龙凤胎心有灵犀似的嚎啕大哭，简直是两只小喇叭：“爹——我要爹爹！”

  连翘翘头都大了，女儿安慰一会儿，儿子也安慰一会儿，实在安慰不过来，索性筷子一搁，饭也不吃了。

  她走进院里，一轮水溶溶清冷冷的月亮悬在天上。一别三年有余，她原以为记忆中雁凌霄的相貌早已模糊不清，如今一想，却连他手背上的疤什么模样，鼻梁俊朗的弧度，都记得一清二楚。连带着心里那一丝丝挨不过去的痛楚，也随着月色愈清明。

  *

  “裴太傅来了。”南姨使眼色，一手牵犀哥儿，一手抱兕子，把孩子们都带回里间。