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  陈氏唯有盼着将来分家，分一份家产，明里暗里老太太填补大房，四太太丧事大办，使费公中钱，还不是大家的，陈氏对三太太杜氏甚为不满，甩手不管，瞧热闹。

  杜氏哪里好在有二太太柳氏帮忙辖制丫鬟婆子们，自己起早贪黑，才不至落人褒贬，不图有功，但求无过，丧事办下来，好歹没落下什么不是。

  一大清早，三房乱起来，三太太的贴身丫鬟碧萝，负责掌管太太钗环，杜氏今日要戴一对珍珠耳环，偏偏翻遍了少了一只。

  嚷嚷着，几个大丫鬟互相推诿，蔡妈妈人精干，一声，“给我挨着个搜，我看是那个眼浅的，太太屋里的东西也敢拿。”

  三房四个一等大丫鬟，四个二等丫头，粗使的婆子小丫鬟没主子吩咐，不得迈进上房半步，蔡妈妈把怀疑对象锁定在一二等几个丫鬟身上。

  蔡妈妈亲自带着人，挨个搜，待搜到大丫鬟翠儿的床铺，蔡妈妈提起被褥一抖落，掉出个荷包，蔡妈妈捡起打开一看，得意地从里面拿出一只珍珠耳环，对站在一旁的翠儿道；“这是什么？仗着太太信任你，背后做偷鸡摸狗的下作事，走跟我回太太。”

  傅书言刚喝了奶，躺在奶娘孙氏怀里迷瞪，被门外一声，“太太，奴婢冤枉啊！”吓得瞌睡跑了。

  翠儿披头散由外面闯进来，跪倒在杜氏跟前，“太太的耳环真不是奴婢偷的，奴婢从老太太屋里出来的，手脚是干净的。”

  蔡妈妈带着几个媳妇随后进来，蔡妈妈道：“回太太，太太的耳环是翠儿这小蹄子偷的，奴婢方才在翠儿屋里翻出来，怎么处置，请太太示下。”

  翠儿叩头哭喊着，“太太，奴婢冤枉，奴婢没偷东西，请太太明察。”

  蔡妈妈朝杜氏递了个眼色，，“太太，翠儿丫头手脚不干净，不能留。”

  杜氏会意，狠下心，道；“人脏俱在，抵赖不了，让她娘进来，把她领回去。”

  翠儿哭哭啼啼被带下去。

  三房撵丫鬟的事，傅府里明眼人都能看出来，翠儿丫鬟犯了主子的忌。

  傅书言不认同杜氏这种做法，撵个丫头不算什么，这个丫鬟不能留，但这个翠儿丫头口口声声提到老太太，翠儿是从老太太屋里出来的，老太太一手□□，以偷窃罪名撵出府，老太太脸上不好看，蔡妈妈难道想不到这层关碍，还是明知道得罪老太太，自己主子是国公夫人，老太太奈何不了？蔡妈妈未免过于目中无人，怎么也要找个像样的借口，全了老太太脸面。

  老太太对三儿媳杜氏有看法，多半因为这个婆子的关系，蔡妈妈仗着主子之势，行事张扬，母亲却偏偏听信这个婆子的话，翠儿的事一出，老太太定然不满，婆媳关系雪上加霜。

  傅书言目前还是个不会说话的小婴儿，干着急，不能表自己的意见，没人在乎她的想法。

  冯姨娘跟前的大丫头秋葵正好在上房，看着翠儿被蔡妈妈带出去，忙忙回房，一五一十跟冯姨娘学了。

  冯姨娘冷笑，“这是有人看她不顺眼，是不是跟我们老爷有关系？。”

  秋葵摇头，“这却不知道，翠儿是老太太屋里的人，赏给三房的，平常不怎么拿大，对太太忠心，老实本分，规规矩矩。”

  “你去打听打听，这里头一定有咱们不知道的事。”

  日上中天，一个乡下打扮的年轻媳妇，沿着甬道往三房西偏院走，迎头看见冯姨娘大丫头秋裤，赶着上前打招呼，“秋葵姑娘，我们姨娘在屋里吗？”

  秋葵认识这个媳妇，是冯姨娘的娘家嫂子，冯姨娘的哥嫂在乡下庄子里做事，冯姨娘的哥哥叫冯贵，这婆娘人称冯贵家的。

  秋葵笑道：“姨娘在屋里，前儿还念叨娘家人。”

  冯贵家的进屋时，冯姨娘坐在炕上，叠衣裳，看见她娘家嫂子，自然高兴，问；“嫂子今儿怎么有空过来。”

  冯贵家的笑容近乎于讨好，“我往府里送土鸡，顺道过来看看姑奶奶。”说着，在炕沿边坐下。

  “我哥还好吧？侄男侄女什么时候带来我看看。”

  “你哥让我给你带好，你侄子亏姑奶奶帮衬，请了先生。”

  冯贵家的看一眼屋里侍候的小丫鬟，冯姨娘道；“你下去吧！”

  小丫鬟出去。

  冯贵家往小姑子跟前凑了凑，赔着小心，悄声问；“你哥让我问问姑奶奶，上次说的事怎么样了？”

  冯姨娘停住手，瞄着窗下无人，小声道：“嫂子上次说的咱们家除奴籍的事，我一直没得空说，现在府里四太太没了，老爷和太太忙着办丧，老爷有日子没进我屋里。”

  冯贵家的心冷了几分，“姑奶奶要能生下个哥儿，老爷一高兴，没准就把卖身契赏了。”

  提起这话头，冯姨娘叹口气，“湄儿要是男孩就好了。”

  冯贵家悄声道；“我给姑奶奶掏弄一个方子，服用据说能生儿子，可灵验了。”

  冯姨娘心动，“那个方子真管用吗？”

  冯贵家的言之凿凿，“那还有假，不少人吃了生男，你要想吃，我回去给你问准了，怎么服法。”

  冯姨娘一高兴，从柜子里检出两条八成的裙子，一件大毛衣裳，“这两条裙子我嫌颜色不好，这件狐狸皮的让虫子打了几个洞，嫂子拿回去补补穿。”

  又从柜子里取出个荷包，放进几个银锞子，有海棠式的、有如意的，“拿回去，给侄男侄女玩。”