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  严铮面色如常地胡扯道：“听说城西山坳里有棵弯曲成圆盘的梅树，是梅精所化，只有夜晚才能寻到它。”

  茶珠现他不经意地流露出一股按捺不住地期待，于是装作没有察觉，“好吧，想不到世子还信鬼怪传闻，那我只能冒险同去了。”

  第44章第四十四折雪夜

  马车往城西驶去，雪花纷纷扬扬而下，虽是华灯初上，街上已经没有了行人。

  严铮看着车窗外的银装素裹，“今年雪落得早，来得急，瑞雪兆丰年。”

  “是啊。”茶珠伸手在铜炉前烤火，还在回味午后的事，“那个杂耍班子真不错，我从来没有见过人可以跳这么高，他们像是飞鸟一样，太厉害了。”

  茶珠想着脑海中的场景，又忍不住赞叹，“他们私下里训练肯定很辛苦，真不容易。”

  她这份质朴的可爱让他笑了笑，“你想去看看他们平日训练的样子吗，他们借了严家的楼练习，我明日可以带你去看。”

  “远远地欣赏就很好了，我不知道和他们说什么，有点不好意思。”茶珠挠了挠耳朵，今日闲逛时买的一对镂金莲花纹耳坠随着她的举动轻摇，“这雪下得这么大，待会儿下了马车在风雪中连路都看不清，哪里能寻到梅花。”

  她掀开帷帘往外看了一眼，马车正经过城门，城楼上的火把在风中招摇，像是几簇黯淡的萤火。

  车夫包裹得十分严实，厚厚的苍蓝色棉布裹在脸上，只露出了一双眼睛，他对着城门口的守卫挥了挥手。

  守卫站在城门边，朗声笑道：“早去早回啊。”再有一个时辰城门就下钥了，早些时候他看到严府的侍从将一车车焰火搬出去，又有严家的侍从打点了他们碎银子，说是如果世子回来晚了，稍缓片刻下钥。

  出了城门，城外积雪更重，雪地上留下了深深的印子。严铮隐约有点担心今日的焰火是否能顺利进行了。

  未曾想昨日还是细雪伴雨，今日便是鹅毛大雪，他提前叮嘱了人在城门边候着，刚才那人看到他们马车出城，已经提前去山坳里让众人准备。

  下雪的夜晚，仆人们打着油纸伞隐匿在不远处的松柏树后，可能会看不清世子寻梅的踪影。他让众人估摸着时间，马车出城门后一炷香功夫便可以开始燃放焰火。

  雪夜难行，他想，还好选择燃放焰火的地方就在城门外山坡后的小山坳里，待放完后仆人们一起坐马车回去，晚间再请大家一起喝酒取暖。

  他一边担心风雪中放不出焰火，一边又思索茶珠会不会欢喜，频频地打开车窗往外张望。

  狂风怒号，伴随着树枝被积雪压垮的“嚓嚓”声，城西外有不少零散的小村庄，没钱在京都置房的农户杂役都居住在此处。

  他借着马车前暗黄的灯笼光看到这些矮小的木屋、草屋上都堆积着厚厚的冰雪。

  风窜进马车里，茶珠缩着脖子笑道：“世子就这么在意那个梅花精？若待会儿那个梅花精留你在雪地里成亲，那我可就自己回去了。”

  马车已驶离了小村庄，再往前就是那个山坳了，严铮关上了车窗，他正要与她玩笑几句，却微蹙了眉头，他在关上窗户的那一瞬间似乎听到了一声惊呼，但风声太大了，他没有听真切。

  茶珠看他靠着车沿蹙眉聆听，“怎么了？”

  “你有没有听到一声女子的尖叫？”

  她摇头，“没有。”

  “停一下。”严铮打开车门拍了拍车夫的背。

  车夫隔着厚布嘟囔道：“世子，前头就到了。”他打量了一眼车里的姑娘，更小声地说，“放心吧，大家都准备好了。”

  马车停在斜坡上，前面便是那片山坳，严铮想了想还是给车夫说：“你往回走，刚路过的那个小村庄里可能有人出事了，我们回去看看。”

  车夫叹了一声，这要是驱车往回，也许就赶不上燃放焰火的时候了，但世子执意如此，他也不好再劝。

  他驱赶马车在原地转了半圈，又往方才路过的地方驶去，地上的车轱辘痕迹尚未被雪掩埋，走了片刻便到了那个村庄。

  严铮往外看了一眼立刻跳下了马车，刚才路过此处，他心里很着急所以频频往外打量，路过村庄最后一家人的时候他想马上就到了，心里难免激动，那时他随意地看了一眼，这户人家草屋矮小，与村里其他的房屋相比都短了半截。

  此刻这草屋已经在积雪重压下坍塌了，他怀疑有人被压在了草屋和厚雪下面。

  车夫看世子冒着风雪在那里徒手搬运茅草圆木，连忙打着灯笼冲下去帮忙。

  茶珠拿起车里的油纸伞，“这是怎么了？”她也跟着跳下了马车，脚刚沾地便冷得直哆嗦，雪已经盖住了她的脚腕，一双锦葵红的绣鞋陷进了积雪之中。

  她走到忙碌的两人身边，借着灯笼的火光，她现严铮头上、肩上堆着重重的雪花，他小呵一声，抬起了一根腿粗的圆木，车夫搬开了圆木下压的茅草，茶珠惊呼一声，“底下有人。”

  一袭淡灰色的薄衾裹着一个昏迷的妇女，她怀中还抱着一个四五岁的孩童，两人紧紧依偎在此刻已被冰渣、茅草堆积的床板上。

  茶珠蹲下身子手颤抖着摸了摸，两人都尚有极轻的鼻息，严铮把压在她们身上的茅草扔开了，蹲下身子将妇女抱了起来，对车夫说：“去医馆。”