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  “海哥儿啊，你得记着，哪怕是有手艺呢，也不能自傲，什么时候都得留后手。看看杂家，要是当年能听人劝，不自得自家的手艺，也像其他人那样，多留点傍身银子，也不至于老了老了，反而差点没了下场。”

  崔老头话说到这里，还没等细细的多唠叨几句，边上当着帮厨的老伙计就插嘴打断了。

  “浑说什么呢，什么没下场，这会儿不挺好？你个老小子，运气总是那么好，年轻的时候有个好师傅，老了，还寻了这么一个好地方。”

  说话间，那人还看了看邱海哥，见这孩子表情挺正常，微微松了口气。

  邱海哥也是个会看眼色的，见着他们的眉眼官司，眨巴了一下眼睛，笑着走回了铺子。

  见着人走了，那帮厨的老头凑到了那崔老头边上，低声说道：

  “你呀，如今越的不晓事儿了。包三儿请你是来做饭的，你和孩子絮叨这些个做什么？教导孩子这事儿，人包三儿自己不会干？”

  听着老伙计这么说他，崔老头忍不住摸了摸鼻子，老脸也有红，下意识的舔着脸给自己辩白了几句。

  “这不是瞧着那孩子亲近嘛，咱们这样没根没家的，见着这样没了爹妈的，哪里管得住嘴。”

  是啊，没根的，谁都没想到吧，包三儿这请的厨子和帮厨，居然是太监！就是钱老大媳妇的兄弟媳妇，武家大嫂子和其他两个周围邻居家来当杂工的妇人刚来的时候也差点被吓着。

  好在到底是皇城根住着的老住户，往日也给内官们做过活计，所以只微微别扭了一下，就接受了。顺带的回去还说上了好话！旁的不说，这样的老内宦管着灶头，她们这些妇人在后厨干活，也少了不必要的避讳和麻烦。谁还能和太监传什么闲话不成？

  而老韩头的这一出人意料的举动其实好处还不只是这一样，这以后会说到。

  咱们继续说这后厨的几个老头，这里两老头刚叨叨叨的说上，水缸边上正整理菜蔬的一个一样花白了头的老头就在那儿笑开了。

  “你们倒是空闲，还有空说话，怎么的，这么闲来帮我理菜？刚才听着事儿看了一眼，外头人可不少，这会儿这么热闹，到了饭点人还能少了？怕是怎么也要出三四回菜才够用呢。”

  “哎呦，你不说，还真是差点忽略了这个。一早上这么些人，中午、晚上还能少了？赶紧的，老伙计们，都操持起来！对了，6面条一个人在外头忙得过来？”

  “面都是醒好的，米也是洗过的，就上锅蒸的事儿，他一个人怎么就不成了？说起这个，你说，包三儿居然愿意让咱们去前头帮忙，也不怕别人说嘴？”

  崔老头掀起锅盖看了看，这肉颜色挺好，就重盖好了，转头到边上那灶头上，用边上老伙计切配好的肉丝，准备做青椒肉丝炒菜。

  看着他忙乎了，那切配的转头和理菜的说上了闲话，当然他问的这个问题也不能算是闲话了，从昨儿知道这么安排起，就一直提着心呢。

  “咱们到底里宫里清理出来的，那些人真的会不忌讳？”

  “忌讳什么？怎么的，宫里出来的老头就不能找活儿混饭吃了？”

  理菜的老头嘴巴倒是挺硬，可眼神却下意识的开始往那通着前头的门上看。

  “我们也得活命啊，难不成真的就这么守着郊外的草棚子等死？虽说一辈子就没享福过，可杂家还没想死呢。”

  他们这里说着话，打杂的一个妇人一边小心的将手里刚清理好的葱姜往灶台上放，一边隐隐的也有些眼酸。

  虽然相处不到一日，可听着这几个老内宦说话就知道，这些人也都是苦命人。老大的年纪，宫里不要了，差事没有了，还没几个傍身养老钱，没家没业，只能相互帮扶着混日子，这比外头的孤老都不如啊。孤老这还有养济院可以求个收容呢，这些人……

  通往前头的门又一次被打开了，前头打菜的一个妇人拿着空了的瓦盆走了出来，见着这灶头上已经抄出香味的菜，露出了放松的笑脸。

  “崔师傅，您这时间卡的可真是够准的，看，青椒肉丝空了。”

  “那正好，拿来，这就盛上，还能少洗个瓦盆。红烧肉也快得了，一炷香就成。你看着些，若也空了，让等等。”

  “唉，知道了。”

  从金银铺子过来的门也开了，老韩头提着一摞的碗走过来，见着前头打菜的人在，忙问到：

  “听说生意挺好？呐，我怕碗不够用，家里的也拿来了，先紧着这里吧。忙得过来不？要不要我让春嬷嬷也过来帮忙？”

  “不用，再不济不还有老郑和老赵嘛，我一个人上灶，他们都能省出手的。”

  “若是人手不够你们就说话，咱们也不缺那几个请人的钱。”

  这话说得暖心，这是生怕他们几个老胳膊老腿的撑不住啊！崔老头笑的褶子都开了，一边惦着锅往外舀菜，一边乐呵呵的说到：

  “老了老了，这又有了福分了，咱们三个没人要的老东西，愣是有吃有住有穿不说，还被人稀罕上了！说出去那些老东西都能眼红的哭出来不可。”

  这话说的，那两个帮厨都笑了！看向老韩头的眼神都带着温度。

  谁说内宦就没有寻常朋友的？看着老韩头不就是够意思的老朋友！虽然这是几十年前，崔老头和老韩头还是幼年时，在街面上一起讨饭的交情，可朋友就是朋友，身份、时间都没能让这份友谊褪色。