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  她回到车厢时，还有几处空位子，打量几下，挑了一个老太太边上坐着，将围巾摘下来，垫在脑后，终于睡了一个时辰。

  再醒来是头痛欲裂，她揉着太阳穴，下意识去摸藤条箱子，还在，终于舒了一口气。

  靠意志撑过将近四天的劳顿，她下了火车脚步都是虚的。

  知道不能再硬撑，她掂量着手里还有多少钱，计算就近找一间便宜旅店，至少先住一夜再做打算，明日看看能不能找人探探消息门路，纵是心急如焚，她也不能贸贸然扑倒土皇帝府上去要人。

  住的是家破破烂烂的店，硬板床，窗户漏风用布糊上了一半，弄得屋子里晦暗不明，如同阴天。西北这里娼妓业管束又少，开了门的走道里，来来去去是胡乱披着衣裳的女人，头散着，有的随意擦两下粉，断断续续地哼着曲子，住店的男人看上哪个就拉到屋子里，是一夜露水情缘，并不风流的倚门卖笑。

  她住的头一宿，因破屋子隔音效果极差，夜里听到隔壁床吱吱呀呀地响，隐约有女人呻吟，她红着脸一晚不自在，最后想着心事迷迷糊糊睡过去，不过两个时辰，便天亮了。

  不过旅馆破也破的好处，比如便宜，而且人杂得很，住的有妓女戏子，贩夫走卒，过路商人，贫困学生，还混着下等军人。

  人杂，就好打探消息，总能有门路去到张希府上。

  不过就是没有那么容易罢了。第二日，第三日她在一楼的桌桌椅椅间坐了一整天，半点有用的都没打探到。

  第四日便觉得不不能一直干耗下去，从箱子里拿了凭证，去了当地同陈世忠产业一直有联络的银号，给老板出示了字条，却现他留在这里的名字是陈一。她同老板粗略交代，只说是来投靠亲人，怕一个来，一个接，两相岔开，日后难以团聚，便约定以银号老板这里做一个交接，也答应会付给他一酬劳。

  那老板听了自然愿意，连连点头。

  等她匆匆回到旅店，却有了意外收获。

  出行多日的老板回来了，正坐在靠窗的酒桌上同一个穿长衫戴眼镜的男人聊天，那男人看着几分书生气，口音不像是本地人。

  她向那边走过去的时候，听见两人交流的字眼里有，&1dquo;南军”，&1dquo;求和”，甚至&1dquo;软禁”的字眼。

  心中一震。

  最后那眼镜男人似是压了好大的火气，拍了桌子要骂人，脸和脖子涨得通红，被老板按下，递了一杯酒，她听见老板叹了口气，说：&1dquo;莫言政治，莫言政治。”

  而眼睛男人前一句被拦在半截的话是：&1dquo;张希此等小&he11ip;&he11ip;”

  小？小人？小瘪三？他那样愤愤的语气总归不会是什么好词。

  于是她坐过去，两人看见她一个女人俱是一愣，本以为是来找生意的风尘女，看她打扮神态又觉不像，倒像是个女学生。

  &1dquo;两位先生可是在谈张督军？”她微微一笑，开门见山。

  老板想要搪塞过去，忙笑道：&1dquo;并未，是姑娘听错了。”

  眼镜男人却坦荡，直接承认，&1dquo;是。”

  老板皱了眉，&1dquo;姑娘打听这只要做什么？”

  &1dquo;实不相瞒，”她压低声音，&1dquo;我是认识南军派来的代表的。”

  这是在押注。最后一搏的赌徒心理。没有别的法子。

  老板没吭声，低下头，沉默地喝酒。

  她把希望寄托在眼镜男人身上。

  看他接近微不可察的动作，手上攥杯子的力气重了一分，骨节露得更为分明，他在意这件事，她赌对了。

  于是继续，&1dquo;并非有意冒犯，我方才听二位先生谈到南军，猜想怕是二位已经知晓和解代表已到达西北数月的消息。”

  那男人推了下眼镜，&1dquo;嗯”了一声。

  她突然红了眼圈，哽咽出声，&1dquo;我只想知道他是死是活。”

  见她这般，两人先愣住，随即明白过来，大概是两位代表其中一位的恋人。

  他犹豫片刻，&1dquo;我只听说被软禁起来，两个代表被拘在不同的院子里。应当还是活着的。”

  &1dquo;先生可知有什么办法能让我去到张督军府上？”

  &1dquo;你&he11ip;&he11ip;”老板面露难色，是想要阻拦。

  &1dquo;再不去怕生死相隔。”让人无从劝起。

  她继续说，&1dquo;还请二位先生帮帮我。”

  老板撇过头去，叹口气，&1dquo;你明日早晨跟着运送蔬菜物资的车过去一同吧，记得多给车上的伙计塞些金银细软。他们明早八时会来隔壁的院子取货。”

  &1dquo;多谢。”她道了谢又转向带眼镜的男人，&1dquo;不知这位先生是否方便借一步说话。”

  她料定后面的事老板不会愿意掺和，只能求助于他。

  男人点头，站起来，她冲老板弯了弯腰，算作道别，追了过去，挽住他手臂，示意他低下头来耳语，落在旁人眼里，就是这里一场最平常不过露水情缘的交易开端。

  &1dquo;借先生房间一用。”她低声，&1dquo;是有要事相求。”

  周围人声吵闹，从他们这里扫过一眼便不再留意，照样谈天说地，推杯换盏，在凋敝的旅店，这样凋敝的世道里，大多数人的欢念依然不会因为什么受到影响，不知是喜是悲。