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  三人中年纪最长的人，咽了咽口水，似乎还有些惊惧，死死握住碗边，努力回忆道：“船是戏班子包的，听说是南边当红的班子，受邀去营州唱一场，路上远，戏班里的名角嘴刁，专门招我们几个厨子来给他做饭。”

  原来这戏班的班主，家中好几代都是做梨园行当的，向来供奉道家。

  去哪儿唱戏，都要带上个乡野道士。他自称能看风水，会算际遇，穿着件黄道袍，真有仙家高人的风范。物件家伙什多，班主不含糊，直接招了些脚夫帮他看守。

  奈何戏子名角的眼尖嘴刁，嫌弃脚夫在他面前晃来晃去的，影响他吊嗓子。

  班主只好让脚夫们住在后舱。

  脚夫是拿钱办事的，但也是个气性人，遇上刁蛮戏子，难免要唠上几句闲话。一来二去，和厨子们混熟了，天上地下的胡诌。

  那乡野道士最爱摸到厨房，偷吃些汤水。便是真的被厨子抓到，他也大大方方说是班主吩咐的。

  厨子总不能为了这点子小事闹，也就睁一只眼闭一只眼。

  却说那天道士半夜摸进后厨，想着晚饭时绿豆汤的好滋味，顿觉口舌生津，翻到个煨在锅里的燕窝粥。

  知道是留着给名角的，可转头一想，臭戏子嘴刁得很，隔了夜的尝一口就吐掉。可船上生火哪有这般讲究，反正都要被倒掉，不如老道我，先给你吃了算了。

  他呼哧呼哧喝得开心，忽得听到些声响。

  以为是谁起夜，打甲板上走过，没放在心上，照样把粥吃个精光，搁着碗就要走。

  身后又是咯吱的动静，难道是老鼠？

  道士自个胡思乱想，是不敢直接走，也不敢往后看。夜里声音清晰，听着像是吃东西，老道呆不住，心里又好奇。

  蹑手蹑脚绕到锅子后头，隔着块木板，四周有些缝隙，看来是能移动的。

  他壮着胆子移开木板，声音即刻就停了，拿眼睛一瞧，乌漆嘛黑间露出双鬣狗般锐利的双眼。

  直把他吓了一跳，当下就连滚带爬跑到甲板上。吵醒一窝人，班主看他大喊大叫，心里烦，可想着道士乱叫，总不会是生什么事了吧。

  连忙喊人拉住他，试图问个明白。

  道士觉失态，定神后觉得不过是双眼睛，顶多就是躲着个人。告知班主后，看他们带着好几个健壮的脚夫去抓，也自觉放心。

  小戏子凑在一旁看热闹，厨子白天忙，晚上倒是睡得熟，没出来多看。也幸好是他们不爱凑热闹，不然连命也要搭上。

  班主带着人揭开木板，里面原来有个挖空的洞，刚好能容一人窝在里面。人虽不在，地上堆着残渣碎屑。

  班主大怒，好好的船藏个鬼祟的人，换谁都鸡皮疙瘩，下令要把这人抓出来。结果他们还没出后厨，迎面就和对方撞上。

  烛光将他照亮，见他也是身道袍，脸上全是符咒刻纹，缺了只耳朵，实在是怪吓人的。

  乡野道士一看架势，知道是遇到同道了，且浑身的气质，怕是个硬茬子。当即就想跑，可对方哪管这些，二话不说想要跳船离开。

  班主要拿住他，争执间，对方扔下个袋子，身手矫捷地跳进海里。都说穷寇莫追，班主也没胆子下海。

  看地上的袋子绣着花纹，颇为精致，忙不迭捡起来。还以为里头有什么值钱宝贝，一打开，好家伙，都是黑乎乎的虫子。

  吓得他脱手，虫子受到震动，鸣叫着飞出来，送上门的口粮岂能不吃，甲板上的人都成了尸虫的食物。

  厨子们听到动静，透过窗户看了一眼。他曾经给道观寺庙做过素斋，听他们的事迹多了，对奇怪的虫子也有了解。

  连忙喊醒同伴，躲到舱板底下去，果真逃过一劫。

  明罗听他们说缺耳朵，猜测对方就是苏府的老人家，果真是个道士。她按了按眉心，缓缓道：“你们在船上躲了几天？”

  厨子们躲在下面暗无天日，慌里慌张也没记具体的时间，只说是两天有余。

  官差把他们带下去，其他的事扶黎一概交予官家处置，他靠在屋外道：“估摸时间，这老道士应该抵达营州了，事已至此，你安心养伤吧。”

  明罗撇嘴道：“还不是有人眼神不行，你好歹分清楚是敌是友，再给我上天火吧。”

  “我保证没下次。”

  扶黎歉意道，对上楚泱警告的眼刀子，他差点打个寒颤，认真道：“等到了营州，我一人赔你们一件衣裳，总行了吧。”

  明罗眼皮直跳，拒绝道：“不用，我又不是买不起。不过那老道士，竟然随身带着尸虫，也不知道是怎么混进船上的。”

  扶黎倒觉得他是不想让人现，便道：“躲在船舱，神不知鬼不觉地抵达营州，到时候他入了小酆都城，如果不是我们有一藏方丈帮忙，恐怕天南海北都找不到他的踪迹。

  他摸摸下巴，继续道：“你们道士，还有如此邪门的手段吗？”

  “你可别把我和邪道相提并论。”

  明罗顺着他开玩笑，本想再说几句，奈何上眼皮和下眼皮打架，实在撑不住，没怎么多想就睡着了。

  扶黎见没有反应，担心着想进去，被楚泱一把抓着拖走了。

  一晚上许多事，官船上特意让几个官兵驻扎。

  明罗背上极痒，忍得辛苦，好在夜里累，睡得沉，现下磕着下巴，直勾勾地呆。