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  齐翠儿一时没了话，有心要反驳，只这话一说好像就显得自己心虚似的，心里憋闷，却无可对答。

  陈月娘叹道：“世事无常，哪有准定的路子，都是各人各命罢了。”

  灵素却问：“男人有娶好几个媳妇的，那有没有女人娶了好几个相公的？”

  众人都傻在那里，青嫂一口口水没咽好，咳嗽得震天动地。好容易缓下来了，笑得眼泪都出来了，叹道：“幸好你是在这里，若是一早让你投到京城去，不晓得还有多少笑话！你可真是，怎么什么都不懂呢？！”

  灵素眨眨眼睛：“正是不懂，才问你们啊！这男人女人不都是人？我便问问有没有那样的。”

  青嫂逗她：“怎么着？若有，你还想再娶几个相公不成？”

  灵素道：“哦，对哦，我也是女人，倒没想起这个来……”

  众人又傻在那里，回过神来摇头无语。

  中午回去时候，隔壁苏梅儿便过来询问，灵素便依着七娘说的道干果尚有，可按着官行的价格匀些儿给他们店，苏梅儿听说如此，只说还要再回去商议。灵素便道不急，等他们商量好了再说不迟。

  下晌又同七娘两个商议了半日自己那一堆野果子的事儿，七娘道：“你要实在想卖掉，我倒有个法子。你往南城去，那边有些做苦力的人家，家里的小孩儿都会趸些东西沿街叫卖。多半都不是多值钱的玩意，挣几个小花销。你直当做好事，一个钱两个钱地贷与他们，也省得你烦心了。”

  灵素下了工便不回家，往城南去。长乐坊后身，比屠户巷还要往南，只屠户巷在东南，那地方在西南，果然另是一番景象。一排排低矮的房屋，好些从前该是一家的院子，如今给切出七八个屋子来，还有的屋里干脆把一棵树给盖在里头了，让人心疑若是下雨了可又当如何。

  这片地方的一处小街市边，果然有一群半大孩子跟着大人围成几堆，正挑拣东西。灵素近前一看，一堆是红薯筋子，都是比指头大不了多少的个头儿，眼见着是大行市里挑剩下的。另有一堆是些花生，也没几个饱满壮实的，眼看都是些半空。

  大人带着小孩儿，拿着麻袋拎着大筐在那里挑拣问价儿。也没看哪个一斤一斤卖的，都是几个钱五斤，几个钱十斤这样算法。

  第二日，灵素拉了一平板车来了这里，把上头盖着的草苫一掀，里头是一满车的山楂。立时有人围上来问：“你这个怎么卖？”

  灵素取出一个平口的筐子来道：“两个钱一篮。”那人看看这一篮怎么也得有三斤出头，这可够便宜的了。便忙道：“你……你给我来五篮！”

  灵素利索得给人盛了五篮，收了人家十个钱。就这么着，没一会儿，她这一车就卖完了。没一会儿，她又拖着一车来了。卖了两天山楂，开始改卖拐枣、棠梨还有花红。

  她这东西都卖得极便宜，人买回去后，做成山楂糕、山楂条、糖葫芦、梨膏、花红浆子，让自家孩子挎了篮子往三乐坊叫卖去，几回上下也都颇有些进账。

  灵素也没闲着，同大娘大婶们唠嗑，学来了许多制酱腌菜，节俭度日的法子。

  她看着那些人因她的这点小忙得了好处，心里极是高兴，不比自己得那二十两银子差。她心里想着，果然七娘的话没错，这要赚钱，还得跟富人赚去。

  这日她又心血来潮，想要试一试这个说法到底在不在理，就提了个小筐往三凤楼去了，后门的小子一听说她要找苗爷，便轰她道：“走你走你！也不看看这里什么地方，不看看苗老先生什么身份，就来混打听，走，快走！一会儿叫管事的看见了，小心打你出去！”

  灵素忙道：“哎，哎，你这人怎么这样啊！是上回苗老先生自己同我说的，若有什么奇的吃食再拿来给他看看的。我这儿好容易得了两样山货，来给老爷子看看的，你轰我，回头老爷子错过了好材料，可都要怪你啊！”

  俩人正吵吵，上回那管事出来了，见是灵素，一愣，又见她挎了个筐子，便过来笑道：“小嫂子你又有什么稀罕东西？让我先看看可好？”

  灵素知道人这是不见兔子不撒鹰的意思，便把上头的布帘子一掀，道：“喏，你看吧。”

  那人见那筐里有一草篓的桃子，鹅黄带粉，这时候还有桃子，这可够稀奇的。还有一草篓的各色山菌子，他认得几样儿，都不是容易得的。只这一眼扫过，马上笑道：“有劳小嫂子送来了，里头请，里头请。”

  灵素跟着进去了，临走还不忘横一眼那看门的小厮。

  进了里头，把她让到一处敞开的灶间，里头许多人忙忙碌碌，几个女人正在杀鸡退毛，灵素看了会儿，现她们用来退毛的热水还挺有讲究，拿手略试一试，或者加点热的或者加点凉的，回回都调的差不多。让她想起上回那两头野猪退毛的时候，那屠户也曾吩咐说一声，什么水热着些的话。啧，这吃上头，果然是前前后后的学问！

  她正左顾右盼呢，那里苗老爷子出来了，见了她笑道：“小姑娘又有什么好物儿啊？快拿来我瞧瞧！”

  灵素便把篮子递了过去，老爷子直接先捏了个桃子出来，边上立时捧了盆水来，接过去拿小刷子洗干净了，又拿个碟儿盛了端过来。老爷子接了吭哧咬上一口，一股酸甜黏的汁水就在嘴里漾开了，老爷子精神一震，连连点头。