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  杨清元淡淡笑道：&1dquo;我回去，只有死路一条，要是真的想死，在这儿就可以自我了断。”

  &he11ip;&he11ip;

  朔北的汗王言出必行，杨清元果真带着一批书来拜见沈鸢。

  沈鸢揉着太阳穴：&1dquo;辛苦杨大人了。”

  经过那次宴席上的解围，沈鸢对杨清元的好感度激升，但她觉得自己过去对他态度冷淡了些，再面对他时难免觉得尴尬。

  于是叫来玉姿，有这个小奴婢在，两个人再对话就有了润滑。

  杨清元在桌子上放下一沓沓书卷，恭敬地问：&1dquo;殿下想学些什么?”

  沈鸢撑着下巴，想了想：&1dquo;就先学朔北的文字吧。”

  她的朔北语一开始是靠一本译书学得，上面的朔北词语都用汉语标注音。后来她来到朔北与当地人对话，久而久之自然提升语感，就更不需要文字的辅助。正因此，她如今还是认不得几个朔北字。

  杨清元颔，抽出一卷羊皮纸，在桌子上铺展开。

  密密麻麻的文字，每个都像是蛇形图画，有的是直行的蛇，有的是曲行的蛇，有的蛇一条便是一字，有的则是两三条相互缠绕&he11ip;&he11ip;

  沈鸢头皮有些麻：这看上去，每个字都差不多又好像都有点不一样!

  玉姿正在给两人倒水，探头过来：&1dquo;这些怎么看起来像图画似的。”

  &1dquo;确实像是图画。”杨清元微笑：&1dquo;最初的文字起源于人们对实物的模拟，展到后面才会脱离形似变得抽象。草原上的文字形成时间不长，很多还保留着这种图画的形态。”

  沈鸢了然，又好奇地指着其中两个字问：&1dquo;那这两个为什么这么相似，看起来都像是河流似的?”

  杨清元道：&1dquo;它们确实都是河流的意思，只不过一个是上都的文字一个是乞立部的文字。”

  沈鸢惊讶：&1dquo;怎么不同子部文字还不相同?”

  杨清元道：&1dquo;朔北国统一才不过十年，过去这里大大小小许多部落，不同部落之间都有一套自己的文字系统，虽然相近但总归有所区别。”

  沈鸢问：&1dquo;这么多年都没统一文字吗?”

  杨清元笑着摇头：&1dquo;不过十年而已，哪有这么简单。”

  沈鸢想了一下，又问：&1dquo;那咱们要学会所有的文字，岂不是得需要一年半载?”

  杨清元摊手于羊皮纸之上：&1dquo;仅这百字而已。”

  &1dquo;百字而已?!”

  &1dquo;朔北文字，出现也不过几十年。”

  文字的出现时间总是要远远晚于语言。朔北境内虽然有不同的文字系统，但就是把这些文字汇总在一起，也不过百字而已。这么少的文字，几乎只能用于简单的记事与计数。

  因此朔北与大周往来修书，总以汉字书写。但朔北境内会汉字的&he11ip;

  沈鸢抬眼瞧了杨清元一眼。

  杨清元耳聪目明，心领神会主动解释：&1dquo;臣有幸为汗王撰写文书，也受命编定朔北统一文字。”

  原来连朔北的文字还需要有人通过大量工作来统一，来完善&he11ip;

  沈鸢从前知道，漠北草原的文明远落后于中原地区，从饮食起居、定居方式，都能看到这种落后。可如今，她才真正意识到，落后还渗透于文化体系的各个角落，远比她想象的深刻。

  面前的杨清元把羊皮纸一卷：&1dquo;其实能懂朔北文的也只有少数贵族子弟，这些文字在未统一之前暂可不学。”

  他拿过来另一卷羊皮纸：&1dquo;不如殿下先了解了解朔北国的地图和各大子部。”

  玉姿叉腰：&1dquo;殿下让你教朔北文，让你往东你就偏要往西!”

  杨清元只是意味深长地笑笑，手下仍旧慢慢展开纸张。

  沈鸢拉了拉玉姿袖子：&1dquo;就依杨大人所言。”

  展开的羊皮纸上画着朔北国的地图，境内的各个子部与境外接壤的其他国家，都被标注得清清楚楚，与大帐内的那块沙盘如出一辙。

  杨清元条理脉络清晰，声调急徐有序，为沈鸢讲述朔北国的历史与现状。

  地图上被标注出来的每一块区域，都曾留下往来铁骑的侵袭，最终都被朔北的军队攻占，成为岱钦王座下统治的一部分。

  沈鸢第一次真正意识到，岱钦这位草原上的少年王，当年究竟有多么神武。

  但丰功伟业，也必与流血牺牲相伴。那些死在铁骑下的生灵，必然是多不胜数。

  杨清元说到了朔北的冬季：&1dquo;冬季到来时，天寒地冻，食物剧减，朔北人为了过冬，通常需要在每年夏季存储足够的干粮，实在不济还需要在初冬杀掉一批活牛活羊甚至活马。但随着近年国内安定人口激增，物资始终不够，有时也需要向外获取。”

  沈鸢抬眼：&1dquo;比如&he11ip;”

  杨清元平静如水：&1dquo;比如南方周朝。”

  周朝北境一直遭受漠北游牧者的骚扰，过去大周国力雄厚还能予以反击，可现在&he11ip;

  若非如此，沈鸢也不会被送来和亲。所谓和亲，其实是周朝的示好，是用人和物资换取和平。

  沈鸢想到什么，忽而敛容低声问：&1dquo;是为了防止朔北再次侵犯北境，你才提出朔北向大周索要每年进岁是吗?”