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  朱辞远冷眼看她，是似笑非笑的神情：“你倒是说说，何人迫的了你？”

  “是三喜！”生怕对方不信，怀恩将事情娓娓道来：“奴才当初因为一时缺银子，趁给殿下收拾书案，见那绘着竹纹的墨锭材质上佳便偷了一块，又托宫中采买的小太监出去换成银子，哪知当时的一念之差差点酿成大祸！后来很长一段时间都风平浪静，奴才本都将此事淡忘，后来那采买小太监卖掉之后给奴才送银两，哪知被那三喜偷听了去，之后三喜从那小太监处旁敲侧击才知道我卖出的是一块绝非凡品的墨锭。”

  “他找上我，说那墨锭乃御赐之物，倒卖御赐之物是要被砍头的，奴才只好求他替奴才保密。可一切都晚了，奴才之前得罪过三喜，那三喜有这把柄在手，整晚对奴才非打即骂，呼来喝去的，奴才也只好忍下。”

  “哪知前几天，三喜找上奴才，说要奴才给他偷一本账册。奴才问他作何用处，他只说那是端本宫的账册，吴公公借着职权捞了不少油水，却不料殿下要查看账册，怕事情败露便找三喜将账册偷出焚毁，三喜怕被抓到却又不敢违逆，于是便想到了奴才，要奴才去办。奴才有把柄在他手上哪敢不从？只好趁今夜偷了钥匙拿了账本，只是奴才却生了疑惑，吴公公现下已被昭德宫带走，三喜为何执意要奴才偷账本，况且若真如他所说，吴公公职权那般大，为何中饱私囊时不将账抹平，再者即便真是忌惮账本，那三喜虽平日亲近吴公公，却也算不上是他心腹，那吴公公如何敢信任他？奴才便想着看一看那账本的玄机！”

  “这一瞧却大吃一惊，这哪是端本宫的账本，这分明是重修奉天殿的账本，奉天殿失火案这几日在宫中闹得沸沸扬扬，甚至有传言说是贵妃娘娘的弟弟承恩伯贪污了银两！若说此时谁最想销毁这账本，那便是昭德宫！奴才越想越心惊，兹事体大，奴才权衡轻重，想往日里殿下待奴才不薄，不能为了一己之私坏了殿下的大事，况且这账本分明是三喜自己要偷的，说不定便是那昭德宫安插在殿下身边的奸细！若留在殿下身边，日后不知要惹出怎样的祸患！如今便只好向殿下坦白，还望殿下看在奴才迷途知返的份上，从轻落奴才吧！”

  这一番解释下来，怀恩已是说的口干舌燥，额上也因紧张冒出密密的冷汗，她小心觑着朱辞远的神，却见他正定定看着自己，像是要盯出个窟窿来，怀恩知道，他此刻将信将疑，自己万不可露怯，只硬着头皮委屈又可怜地看着他。

  朱辞远收回目光，只拨弄着晚上的佛珠。她偷墨锭的事，他自然记得，是祖父徐正龄送的那套，当时十分恼火，这次借机赐药给她，才有了后头的许多事情。只是那并非御赐，朱辞远拿不准是三喜为威胁怀恩故意骗她，还是她为圆这一些串的谎故意这样说。他停了手中的动作，目光里没有过多的温度：“你空口白牙一套话，我如何信你？”

  长宁也听得不辨真假，便也附和问道：“焉知你是偷了账本之后怕日后事情败露，这才编出这一套说辞，小罪换大罪？”

  怀恩一脸急切委屈：“殿下，您相信奴才！奴才所言句句属实，那三喜要奴才今夜必须得手，此刻他正守在后罩房的杂物间里等着奴才送账本过去呢！殿下若不信，自可派人跟随！”

  “长宁。”

  “是。”长宁得了令，将跪在地上的怀恩拉起来，“走吧，我跟你走一趟，你最好不要撒谎！”

  于是怀恩从殿中出来，长宁跟随在后，只是这殿中的所有人都不知道，殿顶的琉璃瓦上一直有一黑衣纤影静静趴伏着，将这殿中的一切官司收入耳中。她呼吸平稳，瞧的出该是个功夫极深的。

  ***

  怀恩揣着账本左顾右盼，见四周无人这才开门而入，三喜听到动静忙上前迎上，“怎么样？事情办妥了吗？”

  怀恩将账本从怀中取出扔给他，“满意了吧！”

  三喜接过账本，忙翻开细看，果然是干爹曹旺让他偷的那本。了结了一桩心事，忙要去搂怀恩，怀恩却推开他，她知晓长宁此刻必在外房窥视，生怕三喜过分亲热漏了馅儿，直说：“你可快些了结这账本，我可没能耐再去偷一次了！”

  说罢也不等他反应，便推开他开门走出去了。

  ***

  两柱香后，长宁回到殿内，带了一身的寒气进来。怀恩正乖巧地跪在地毯上，长宁见朱辞远等在那儿，忙凑在朱辞远耳畔小声问道：“殿下，奴才透过窗眼亲眼所见，三喜果然等在那里，接过账本后，仔细查看过才收入怀中。之后他便出了门，奴才跟在后头，见他找了个僻静之处，生了火将那账本烧尽了才离去。而且奴才觉得怀恩所言不虚，往日他见了怀恩就跟老鼠见猫似的，躲都来不及。这几日他在屋中却十分跋扈，奴才好几次都见他目光灼灼地盯着怀恩，十分不友善。”

  怀恩见长宁回禀完，忙膝行几步上前，话语里满是委屈：“殿下！您现在肯相信奴才了吧！”

  只是她这一抬头却见朱辞远正端坐闭目，那腕上佛珠褪下，正在指尖一粒粒拨过，怀恩顿时有了不祥之感。

  “你的意思，那三喜是郑贵妃的人？”澄黄的灯光映得指间檀木珠润泽生光，他缓缓开了口，语气与往日的温和一般无二。

  怀恩心中忐忑，斟酌着言辞：“十之八九。”