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第1章（第2页）

外面的梆子敲了三声。

天还是黑的，杨修文提着灯笼出了衙门，匆匆往姜府去。

所谓姜府，只是一个体面的称呼，并不是真有多大的府邸，而是梅花巷子里一间带着小院的泥土房。

姜府里只住着一个人，叫做姜昙。

姜昙也不是多有钱的主儿，而是吴江知县刘大人的远方外甥，来投奔舅舅不到一年，暂且在县衙做个文书。

一个穷书生罢了，刚满十七岁，杨修文平日叫他姜小相公。

杨修文急匆匆地拍门：“姜小相公，姜小相公在家吗？衙门里出了点事，刘大人让我来告你一声！”

门被打开，门内是眉目疲倦的姜昙，看起来一夜没睡的模样。

姜昙问：“什么事？”

“上头的批示下来了。”

杨修文看四下无人，压低了声音，“牢里的重犯，将于三日后问斩！”

姜昙一时愣住了。

杨修文看他脸色难看，疑惑地想，这不是姜小相公期盼的结果吗？

他这些天，一直在连夜搜集重犯的罪证。

若不是姜昙找出来的隐秘罪证，重犯现在还是一个体面的富贵公子哥，吴江百姓口中人人称赞的“小善人”。

啧啧。

可谁能想到，小善人生得一副菩萨面，却是一副蛇蝎心肠。

明面上修桥铺路、设棚施粥。背地里圈地害命、走私贩盐！

多亏眼前姜小相公伪装潜伏，才一举拆穿了重犯的伪善面目！

姜昙扶着门框，似乎受不住寒冷的气息，咳嗽起来。

杨修文忽地闭嘴。

他突然想起来，衙门里的捕快说过一件事——

一月之前，这位姜小相公与重犯一见如故。那时候，两人似乎……

是至交好友。

姜昙咳得愈发厉害，佝偻着身体，一头栽倒在雪地里。

“姜小相公？姜小相公！”

姜昙双目紧闭，面色苍白，一副薄命死相。

姜昙刚到吴江，是在半年之前。

一个秋日的早晨，杨修文奉命去渡口接这位知县的远房外甥。

杨修文跟了刘大人三年有余，从他还是个举子的时候就跟着伺候，刘大人无父无母，据刘大人自己说，亲族都死绝了。

是以，杨修文从没听说过刘大人有姓姜的亲戚，更别说有什么远房外甥。

待接到人一看，呦，还真是刘大人的亲戚！

眉眼虽然稚嫩，却有和大人如出一辙的出尘气质。

眉目如画，长得天人一样。

只是身子骨单薄，背着包袱孤零零站在那，一阵风就能刮跑了似地。

姜昙被江风吹得鼻子通红，眼中藏着黑压压的一汪江水，悠悠地摇曳着秋日清晨的霞光。

清瘦修长的少年人弯腰见礼：“杨伯安好。”

声音也好听，就跟那天上的仙乐没什么两样。

县衙上下，无一人不喜欢他。

每逢姜昙回家去，街头至街尾的大姑娘、小媳妇儿们总偷着瞧他。

有一阵子，姜昙的婚事是吴江的媒婆们最爱操心的问题。

可偏偏是刘大人这个正儿八经的长辈，对姜昙严厉非常。不仅每日亲自过问姜昙的功课，还不许他出去踏青游戏。

每日酉时，送饭的杨修文总要在拐角处藏着，听着刘大人房里的训斥声止，才敢让婆子们把晚膳送进去。