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  李直点点头，江淮深深望了一眼那尸坑，转身离去，李直紧随其后。

  路上，李直看了看身侧的江淮，问道：“江大人，这岐州俨然已到了人吃人的地步，你这次上任，朝廷可有许以赈灾粮？”

  江淮心里像吊着一块秤砣，重得厉害，他对李直道：“尚未，朝廷拨下的粮，按数目来看是够得，我若开口再要，恐怕不仅不能要来粮，还会受到无能的斥责。”

  “可这岐州都成什么样了！”李直心情有些激动，语气拔高道：“但凡京里那些官，亲自来岐州瞧瞧，就说不出无能斥责的话来。如果朝廷拨得粮够，那就是岐州有官员贪污。”

  江淮摇摇头：“知州就是岐州最大的官，可岐州的知州，已死了四个。”

  赈灾粮有没有到前四任知州手里？到了的话，他们为何赔上性命也不赈灾？如果没到，那赈灾粮去了哪里？

  李直不理解，接着道：“那就是山南西道的知府贪污，上报朝廷查他。”

  “难说，若知府贪污，不会只逮着一州薅羊毛，太引人注目。”

  说话间，俩人已快走回扎营之处，江淮取下鼻下的布条，对李直道：“明日天亮，问过这里的百姓再说。”

  还能如何，李直点点头应下，二人回了营帐，李直安排了人轮值守夜，便去休息。

  第二日一早，睡醒后各自在帐篷中吃了干粮点心，李直便安排了几个弟兄去掩埋尸体。

  荣婳从帐篷中出来，护卫们开始收拾帐篷和马匹。

  荣婳四下看看，没见江淮，只见赵林在帮着护卫们收拾东西，荣婳走上前，像赵林问道：“你家大人呢？”

  赵林行礼，道：“今儿一早和李大哥往村西面去了。”

  荣婳应下，唤了玉骨，又唤了两名护卫跟着，一同往村西面而去。

  这一路上，荣婳见好多人家都没有人出来，偶有一两个出来的，也是面黄肌瘦，脸颊深陷，脚步虚浮，显得很无力。

  在京里长大的荣婳，当真未见过这般场景，一时有些心颤。

  约莫走了一刻钟，便见江淮和李直，正站在一户人家的墙外，跟里面的人说话。

  荣婳走上前去，换做往日，此时她定会大咧咧的知会一声自己来了。但今日，河口村这种死气沉沉的气氛，莫名让她觉得开口突兀，只站去了江淮的视线里，看了看他，示意她来了。

  江淮冲她一点头，继续跟那院墙中，看起来四十多岁的男人聊。

  “这三年来，赈灾粮下过几次？”江淮问道。

  那里吏回道：“五六次吧，但每次也很少，不够一个三口之家十日之用。以前井里还有水，大家伙的日子，勉强还能维持，但是一年前，那口井出水越来越少，如今只够每家每户，每日去打小半桶，还满是泥沙。”

  “开始大家还能自己种点儿吃的，但水越来越少，后来大家就只能进山里打打猎。再往后，就是家里的牲畜，现在是树皮都不好找见了。”

  里吏因饥饿浑浊的眼里，泛上泪光：“朝廷再不管我们，怕是要不了多久，河口村就要没人了。”

  赈灾粮，三年五六次，每次不足三口之家十日之用，江淮记在了心上。

  随后，江淮复又问道：“那知州大人呢？你们没去知州衙门里闹吗？”

  “闹了啊，怎么没闹？”里吏面上尽是失望的无奈：“可闹了又怎么样？杀了头一个知州，砸开粮仓，空无一物。又来一个知州，朝廷也说下放了赈灾粮，可没到我们手上，他们就又杀了第二个知州，砸开粮仓，还是空无一物。”

  “好不容易又来一个，信誓旦旦的承诺，粮食一定会到大家手上。他亲自去押送赈灾粮，可是还没到岐州呢，赈灾粮居然被一把大火烧了。”

  江淮静静的听着，这大概就是因为护粮不利，被问责斩的第三为知州。

  “哎呀……”里吏看向天空，眼皮疲惫的眨着：“是老天爷在惩罚岐州啊。”

  而就在这时，从后面屋里出来一个小男孩，手里端着一碗像汤的东西，走到里吏身后，眼神怯怯的说道：“爹，汤煮好了，你先喝。”

  荣婳低眉看了一眼，那双小手捧着的碗里，飘着几根枯黄的草叶，荣婳蹙眉：“就吃这吗？”

  里吏叹道：“已经没有吃得了，这些草叶，还是之前喂牲口剩下的。”

  那小男孩似是看不到其余人的存在，眼神很怯，只对里吏道：“爹，我没有偷吃，我乖乖的，你别像送妹妹一样，把我也送走。”

  荣婳诧异道：“你妹妹去了哪儿？”

  里吏眼里有些闪烁，伸手拨转小男孩的头，对荣婳等人道：“外乡人，你们出得去，就抓紧走吧。”

  说罢，里吏带着孩子回了屋。

  江淮正欲离开，荣婳却一把扣住他的手臂，眼里满是焦急之色，对他道：“先把我们带的干粮都给村民分了，然后我派人去陇州买粮。”

  江淮闻言，本欲拒绝，他深知要想解决岐州的问题，就必须从根源上解决，这不是买一次粮就能解决的事。

  可……村外的尸坑，河口村的村民，面黄肌瘦担心下一刻就会被父母易子而食的孩子，他不忍心，真的不忍心……

  江淮喉结微动，终是点头：“好，我们一起去。”

  一行人复又回到昨晚落脚的营地，荣婳将自己的打算全部说了，留下部分自己食用的干粮，交给玉骨保管，便准备挨家挨户的分吃食。