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  “苏先生学识渊博，苏伯母才是有福气的人，祝伯母早日抱上双生孙儿。”他见余兰已是及笄打扮，以为苏夷和余兰已经成婚了。

  苏伯母脸上的笑停了一下，又接着道：“那伯母就承了你的祝福了，怕是早不了呢，我儿倔着呢，说是学无所成不考虑成家。”

  乔知舒下意识去看余兰，余兰果然面露悲色，低下头去匆匆出厅了。

  家家有本难念的经，乔知舒忙岔开话题，又说了一会儿话，苏夷就招呼他们进书房了。

  学到正午，苏夷让他俩放松眼睛和手，出了书房去，乔知舒和孙胜立马驼背搭肩，互相靠着挤作一团。

  “读书好没意思呢。”孙胜说。

  乔知舒也打了个哈欠，“怎么没意思，学成了和哥哥一样深思远虑，行事稳妥，多好呀？”

  “可我听不懂啊。”

  “哪处没听懂？指给我看看……”乔知舒八岁就开始跟着盛尧学习了，而孙胜只是每年采茶季能见到盛尧。

  孙胜没花心思在听课上，自然是指不出来的，不过他可没有混日子呢，他也有他自己的关注点。

  他凑到乔知舒耳边，捂着嘴很小声地说悄悄话，“先生今日心情不好呢，和师娘……余姐姐一样，肯定是拌嘴啦。”

  乔知舒看了眼门口，回头用肩膀搡了孙胜一下，两个小哥儿嘻嘻哈哈打闹成一团。

  苏夷确实心情不好，他寻余兰去了。自从前两日有媒婆上门给他说亲，是替有钱老爷的女儿来的，说是看中了他的才华，这之后，余兰就不开心了。

  他不傻，自然感觉到了。

  “兰兰，乔儿他们带了一匹步，我看颜色桃而竟红，极衬你，我让娘都拿去给你做身衣裳，你还想要什么，直与我说便是，我一定为你争取，只莫再同我怄气了好吗？”

  余兰坐在屋檐下纳鞋底，闻言愣了愣，终是没开口，低下头去继续穿针引线。

  苏夷静静站了一小会儿。

  果然余兰还是没忍住，“你知道的，我从不稀罕这些个玩意儿，不必让娘特意做给我。”

  苏夷见哄不好青梅，摸了摸鼻子，嘴笨道：“那，你别同我怄气了，我这两日也烦闷不已。”

  余兰叹了口气，“夷哥哥可想过，这三年，还会有多少个媒婆寻来？”

  今年她就十六了，苏夷十八。她心里没有底，她家人全没了，她只有苏家了，原说好她十六就成亲，可苏夷落榜心情郁闷，立誓不中举不成亲。

  苏夷急忙表心意：“原你竟是因这个不开心吗？兰兰，非我有意推迟亲事，延迟于我而言，犹如悬梁刺骨，是效仿汉大儒孙敬的刻苦。”

  余兰放下针，乖乖抬头看苏夷，眼神认真又信任。

  苏夷轻轻笑了一下，腼腆地表白：“在我心中，那些富户家的小姐根本比不得你，她们就是有个殷实的爹罢了，离了家什么也不会。我苏夷要娶就娶你这样自己有本事，还贤惠的女子。”

  余兰羞怯一笑，“真的吗？”

  “自然真，兰兰这般持家，世间女子皆不如你。”

  余兰娇嗔：“胡说，你常常与我讲豆腐西施马夫人的典故，那时你可是说世间女子皆不如她的。”

  “那怎一样？我又不想娶她。”

  余兰听苏夷这样说，便放心了，“孙家这般尊你，快回去好好教那俩孩子，我近日手上麻利了好些，往后每日我都能多绣几对鞋底了，你只用功读书便是，不要不舍得买书。”

  苏夷低头看她的手，体贴说道：“如今我收了那两个孩子，家里能宽裕些了，你不必再这样苦了，等我中了举人，我们就成婚，我再不让你拿针做绣了。”

  “嗯。”余兰听完手脚更快了，日子一旦有了奔头，整个人都更有劲儿了。

  苏夷也心满意足地回书房了，见两个孩子一瘫一靠，还露出了今天的第一个微笑。

  “可休息好了？”

  乔知舒推了推孙胜，连连点头，“休息好了。”

  “好，出来用饭吧，我们午后继续。”

  苏伯母烧的午饭，清淡可口，吃饭的时候，他们也看见余姐姐露出了笑脸。

  ……

  回家的路上，乔知舒扯着缰绳，孙胜坐在后面抱着他的腰，去县城的时候是孙胜坐在前面骑马，所以回去的时候换他来驾。

  孙胜还一直给乔知舒说，“中午的时候，先生肯定是去和余姐姐谈情去了！茅尖叔叔说上亲之后，成天挂着笑，爹说谈情说爱的人都这样！”

  乔知舒还特别认真地思考了一下，郑重点头道：“我觉得你说得对。”

  “当然！”孙胜一副我什么都知道的样子，才十二岁，可神气了。

  “那你说，谈情说爱是做什么的呢？”

  孙胜嘻嘻笑，“就抱在一起念情诗呗。”

  “那、那茅尖叔叔不识字，他怎么谈情呀？”

  “嗯？那就只抱在一起呗。你看我们大了，都没有人抱啦，那天我想爹抱我下山，爹说我长大了，不能抱了。”

  “哦。”乔知舒心情低落了，那等哥哥回来，自己也好大了，他还没抱够哥哥呢。

  两人像现了什么大人的秘密一样，一路围着‘谈情说爱’回了上井村。

  一进孙家大院，小还笙就哒哒哒跑来扑乔知舒，“小舅舅！”