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  这日夜里，怀恩守夜，她摸摸肚子，很是惬意。她今晚得了一盘菌丝黄瓜的赐膳。别看只是一道简单的小菜，在这个时节却很是难得，是养在外头花洞子里以火迫生出来的，专供给皇室和贵族用。小小的黄瓜，细长如指，鲜碧如翠，一根可值数金，入口便觉甘脆生爽，而菌丝也是云南进贡而来的，醇厚鲜香得很。殿下如今在孝中，所食皆为素，这尚食局也就爱在这食材金贵和口味上下功夫，这一盘让素来喜荤的怀恩也吃得回味无穷。

  入夜渐深，怀恩早已入了睡梦，却总有些睡不稳当，原因无他，今夜又飘雪，膝盖处便痛痒起来。她原本没大当回事，这几天却隐隐觉察，当是那日罚跪落下的毛病。正半梦半醒间，寝殿里传来响动，怀恩便清醒了几分。过一会儿，她稍稍睁开眼，竟瞧见朱辞远已穿戴齐整，裹着斗篷，提着只风灯出了寝殿。怀恩有些好奇，坐了起来，纠结再三，想想若殿下外出出了什么事，只怕受责难的还是自己这个守夜的，于是便起身悄悄跟了上去。

  怀恩在后头跟着殿下一路往北走，结果朱辞远竟一直走到顺贞门。此时宫门已下钥，怀恩跟在后头，只见殿下拿出令牌，守门的侍卫便开了门。

  穿过北贞门，绕过万岁山一路往北。走到一半，怀恩大概猜到朱辞远要去哪里了。想想那夜能遇上朱辞远只怕也是因为他要去安乐堂吧。安乐堂原本是建来给患病或者年老的太监居住的，只是后来渐渐荒废了，倒是给了朱辞远母子一个存活下来的机会。朱辞远的生母魏氏当时应该就停灵在那里，只是为什么殿下每次来都是晚上偷偷来，上次还穿着太监衣服。不然自己也不至于踹了他一脚……

  过了万岁山，路就不怎么好走了，这里早就在紫禁城之外了，昨日落下的积雪也没怎么清，怀恩踩着雪，迈着小短腿哼哧哼哧地跟在后头，她又没有提灯，低头小心地辨着路，走到北中门处正要转弯，头猛地撞进一人怀里。

  怀恩揉揉脑袋抬眼去看，吓得一个激灵，“殿……殿下？!”

  作者有话要说：

  考虑到申榜因素，今天双更，明天不更，周四（也就是后天）恢复更，上榜后会每日一更，固定在晚上6点，每周三考虑申榜因素不更。

  第1o章守夜

  惊惧之后回过神来，怀恩忙描补，“奴才、奴才只是怕……怕……”

  朱辞远将风灯递到她手里，不见要计较的样子，“跟上来吧。”

  怀恩忙欢喜地接过风灯，在侧方偏前一点的位置给朱辞远照路。这些日子相处下来，怀恩倒是不那么怕他了，揉揉鼻尖，似乎残留着他身上的甘松香气。

  进了乐安堂，里头连日的雪没扫过，又是背阳的地方，积雪很深。怀恩一脚踩进去，又□□。四周看看，院子倒是很大，只不过门窗破落，偶有穿堂风过，很空旷的感觉。借着风灯辨认，砖墙被侵蚀得厉害，砖缝间偶有枯黑的杂草托着点薄雪。她从未进过这里，以前以为这里不过荒凉些，却没想到破败如此。魏氏就是在这里独自一人把殿下养了六年吗？

  还真是……不易啊。

  想想自己那夜负气说魏氏的话，这样心性坚韧的人，怎么会攀龙附凤呢？

  怀恩正出着神，脚下踩空，身子眼见要栽进雪里，却被人稳稳地扶了一把。怀恩转过头来见是朱辞远忙讪讪地道谢。朱辞远见人站稳了，松开手，不再看她。只觉得这奴才还真是无论在哪儿眼珠子都不消停。

  “不害怕吗？”

  “啊？”怀恩摸不着头脑。

  “宫中盛传此处闹鬼。”朱辞远状似无意地说道。

  怀恩没听出话里的试探，只低头小心地看着路。大约是此处景象实在荒凉，心里无端有些沉，人就有些出神，她垂头丧气地摇了摇脑袋，“奴才原本也听信了谣言，还说过娘娘不好的话。可奴才伺候这些日子，见殿下待底下人都这般宽厚，娘娘也该是很温柔的人。就算真做了鬼，也绝不会是那索命的厉鬼。”

  怀恩再往前走的时候，却现殿下人已经停下了，目光定定地看着自己，一时才反应过来自己刚才说了什么，懊恼后怕起来。那魏氏毕竟是殿下的生母，什么鬼不鬼的。还有为什么要把自己说过魏氏坏话的事吐露出来，万一殿下只听了前半句呢。自己这是怎么了？是夜里困顿说话不过脑子，还是这些日子朱辞远待自己太过温和，竟渐渐卸下防备，觉得他是很安全的人，却忘了以他的地位，只要不高兴了，打杀她仍像碾死只蚂蚁般简单。

  怀恩一时心里毛。小心翼翼地抬眼却现对方早已深色如常，方才那一弹指间像是自己生出的幻觉。

  “走吧。”

  ***

  昭德宫里，桃木绘木芙蓉的细纱屏风内，郑贵妃斜倚在金线绣葫芦的引枕上，头上只松松别了支固的如意纹玉簪，手上那把镶了金的小剪子“咔嚓”“咔嚓”地剪着腊梅盆景刚冒出来的蜜黄花骨朵儿，一下一下，在阒静无声的殿内格外格外清晰。腊梅枝剪秃了，王彬就重搬盆的腊梅来给贵妃接着剪。

  王彬擦了擦头上被银骨炭熏出的细汗，不错眼地盯着娘娘的金剪子。这已经是今夜里第二十三盆了……果然，每过一段时间娘娘就会掘出嗜好。

  前些日子是什么来着，哦，拿细饼子撑凤尾金鱼，上个月呢，是拿芙蓉玉棋子儿玩投壶……