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  且他向来乖巧，又喜静，灯会上人多声杂，他宁愿在家里读书。

  他不是贪乐之人。

  他应下林寡妇母女之邀，一是觉得自己是男子汉，可以保护这两位对他颇有关照的邻居，二是他想趁过年期间再赚点钱，他会写、会画，兴许可以做些花灯，写些灯谜来猜？过年正是赚钱的好时候，什么东西都要卖上至少两倍三倍的价格，他当然不能错过。

  目前的他对此一无所知，今夜就当做去探探路，先看看。

  昨天到底没有给娘亲、嬷嬷买成衣服，看着已到晌午时分，来拜年的人少了，范嬷嬷重关上门，祁知年正打算去成衣铺子买衣服，又有人敲门。

  范嬷嬷在给姜七娘熬药，祁知年跑出去开门，只当又是来拜年的。

  门一开，外面站着俩水灵灵俏生生的小娘子。

  “小郎君！”她们俩异口同声，眼泪霎时就流了出来。

  祁知年高兴得直犯傻：“你，你们怎么来了？”说到这里，又脸色一变，“你们赶紧走，我不留你们，见过一面就行了，我很好，你们快走，别被现了！”

  他伸手就要关门，小雅用手撑住门，哭得说不出话，小颂抽抽鼻子，努力摆出个笑容，低声道：“小郎君您忘了，今日是大年初一，国公爷和长公主都进宫了，夜里才回府呢。”

  祁知年松口气，却还是赶她们：“到底不好，你们还是走吧，我真的过得很好，别担心。”

  小雅哭道：“哪里好了，脸上的肉都瘦没了，气色不好，头也乱乱的，呜……衣裳都是破的！！小郎君什么时候吃过这样的苦！！！呜呜呜……”

  祁知年没觉得苦，可是她这样为自己担心，哭成这样，倒叫祁知年心疼，他也有些不知所措起来。小雅小颂是他的贴身侍女，七八岁的时候就来到他身边，堪称是一同长大。

  小颂将小雅一拉：“别哭了！再哭下回不带你来了！”

  哪还有下回啊？

  祁知年还待再说，小颂道：“小郎君您放心，这事纪嬷嬷知道的，我们姐妹绝不会被现的，您就让我们进去吧……”

  祁知年到底不忍心，带着她们进屋。

  瞧清楚他们如今住的屋子，小雅又是一阵好哭。范嬷嬷知道她们俩过来，亦是很感动，好在正是过年，家里好歹还准备了些吃的，她立即端了两碗热热的甜汤给她们。

  两位姑娘都甜甜道谢。

  尽管能偷偷出来，却也不能待太久，小雅眼睛也不眨地盯着祁知年瞧，小颂长话短说，直接从袖中掏出个荷包，塞给祁知年，不等他拒绝就道：“这里是一千两银子，不是我们姐妹凑的，我们哪里凑得出来这么多？您可还记得先前李侍郎家起的那个园子？”

  祁知年记得，这个李侍郎与他的先生是同年，李侍郎精通人情世故步步高升，他先生一辈子都在翰林院待着，却不妨碍这俩成为密友。李侍郎起了园子，自然邀请他先生前去一观，他这个学生便也被带了去。

  当时有几个院子还未起名，先生取了几个，祁知年觉得好玩也跟着取了俩，后来还真有一个被用上了，就是那牌匾也是祁知年亲手写的，李侍郎还说要给润费。

  祁知年当然是拒绝，但这不管他要不要，都是要给的，否则于礼不和，祁知年也没把这事儿放心上。

  小颂点头：“他们拿去拓印，已是用上，这是润费，胡先生给纪嬷嬷，纪嬷嬷叫咱们俩给您送来的。”

  看似确实是祁知年该得的，祁知年却不想要，哪怕他现在急需用钱。

  当初如果他不是英国公府的祁知年，人家李侍郎真的会用那几个字吗？总归是跟英国公府脱不了关系，他不想叫他们瞧不起，他们也已经很对不起长公主与祁淮，怎能要这钱。

  小颂心中着急，怕被祁知年看出破绽。

  因为她们确实在说谎……祁知年如今的境地，哪个还敢跟他扯上关系？哪还有什么润费？

  在这件事之前，祁知年自己其实也是个小富翁，该他的，长公主从不缺他，就是宫里赏赐也不缺他那份，他自己不上心，东西都在库里堆着呢，堆了好几个库房。

  就是屋里放着用的现银也有一万多两，这些钱的具体数目，唯有他们这些贴身的侍女与纪嬷嬷知道。

  这些日子，他们是愁得不行，后来是纪嬷嬷做主，取出一千两，特地挑今天这个日子命她们送来。纪嬷嬷原也不敢的，是林姑姑透出口风，似乎是知道祁知年他们住在哪里。

  趁着过年，纪嬷嬷去套近乎，林姑姑还真把地址说了，却也明示他们送些小东西不碍事，若是成天往那里去，惹了人眼，却是不成的，纪嬷嬷欢喜不已，这样就已足够！

  这下她们就彻底放心了，显然长公主殿下气已消，也已不管这件事，明面上不要太过分即可。

  为了叫祁知年收下这钱，她们才编了这么个谎。

  一千两够他们买个三进的宅子，再买点地，日子总能过下去，余下的她们慢慢地、偷偷地给。

  祁知年却死活不愿意要，范嬷嬷这些天心疼坏他了，都劝着他收下这一千两，他也不要。

  小颂也急得跟着哭了，这可怎么好？

  看看祁知年身上穿的，打了那么多的补丁，棉絮都在往外飘，小脸瘦得下巴都尖了，这才半个多月而已，叫人如何放得下心？