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  怕是要比徐肃这般的武夫，要好个千百倍不止吧……

  察觉自己因为一个头次见面的陌生人失了心神，方筠瑶赶紧定定心神，再不敢往下想。

  等到下车，太子跟车夫一问，这才知道了方才那矫揉女子的身份。原来不是哪家的夫人，而是徐肃那浑人带回来的外室？

  虽徐肃跟皇姐那番事他知道得清清楚楚，却还是头一回见着这方筠瑶真人。

  太子怀着恶意腹诽——徐肃在边关打仗不光瘸了腿，怕是还瞎了眼吧？

  昨日除夕，晚上宫中设宴的时候，正二品的鸿胪寺卿的位子却空着。承昭太子跟那位大人的长子一问，听说是鸿胪寺卿得了急病，只能卧病在床，实在起身不得便没来赴宴。

  故而太子赶在这大年初一出了宫，便是为了上门去探望一番。特意挑这年头一天跑这一趟，也为更显出几分诚意。

  鸿胪寺管的是外吏朝觐，诸蕃入贡，祭祀进历等等。这正二品的鸿胪寺卿名曰何其正，乃是两朝元老，是曾经跟过先帝的老臣。如今已经年逾花甲，这两年身子骨越不利索，却一次也没提过要以病致仕。

  文宣帝寻思着，可能是老人家还想再提携几个家中后辈，一时半会儿舍不下这高位。好在鸿胪寺另有两位少卿可当事，也不用何大人日日操劳。

  太子来得早，到了何府才辰时正，想着何大人正在病中兴许还在睡着。怕有不便，让小厮先进去通传了一声。

  入得何大人的寝屋，屋子里不怎么亮堂，清晨凉，故而窗户也没开，只点了两盏灯。何大人只着中衣倚坐在床边，正打算下床来迎他。

  太子连忙上前扶了他，只叫他倚着便是。细细打量了片刻，见何大人面色红润，看不出什么苍白的病容。只是双眼下头有一圈浅浅青黑，像是一夜没睡熬出来的。

  脸色是有些不太好，却不知这急病指的是何？

  太子温声询问了两句，何大人含含糊糊说了两句病情，便有个丫鬟提声通报后进来了，端着个药碗放在床边的小桌上，又默默退下了。

  碗中的褐色药汁味道浓郁，热气腾腾更显味大，熏得太子有些泛呕。他自小闻不得药味，就连皇姐喝药的时候都得远远避开。

  只是此时不好再避，只好偏过头强忍着。

  与何大人又聊了两刻钟，待碗中那药都凉透了，何大人却还没有喝的意思。太子出言提醒了一句，何大人慢腾腾地端起那药碗浅浅抿了两口，略略沾了沾唇又不动声色地放下了碗。

  太子心思一动，只觉何大人真真不像有病，装出这病来只是为了应对昨晚那个“病重不能起身”的借口，好在自己面前糊弄一番。

  一时半会儿猜不透，却也不好再留，便起身要告辞了。

  正在此时，屋外有一人连通传都没有、便“咣当”一声推了门进来，屋子里光线暗，那人还没看清人，便当即朗声笑问：“何老可想清楚了？”

  话落才见屋里不止何大人一人，当下便是一怔，敛了面上神色向太子问道：“敢问下何人？”

  太子朝他看去，便见推门而入的是一个男子，约莫二十来岁，面上神色张扬。一身锦衣华服，穿得极厚实，似乎是从更南边的地方过来的，不习惯京城这冷才穿这么厚的；又见其连声招呼都不打便推门而入，对位居高位的何大人也没有分毫尊敬，想来身份不低。

  眨眼功夫已把这人从头丝儿到脚跟都打量过一番，太子面上却不动声色。他今日私服出宫，便是不想闹得众所周知。

  太子正要随便扯个名号出来应付过去，床上倚靠着的何大人便匆匆直起了身，朝着那男子疾声道：“这是我朝太子殿下，你还不赶快行礼？”

  那男子眉头一凝，又飞快地舒展开来，朝着太子拱了拱手行了个平辈礼，朗声笑道：“鄙人有人不识泰山，还望殿下莫怪。”

  ——此人乍见贵人，既没分毫慌张，也没下跪行礼，只拱手做了个平辈礼。

  太子为熟悉这民间百态，常常在宫外行走，偶尔也会被人认出身份。往日遇到的那些人乍一听到面前人是太子殿下时，往往都哆哆嗦嗦跪在地上再不敢说话，倒少有

  作者有话要说：　　太子为熟悉这民间百态，常常在宫外行走，偶尔也会被人认出身份。往日遇到的那些人乍一听到面前人是太子殿下时，往往都哆哆嗦嗦跪在地上再不敢说话，倒少有这般坦坦荡荡的，似乎对方丝毫不觉得低他一等。

  ——乍一见到当朝储君，仍能面不改色的，怕是整个大兴朝都没有几人。

  隐去眸中深意，太子笑了笑，也不怪他这大不敬之罪，只把自己当成个平辈一般温言交谈了两句，跟何大人告辞后便离去了。

  出得房门，太子嘴角的笑意倏地敛下，朝着不知何处打了个手势，叫人去查清这人的来路。

  他手指的那处空无一人，树梢微微晃了两下，一条黑影飞快闪过消失不见，只有树上落下几片枯叶来。

  作者有话说：

  1.懒得起名了，就用何其正了……

  2.何大人只是出来打酱油的，这个锦衣男子是个推动剧情的配角，但没多少戏份，大反派手下的小喽啰而已。

  ☆、年礼

  大年初一，这日公主未过辰时便起了。昨日除夕，纷纷扰扰思绪错杂，到了快丑时才将将有了些睡意。