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  带队救火的一个中年男子只是望了一眼，顿时怒不可遏：“这些孩童……这里是贼窝！”

  五个残疾孩童，齐聚于这间低矮的屋子，这情形肯定不是偶然。随着中年男子的一声怒喝，众人也反应过来，紧接着，便见一小吏模样的男子出来，大声厉喝：“抓住这三人，莫叫他们走了！”

  他在人群中连连指了三下，正是混入人群的乞丐与他的同伙。

  虎乳儿惊讶地看了这小吏一眼，这种混乱的局面中，小吏竟然能够精准地找出这三个人来，若不是侥幸，那就是从一开始就有所准备了。

  他悄悄往人群外边缩了缩，乘着众人擒拿乞丐一伙的时候，隐入了院外黑暗之中。

  接下来的事情，就不须要他管了。

  此时接近半夜，虎乳儿独自行在街头，晚风泛过长街，他忽然觉得有些快意。

  但紧张过后的疲倦很快找上门来，而天色也渐阴沉，星月之辉渐渐淡去，他看不清自己所在的位置，便胡乱找了户人家，缩在他家门槛之下睡着了。

  好在此时是六月下旬，正是一年最为炎热之时，哪怕睡在外头地上，也不觉得寒冷。虎乳儿是被人开门的声音惊醒，他抬头一望，看到的是一张黑瘦又满是皱纹的脸。

  这张脸满是嫌弃地看着他：“晦气，晦气，哪家的小猴儿，怎么睡在我铺子门前了，滚滚滚，莫要耽误了我的生意！”

  这张黑瘦脸的主人约乎五十余岁，拂袖来驱赶虎乳儿，虎乳儿起身伸了个懒腰，打着呵欠正待离去，却又被那主人拉住。

  主人上上下下打量着虎乳儿：“你这小厮，是哪家的？”

  虎乳儿摇了摇头，那主人眉头皱起，眼珠咕录转了转：“你这小厮叫何名字，听得懂我的话么？”

  虎乳儿略一犹豫：“我叫赵和。”

  “赵和赵和，和有什么好的，不和才好，不和乃翁才能生意兴旺！”黑瘦脸的主人嘟囔了一声：“你从哪儿来的？”

  赵和眨巴着眼睛，没有回答这个问题。

  那主人哼了一声：“不是哑巴，但和哑巴也差不离了……小子，你是不是无家可归，是不是没有去处，是不是……没钱吃饭？”

  赵和抚着饿得咕咕叫的肚子，对方每问一句，他就点一下头。

  “那你可愿意在我这当学徒，我管你饭吃，好歹也有个安身之所！”那主人道。

  赵和讶然相望，不曾料想，竟然有这样的天降好事。

  “你说愿不愿意，若不愿意，你只管走，也休要再到我这睡觉，若是愿意，便留下来，我去寻得保人，在里正那里立一份文书。”黑瘦主人说道。

  赵和挠了挠头，这位主人在此有店铺，应当不象昨日的乞丐那样是不怀好意吧。而且无论是否不怀好意，他如今也无处可去，只能暂且在此栖身。

  因此赵和没有拒绝。

  那黑瘦的主人笑了一下，拉着赵和便走：“走走，我们去寻保人去……就找萧由吧！”

  他拉着赵和来到一户人家，正准备敲门，那户人家的门自己开了，一个穿着吏服的男子正了正衣冠出来。黑瘦主人一见他都满脸欢喜：“萧大夫，真巧了，我有事寻你帮忙。”

  那个吏服男子目光在黑瘦主人面上扫了扫，然后迅停在赵和的脸上。

  赵和认出了他，正是昨夜救火时的那位指认乞丐三人的吏员。赵和心猛然一悬，他不知道昨夜这个吏员是否也注意到他。

  第八章、小吏萧由

  萧由深沉的目光停留在赵和身上。

  足足过了三息，他转过脸，对那黑瘦主人道：“平衷，你找我何事？”

  名为平衷的黑瘦主人揉着手，笑嘻嘻地道：“是这样，我的铺子要收个学徒，烦劳你与王夫子一起做中人立个文书。”

  萧由又看了赵和一眼：“就是他么，他家大人长辈呢？”

  “咳，这孩子无父无母，流露街头，我是瞧他可怜，这才收容他。”

  萧由眉头撩了一下，平衷立刻伸出手去，两人的手在袖子遮掩下轻轻碰了碰，一个小布袋便传到了萧由手中。

  “那么……”萧由向赵和伸出手。

  不过，当萧由低头看到赵和手掌时，眉头再度挑起，话语也中止了。

  赵和手上的皮肤和他面上一样，因为营养不良而有些腊黄，缺少光泽。在他的手背之上，还有一个黑色的印记，若不是萧由观察仔细，很容易略过。

  印记象是一颗星星。

  萧由若无其事地放下了赵和的手，绕着赵和转了一圈，仔细打量了一下赵和的眉眼，然后皮笑肉不笑地对平衷道：“既然如此，那就这样吧。”

  平衷欢喜地顿了顿足：“还请萧大夫与我一同去王夫子家中。”

  萧由淡淡点头，平衷便扯住赵和，向着小巷的更深处行去。

  赵和莫名其妙，他觉得有些不自在，抬头看了身旁的萧由一眼，萧由则挪开目光，若有所思地捻着自己的胡须。

  小巷最深处，有一棵高大的刺枣树，接到这儿，赵和听到了朗朗的读书之声。

  平衷正了正衣冠，旁边的萧由也站直了腰。

  平衷轻轻扣响刺枣树旁的门，里面读书声稍稍低了点，但没有乱，不一会儿，门被从内打开，一个青裳男子走了出来。

  平衷做揖，萧由也是拱了拱手，而那青裳男子还礼道：“二位来此，有何贵干？”