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  布利已经克服了他的惊愕情绪。他急忙向门冲去。他一边打开门一边转过身来说：&1dquo;佩利，你不是当真觉得头领已经控制了德灵豪斯上校吧？”

  &1dquo;我没有假设这一点，但是我估计到了这种可能性。只有当&1squo;蝌蚪号’飞船登6而且约翰马歇尔全面检查飞船上全体人员以后我才能放心。现在抓紧时间，德灵豪斯上校不能等这么久。”

  罗丹向弗莱特上校点点头说：&1dquo;您去负责不断用无线电与德灵豪斯上校通话。请您向他解释，如果他再不回话我们将向他开火。请您同时向所有机器人出警报。”

  弗莱特上校犹豫了一下说：&1dquo;我觉得您疑心太重了。我认为这样一来只能造成混乱。另外，即便德灵豪斯上校已经处于头领的控制之下，他又会造成什么损失呢？”

  罗丹声色俱厉地说：&1dquo;您应该照我说的去做，弗莱特上校。我有我的理由。”他边说边愠怒地盯着他的助手。

  弗莱特上校一声不响地由话务员陪同离开了这一房间。

  克雷斯特问：&1dquo;您将怎么办呢？”

  &1dquo;我将与马歇尔一起去关心那些变异人。如果说有谁能回答我们所有问题，那么这个人就是变异人。马歇尔，您过来一下。我有一种模糊的感觉：我们不久就会知道，我们的变异人该具有多么大的价值。”

  正当他们乘电梯向下去时，外边的太空港上空响起了刺耳的警报声。

  布利正想试一下警报，尽管他坚信这一点。如果头领真能成功，那么他会联想到接管&1dquo;希望７号”飞船，他就不会如此轻率地把对他来说非常珍贵的飞船带到危险的境地。布利这样继续思考着，不管怎么说，不能忽视这一点：平时一直判断准确的德灵豪斯上校行为如此奇怪。他不回话，而是目的性很强地接近地球。他没有像往常一样进行简短的汇报。他提前中断了对头领的搜寻，却没有对他的行为作出任何解释。

  总而言之，布利觉得有充分的理由作出警报的决定。

  在太空港绵延的飞船造船厂后面，机器人部队各就各位。当然，辐射器面对一艘安装有保护伞的&1dquo;希望７号”会束手无策、无能为力，但是布利是凭直觉在行动。太空港的一部分位于保护能量球体的外部，因而必须进行相应的准备工作。只有当最坏的担心得到证实之后才能作出最后的决定。而布利绝对没有估计到最坏的担心会得到证实。

  这期间罗丹正向变异人通报此事。他们听到这一消息都镇定自若，只有古奇举止特别紧张。

  这个一米长的鼠狸不停地跳来蹦去。它每跳一步都用宽大的尾巴使劲敲打着地面，它愤怒地咬牙切齿，短而红棕色的皮毛全都竖起来。

  它用响亮的声音喊道：&1dquo;这个头领！这回我会活捉他。上一次不让我插手。”

  罗丹警告说：&1dquo;你可不能小看他。另外我们还一点儿都不知道我们是否回避受袭击。我们只是怀疑，必须等着，看这一怀疑是否得到了证实。马歇尔，请您努力与德灵豪斯上校取得联系。请您派定向员、侦察兵、测向员和传心师做好准备。让马尔顿试图钻入德灵豪斯上校的精神里，然后通过他的眼睛去看事物。古奇陪我去太空港。贝蒂，你也跟我一起去。马歇尔，您负责指挥整个部队。”

  这位澳大利亚人点头说：&1dquo;明白。”

  &1dquo;我们通过无线电联系。您绝对不能在没有明确的命令就离开能量钟的保护。”

  他和古奇、贝蒂托弗利一起匆忙离开大楼，登上一辆车。

  汽车把他和他的两个陪同人员带到太空港。

  警报使得马路上死一般的沉寂。虽然天色已晚，不久夜幕降临，但是如果是平时，泰拉尼亚这个时候已经开始夜生活。而今天则看不出任何夜生活的迹象。刚下班的人们立即匆忙钻进了防空洞。机关工作人员留在楼房里，他们此刻来到地下室。传送带式大街继续朝城市滚动，可是它们空空如也。间或只有一个孤独的警察在巡逻。

  罗丹来到城市的左侧，通过十米宽的滑行道匆忙向太空港行驶。左侧是广袤无垠的沙漠。远方的天际已经开始黑了，而西边的天空还隐隐约约出血红的光亮，显示着白天的结束。

  罗丹把汽车的控制调到雷达自动系统，他用戴在手腕上的报话机和在中央控制中心的弗莱特上校联系：&1dquo;喂，弗莱特！我正在去太空港的路上。德灵豪斯上校将在那儿登6，如果他登6。那边有什么情况？已经与k－ＶＩＩ联系上了吗？”

  弗莱特回答：&1dquo;没有任何迹象。&1squo;希望７号’飞船对任何询问都不予以回答，或许无线电设备失灵了。”

  罗丹承认：&1dquo;是有这个可能性。”可是他心里还有些将信将疑。&1dquo;可是，依我来看，如果是这样，那么德灵豪斯会从型飞船出信息。他非常清楚这一点：我们把每一艘在登6前不认证的飞船视为敌船。好吧，我随时准备接收信息。一有变化您就立即通知我。”

  贝蒂·托弗利长着一双大而严肃的眼睛。她从侧面看着罗丹，同时用左手抚摸着古奇的毛。

  她问道：&1dquo;会很糟糕吗？会生什么事情呢？”因为她看出了罗丹忧虑的心情。