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  去年冬天，疼爱她的爷爷也故去了，她只好随着尖酸刻薄的伯母生活，但是才过了几个月，突然来了一行人，说她是远房亲戚家的表姑娘，给了大伯家二十两银子，就把她带到了京城，住进了永庆伯宅内。

  她倒是打小就知道，自己是爷爷捡的，大伯一家并不愿意抚养她，全靠年迈的爷爷奶奶养活。因此，最初听闻此事，很是激动，以为可以见到自己的亲生父母了，可是伯府的人说，她亲生父母是伯府远亲，早已不知所踪。

  失望过后，她又现，伯府虽然带了她回来，却并不是很欢迎她。至少大多数人不是。她并不愚钝，渐渐现这个局面，也只好小心翼翼，夹起尾巴做人。只是偶尔也会伤心难过，不知以后该如何是好。

  偷偷拭了下眼角，杏儿往那株一树繁花的老杏树走去。

  洪玉芬刚才指的路，与其说是路，不如说是一个方向。但是杏儿对这里也不熟悉，并不知大路如何走，就只得按着这个方向，往山腰上的大杏树爬去。幸好，以前常和爷爷去山里打猎，别说这种坡度平缓的山坡，就算是陡峭的悬崖，她也爬过，倒不算什么困难。

  实在没路，她攀着草根，也能爬了上去。

  杏儿在山坡上专心往上爬，两处的人，都在注意着她。

  一处自然是山下正在举办春日宴的园子里，一帮子贵家小姐，正聚在一起捂嘴笑。

  “你家怎地竟还有这样的表小姐，莫不要笑死人！这也算小姐？叫猴子也不委屈了她！”

  “谁家没几门穷亲戚，要饭要上门来，能怎么办呢？她不要脸，我们伯府却硬不下心肠说个不字。”

  “啧啧，瞧那样子，连我家粗使的婆子都不会这么粗俗！”

  “名字也土气，叫什么杏儿，说是在杏树下捡的，你说可笑不可笑。”

  “早知道这么有，就该让你们早点叫出来，取取乐才好！”

  “据说是长在山里的，不知什么样子，别像是山魈一样丑，吓得人做噩梦啊！”

  ……

  在有心人的挑唆下，有几位嘴长的小姐，越说越兴奋，只凭着一个爬坡的背影，就用言语把杏儿踩进了泥坑里，认定她丑陋粗俗，卑劣无耻。

  另外一处，却是在山坡之上。一位身着素色道袍的青年，正在一处亭子里画画。有个黑衣侍卫走上亭子，说：“殿下，有个小丫头，从那陡坡上往上爬，护卫们正要去抓。这山下皆是侯爵们的山庄，都知道山上是御树别苑，不知道是哪家的小丫鬟，没学好规矩，一定要……”

  道袍青年摆摆手，打断他的话，说：“我看见了，别管了，一个小丫头而已，腿脚倒是很灵活，看看她要干什么。”

  黑衣侍卫嘻嘻笑着说：“莫不是山下那些小姐，派了小丫鬟来给殿下送情书不成？”

  道袍青年瞪了一眼，侍卫立时板起脸，规规矩矩道：“好的殿下，我这就去告诉他们。”

  “要是来送情书的，无论是哪个，孤就把她配给你，省了你娘老为你操心！”

  侍卫听到身后的话，吐了吐舌，很快蹿出很远。

  杏儿已经爬得出了汗，却有些高兴起来，自从进了伯府，她就如鸟儿被关进了笼子，憋闷的很。住在这山下的庄子，看见山川溪流近在眼前，却奈何想要谨言慎行，不敢擅自外出，今日里被玉芬玉菲姐妹要求来折杏花，她虽有些惶恐，心里却有些兴奋。甚至暗暗想，要是自己就此不回伯府了，像爷爷一样打猎维生，那该多好。又自由，又不用受寄人篱下的气。

  终于，大杏树近在眼前，杏儿高兴地跳起，欢呼了一声。这里远离山下的伯府众人，只有树、草和石头，让她找到了些在家的感觉。

  走近了才现，这株大杏树，其实是两棵巨大的杏树并立成长，因着太贴近了，经过不知道多少年，树干都长在了一起，那些枝丫，更是纷乱交错，以致有些枝丫上的杏花是白的，有些是粉的，还有的枝丫上的花，竟是又有白又有粉，霎是好看。

  杏儿绕着老杏树转了一圈，树干粗的几乎要好几人才能合拢抱住，树冠更是大到遮天蔽日。如今满是粉粉白白的杏花，从地上看，就像是天上的云朵一般。

  等爬上了树，粉白杏花笼罩在周围，更加不似在人间。杏儿高兴得忘乎所以，越爬了上去，找了一个高点的枝丫，低头看不到地下，抬头看不到天空，她站在树干上，伸展双臂，闭目，感受着空气中充盈的杏花香味和绿树气息，深深呼吸。

  家乡的味道扑鼻而来，她突然想起爷爷和已经没了的家来，两行珍珠泪，无声无息落了下来。终于忍不住，坐在一个树杈间，捂着脸痛哭起来。

  爷爷没了！

  家没了！

  现在连她的大山也没了！

  她从小就是个爱笑的孩子，甚少哭，一旦哭起来，却有些停不住。

  好容易停住哭泣，回头看了看山下的方向，叹了口气，打算按着洪家姐妹的要求，折几枝杏花回去交差。无论如何，日子总要过下去。且伯府里很多人虽不喜她，待她却堪称情深义重，给了她单独的住处，送了些衣服饰，还备了丫鬟婆子。虽然那丫鬟婆子不太听她的话就是了。

  杏儿重从枝干上站起来，小心翼翼寻找着合适的花枝。每枝都很美，可是杏儿看着，却又下不去手折。这些杏花，再晚些，都会变成杏子的，若是摘了，可太可惜了。