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这顿酒从午时一直喝到了太阳偏西，一群人才摇摇晃晃地从醉八仙酒楼出来。刚走了没几步，就见几个小孩子用小石子在追打一个醉鬼，那人佝偻着身子，抱着酒壶，边喝边哭，踉踉跄跄地往前走。看着那个熟悉的背影，周朗的酒一下子就醒了一半。“二叔，你怎么一个人在街上喝闷酒？”郭凯也走上前扶住了他：“二舅，你怎么了，哭什么？”周海回头一瞧，李惟、司马睿等人都是朝中新秀，其他人有的不认识，但是从衣着气度上也能看出家世不凡。“阿朗啊……呜呜，你们的朋友们真好，还愿意和你一起喝酒，二叔……二叔已经找不到一起喝酒的人了。”周朗叹了口气，扶着周海往前走：“二叔，咱们回家，我陪你喝，别在街上哭了。”“你也嫌我丢人是不是？阿朗，我不回家，回家你二婶还要说我，嫌我丢人。”周海又抹一把泪。周朗和郭凯都是晚辈，不好意思说什么。但是李惟辈分高，父亲九王和周海的母亲长公主是亲姐弟，所以这是他表哥。李惟沉声道：“二表哥，仕途不顺不丢人。但是你若因此一蹶不振才是真的丢人，你看阿朗，何曾像你一样怨天尤人、自暴自弃，皇上不是照样重用他么？”周海不敢跟九王世子顶嘴，委屈地扁扁嘴，看着周朗道：“阿朗，咱们家就靠你了，你好好当差，我先回家去了。”周朗回到家，看到妻子正在给小珊瑚喂奶。就凑到榻上，偎在妻女身边，低声问道：“娘子，我家败落至此，你有没有觉得被人瞧不起？二婶都瞧不起二叔呢。”静淑看向满身酒气的男人，伸出温柔的小手抚上他的脸颊：“别人怎么想是他们的事，咱们管不了，我只知道照顾好孩子们和你的生活，过好咱们自己的小日子就够了，管他们是不是瞧得起呢。二婶瞧不起二叔，那是她不爱他。我的男人，我永远都是仰慕的，怎么会瞧不起呢。”周朗嘴角翘起，双臂圈在她腰上，美美地枕在她带着奶香味的大腿上：“娘子你真好！”☆、出狠招静淑心疼周朗喝了那么多酒，晚上特意给他做了醒酒汤和几个清淡的小菜。周朗却并未感觉到醉的难受，反倒是压着她无休无止地索求，想她想的难受。小娘子一个人要带三个孩子自然辛苦，周朗也舍不得像以前一样毫无顾忌地折腾大半夜。早晨天刚蒙蒙亮，周朗就起身去宫里当差了。静淑缓缓抬起眼帘，撑着胳膊想起来伺候他洗漱，被一双大手按在了床上：“趁孩子们还没醒，你多睡会儿吧，我洗把脸就走，不需要伺候。”静淑知道他疼她，也没有多说什么，嗯了一声继续缩回被窝里：“夫君辛苦了。”周朗笑着在她额头印下一吻：“我不辛苦，娘子更辛苦，白天伺候娃，晚上还要伺候我，娇弱的身子却要承担这么多。”他一提这话，静淑马上想起昨晚他抱着自己温柔舔咬，激烈耸动的情景，圆润的小脸浮起醉人的红晕，引得他又在脸颊狠狠亲了一口，才依依不舍地去了。金吾卫守卫的是皇宫，自然个个是一身功夫的好手。但是这种天子眼皮子底下的差事，一不小心碰上皇上心情不好的时候，有可能就会掉了脑袋。真正的官员升迁，也不是靠比武练兵实打实地拼出来的，除非出了大事立下大功，否则还是靠关系。周朗的位子已经被一个叫做齐墨的六品侍卫队长盯了好久了，他是岭南节度使的儿子，在京中混了多年一直没有出人头地，皇上又不肯放他走，所以最近卯足了劲表现自己，只等年纪稍大的副将调走以后，这差事能轮上自己，谁知竟被周朗占了。早上换班，他便在一旁嘟嘟囔囔地发泄怨气：“鸠占鹊巢，哼！卖力气干活的人得不到好报，反倒是不知从哪冒出来的野小子得了脸，真是憋屈，兄弟们，晚上换了班以后我请大家喝酒。”他一向出手阔绰，父亲又是一品大员，众人大都跟他关系不错，当即有人响应，热烈地讨论去哪家馆子，把新上任的周朗晾在了一边。周朗面色平静，换好衣服开始点人手。“阿朗，第一天当差可还适应？”一个清冷的声音传过来，众侍卫都吓得一抖。在宫里当差久了，自然能听出来这是九王的声音。九王与皇上同是太后亲生，身份尊贵，一人之下万人之上，只要他说句话，皇上没有不应的。“拜见九王千岁。”众侍卫赶忙行礼。周朗也行了礼，爽朗回道：“回王爷的话，无论干什么差事都是为国尽忠，都一样能够适应。今日第一次与兄弟们见面，我们正商量晚上换班之后一起去喝一杯呢。”“那就好，本王最烦那些拜高踩低的小人，若是有人因为周家的事对你有偏见，只管说出来，本王决不轻饶。爵位虽是没了，但是骨肉亲情还在，舅爷们不会看着你受欺负的。”九王沉着脸上早朝去了。齐墨等人早吓得一身冷汗，这才体会到皇亲国戚的厉害，哪怕是获了罪的，背后的靠山也不容小觑。众人讪讪地看向周朗，不知说什么好。周朗大步走过来，齐墨有心往后退，又觉着太丢人，索性梗着脖子硬撑着。大手拍在了齐墨肩上，周朗笑道：“兄弟，我能理解你的心情。但是，职务是圣上安排的，你我都是听命而已。铁打的营盘流水的兵，今日我在这里，明日也许就去别处了，希望我们共事的日子能成为好哥们儿。今日初次见面，晚上我请大家喝酒，叫上我以前在京兆府的好兄弟宋振刚、罗青他们，大家都在京中，低头不见抬头见，估计也有互相认识的。”这时有一名金吾卫忽然想起什么，一拍脑门道：“我想起来了，那年太后宫中的琉璃塔失窃，还是京兆府捉到的江洋大盗。周副将不就是当年的神箭周郎么？只是这两年没怎么见过你。”“这两年我在登州做都尉，抗击海上来自高句丽的流寇，保一方安宁。”周朗坦然答道。“我们都听说过登州治理流寇海盗，做的非常好，没想到大英雄竟然到我们身边来了。”众人面露喜色，周朗心里也踏实下来。带队巡查的时候，路过长丰公主的玉锦宫，周朗迟疑了一下，没有进去，而是随着另一个小队径直去了御花园。他虽想得周全，能躲就躲，可是长丰公主却并未打算放过周家。自从受辱之后，刁蛮公主就等着颁下圣旨将周腾秋后问斩。可是已经进了冬月，竟然还有处死他的消息。父皇又准了周添去吐蕃打仗，戴罪立功。而且最近吐蕃连传捷报，看来有可能赦免了那厮的死罪。皇上已经为长丰公主定下了亲事，明年四月出嫁，对方是新科探花郎，一个家世并不显赫，很是儒雅的公子。李长丰对他并不满意，皇姐长平公主的驸马他都瞧不上，何况那还是个状元郎。恐怕父皇就是觉得身上有了污点，才特意选了这么一个家世普通，老实巴交的男人吧。长丰公主越想越气，把手上的玉佩啪地一下扔到地上，摔得粉碎。“小山子，给本宫滚过来。”坏得流油的小太监小山子最得公主欢心，马上在地上打了个滚儿，嬉皮笑脸地问道：“公主有何吩咐？”“要想神不知鬼不觉地弄死一个天牢里的人，有好办法么？”“有啊，奴才听说最高明的法子就是找一只有病的老鼠放进去。您想啊，牢狱中哪有干净的，有只老鼠是最平常的事情。让那人染上鼠疫，他必定会说难受，要找大夫。可是牢犯哪有不难受的，除非是特别重要的犯人，否则根本就不会有人给他们请大夫。就算请了，这种病也治不好，为了防止扩散，只怕要被灭口的。”长丰公主点点头，眼神中闪过一丝狠厉。伴随着司马睿大婚的喜庆热闹，周家过了一个不咸不淡的年。最让静淑高兴的是，爹爹和娘亲都在京中送可儿出嫁，就留下过年了。初二迎婿这日，周朗与司马睿一起到高家给岳父、岳母拜年，十分喜庆热闹。高家的人都很淳朴，并没有因为郡王府褫夺爵位而瞧不起周朗，对周家的几个小宝贝爱不释手。一家人商量着小妞妞元宵节过生日的时候，就到街上一起去看花灯，到醉八仙吃地道的京菜。可是，风雨飘摇的周家注定过不好这个年。正月初五傍晚，来自吐蕃的八百里加急军情被送进了皇宫。原本节节胜利的唐军，却因一场大雪被困在了高原之上。数月征战，很多士兵已经疲惫不堪，被困之后，上吐下泻，呼吸困难，别说是打仗了。不仅兵力大损，还战死了几员老将。周添也被砍断了右臂，至今昏迷不醒。郭翼在奏折中请求朝廷速派援军来，尤其是多派年轻将领，一定要体力好的，否则根本支撑不住。此事发生在周朗回家以后，所以他当天并不知情，只在晚上安顿好三个孩子，刚要睡觉的时候，听说天牢里的周腾死了，得的是时疫，要立即火烧尸体，以免扩散，让周家人去领骨灰。崔氏听到这个消息，直挺挺地晕了过去。等她苏醒过来，命人抬着自己去看儿子最后一眼的时候，只看到了熊熊的火光。周朗看到了周腾惨不忍睹的模样，终究是一家人，所有的委屈怨恨，在那一刻也都消失了。