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  &1dquo;太公和老安人也是这般说的，老安人还使多煮了二百枚鸡子儿，到了日子有路过的都散些。”

  程秀英暗想一回，这才春天，家里的田地早已播种，还没到夏天使水的时候，两个铺子也没到结算的日子，便是租出去给人使的临河仓栈，也与铺子一般——确是再无多少大事了。忽然心头一动：&1dquo;来回人情他们可有记下了？”

  小喜道：&1dquo;姑爷在的时候是姑爷记着，姑爷出门了，又从铺子里把冯管事给叫了来帮忙。”

  程秀英方舒了一口气：&1dquo;把姐儿抱来我看看。”小喜答应一声，去厢房里喊来辱母李氏：&1dquo;李婶子，娘子要看姐儿哩。”小喜年方十二，是个清秀伶俐的女孩儿，又因李氏是小主人辱母，故而口上很顺当地给李氏长了一辈儿。

  李氏答应一声，拿襁褓裹了孩子，小心翼翼地抱到正房里来。程秀英见李氏抱孩子的手法颇为熟练，暗道这辱母找得倒好。李氏因抱了孩子，行动间不免慢上半怕，秀英也不恼，就着李氏的怀里看女儿：&1dquo;这么小。”

  李氏笑道：&1dquo;才生出来的孩子，大姐儿这已是长得极好的了，府上精细，到满月的时候就能长开些了。姐儿这眉眼，标致着呢。”

  程秀英也欢喜了一回：&1dquo;你好生奶大了她，我自亏不了你。”

  李氏谢了。

  程秀英又愁道：&1dquo;也是个劳碌的命，偏就生了她，女人家有什么好。”

  李氏道：&1dquo;这是姐姐带着弟弟走。”

  程秀英的脸板了一板，弄得李氏、小喜都有些摸不着头脑，不知何处惹得她不快了。她们到程家日子尚浅，却不知秀英幼时并不叫秀英，却有个名儿叫招弟，端看程家眼下就她一根独苗，便知这名儿挺不合她意的。

  还是小婴儿忽然哭了起来才救了场——尿布湿了。

  秀英没带过孩子，留神看李氏如何给女儿换尿布，又怎么喂奶。看大姐儿吃饱了打了个嗝儿，又眯起眼睛睡得香，程秀英也不再说什么，从李氏手里接过孩子，看着她了一回愣。

  老安人也看了一回曾外孙女，也与程秀英一般嘱咐，方命李氏把大姐儿抱了下去。把眼一张望，林老安人张口便问小喜道：&1dquo;你姑爷呢？怎地他娘子生完孩子醒了，他倒不见人了？”

  程秀英心想，把人支使得往外跑的，怕不是您老？且您老人家在这儿，倒叫他怎么能站得住呢？

  小喜正要答话，外面响起声音来，小喜一乐：&1dquo;说人人到，这仿佛是郎君的声气。”

  林老安人有些讪讪，待外孙女婿进来问过她好，也未追问他今天都做了什么，只说：&1dquo;你们小两口好生说话，我去厨下看看。”

  第3章赘婿

  程秀英见丈夫来了，也是欢喜。佯怒地嗔视了他一眼，自己先绷不住了：&1dquo;累坏了罢？”

  程谦淡淡一笑。他本就生得好看，这一笑起来居然有些满室生辉的样子，把程秀英因为担心家务而焦急的心给安抚了下来，看着夫婿心中颇有几分暖意。要说这家里还有什么不焦心的，就是这个如意郎君了。

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  自程秀英十二岁上起，程老太公就开始为她的婚事愁，千挑万选到了十六岁，方取中了程谦。

  程谦原不姓程，也不是江州府人士，乃是三年前，北地有了灾情，随着游民趁食。一路走一路看，见江州府特产丰饶，又是交通便宜，便居于此处。巧了程老太公正要招募个能写能算的人守个仓栈，程谦便为程家帮佣了。

  说来程家在这江州府也算是个殷实人家了，家中颇有些钱粮。连同林老安人的嫁妆，有水田四十顷、旱田四十顷，铺子两处共十间，两个大仓栈、一个小仓栈。江州临河，总有些南来北往的商客，于此地屯些货物，低买高卖的赚些差价，更有一等精明之人，专一均其有无，从南地贩丝绸放到江州，待北地商人来买，又有从西面进了药材，专等东面客商收购。江州府略有些家业门路的人家，都好临河弄几处仓栈，租与商客们屯货。

  程谦流浪到江州府的时候，程老太公将将又买了一处小仓栈，乃是京中一官员的产业，因京中变故，不得不卖了仓栈。程老太公既得仓栈，又未租出去，乃需要人手来看。正好趁食人多，他挑来拣去，就看中了程谦——彼时他正为孙女婿的人选愁。

  自来男人入赘就被人瞧不起，不特是住在妻家吃软饭这么简单，还要改了姓氏，随了老婆的姓，便似女人嫁了丈夫从此姓氏面前要冠夫姓一般，实是难为情。是以除非实在遇到了难事儿，但凡有气性、还不至饿死的人，都不肯做赘婿的。程谦彼时自称姓洪，程老太公见他谈吐也不凡，手上只有些茧与似是习武留下的茧子，又见他能写会算，也打听他来历：&1dquo;我看你不是寻常人家出来的，怎地抛家别业出来与我佣作？”

  洪谦面色略有沉郁：&1dquo;天灾人祸，奈何奈何。”

  程老太公心道，此人看似不凡，我便帮他一帮，便不招作孙女婿，他日后有出息，也要念我一份情谊，日后能帮衬家里也未可知。且此他口音，乃是地道官话，也是有些墨水的人，如今正好用得上。便对洪谦极是客气，也说些自己年轻时艰苦，又说些&1dquo;志当存高远”一类的话。林老安人不解，程老太公犹言&1dquo;莫欺少年穷。”

  朝廷户籍本是管得颇严，然遇到这等灾事民人四散，原有的黄册也不顶用了——大海捞针，如何一一核对？不得不从权，洪谦到了江州府，只与流民一处登了名字，就算是暂居趁食人口了。两月之后朝廷颁令，为安抚民人，趁食之人可于灾后返乡，不欲返者，亦可留居趁食之处。