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  美绣吃过，漱了口，高兴道：“你吃得下东西了就好。我跟春儿说好了，晚膳咱们加个菜，弄个赤苏鱼汤，这个汗驱寒，你吃了好。”

  莒绣微微点头，道：“好，我先进屋歇一歇。”

  她对改坐小几上吃饭的春儿冬儿道：“你们多吃些，里里外外都是你们在忙，辛苦了。”

  两人齐声道“这是应该的”。

  莒绣笑笑，掀帘进了屋，才坐下，就进来一个美绣。

  美绣挨着她坐下，问她：“你就要睡了吗？”

  莒绣一听便知她这是有话要说，外边有春儿在，冬儿就算要偷听也不便利，因此她道：“你有事，要小声些说。”

  美绣趴到她肩头，贴着她耳朵悄声道：“你猜的没错，今儿四老爷去老太太那了，他想借点银子给林姐夫送贺仪，老太太骂得差点掀了屋顶。不光我听到，四姑娘这样的寻常人都能听见，她难受得背过身去抹眼泪。这老太太也太过分了些！”

  莒绣忍不住叹了一声。

  美绣又道：“四老爷走后，我听见二奶奶在劝，说是林姑爷这回名次好，中举是极有可能的事，等明年春闱，说不得就辉煌腾达了。老太太听不进去，说就算得了状元，凭他们林家，能做个什么官，多半是坐几年冷板凳，再调去偏远地方混一辈子，算什么出息？她又把四老爷的旧事重翻了一遍，说一句骂一句。到最后，老太太也没松口，只让二奶奶包五十两银子给范公子送去。”

  “你听着，老太太这是好了吗？”骂这么多话，要费不少精气吧。

  美绣停下来，仔细思索了一番，笃定答道：“可不是，我听她喊饿，打鼠姑姐姐去厨房要了份冰糖肘子。”

  那匣子里装着的，到底是什么灵丹妙药？早上还一副死气沉沉样，吃一丸下肚就能上蹿下跳，这也太神了！

  许是见了四姑娘哭得动容，美绣仍揪着这个话不放，忿忿不平道：“原来四老爷也是中过举的，春闱让老太太拦了，有同窗帮忙才谋了个从九品的什么官，不过很快又让老太太装病给弄了回来。四老爷一家也太惨了，平日里就算病了，老太太也卡着不让请大夫。四太太就是这样坐下的病根，再没生养，他们一家子，困在这里边，只能一天一天熬。好在四老爷那位好心的同窗，记着往日情谊，一入京就定下了这门好亲事，四姑娘才有了盼头。这些都是梅香说的。”

  就算梅香立场有偏帮，以老太太行事的肆无忌惮，这些可能没有夸大，就是事实。

  莒绣又叹一声，救命稻草一样看向美绣，问道：“这样的人家！你说要是你写信，让叔叔劝劝家里，早些来接我们回去，祖母会同意吗？”

  美绣也摇头叹息，撇嘴道：“我看难，家里那个，也不是好打的。出来时，我爹都赖地上打滚了，也不管用。至于这老太太，今儿早上我看她那副样子，还以为要去了呢，害我白高兴一场。老侯爷要是身子康健就好了，总有个人管管她吧。”

  这样的人，谁管得了？

  莒绣不说话了，美绣又凑上来道：“大姑太太倒是个好的，这边送了银子过去，她来老太太房里，温温柔柔一顿劝，都是让体恤家人，老太太这才放下骂，改吃肘子去了。就是可惜了，这样好的人，居然嫁了个那样的人家。”

  这话方姑娘也说过，想来大姑太太为人一直是这样的好。

  “婚事父母做主，她也没得选。她将范姑娘范公子教得这样好，老来一样安享。”

  美绣摇头，得意道：“你可千万别被范雅庭的表面功夫给骗了，她这人呀，怪会做样子，其实心眼可小了。姐姐妹妹喊得亲热，你看她私下里和咱们说过话吗？你知道上回她那丫鬟叫咱们什么吗？泥腿子，乡下妮！范雅庭从来只和这家里几个得宠的说话，甭说咱们了，马家四姐妹，就因为没有个做官的爹，也没有才貌特别出众的，所以不论嫡庶，她一个都没搭理过的。”

  好像真是这样的，那她要是和先生结缘，会好好待他吗？

  唉，这事哪里轮得到我来操心。

  莒绣惆怅一番，转头看美绣，夸道：“你进益了！”

  美绣咬着下唇傻乐，乐过随即又愁上了，悄悄道：“上回冬儿那丫头不是瞎传我跟七少爷嘛，还真……”

  莒绣急了，忙问：“怎么了，出了什么事？”

  美绣掐绕着宫绦，为难道：“我从老太太院子里出来，他就在夹道那等着，问我从哪来，预备去哪，问我要不要到园子里走走。”

  “你和他说了什么？”

  美绣坚定地摇了摇头，她一听园子就不由得想起了那骗子，哪里敢多待，一句也没答，落荒而逃。

  莒绣一时也琢磨不透，流言的传出，究竟是七少爷对美绣情之所起，露了痕迹，还是他把美绣当玩意，嚷了玩笑话，让人听见传了出来。

  她只好问：“你说你想嫁个好的，那你到底是怎么想的？”

  美绣咬着嘴扭捏了一阵，这才放过唇齿，怯怯道：“就是要嫁个好看，又有点才情的。”

  得，果然还是个孩子想法。

  莒绣笑道：“这样的，说少也不少，说多也不多。我想给你加一条：人得是个好的。要不然，光有那两样，娶你回去好上几日，又去招惹了别人，那有的是苦日子熬。”