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  我歇了一口气，接着往下读：

  “他将手放在粗糙冻寒的墙面上，希望就在一墙之隔的她能感知到自己的温度。但是没有，什么都没有生，只有风滚草的细屑扑簌落进他的袖口。他对着空荡荡的古墙开了口，声音随即湮没在狂风的飒响中。他说——”

  我在此处停住了语声，因为朗读起自己的名字实在让我感觉很古怪。

  “佩妮。”

  床上的亚瑟忽而接口道。他的嗓音和面容在一瞬间流露出悲伤，又很快被不留痕迹地抹除了，落入我的眼里，就像一个转瞬即逝的错觉。

  ☆、第23章亚瑟番外4

  亚瑟出的短信始终没有收到来自佩妮的哪怕一句回音。

  这尚在情理之中。要是佩妮就这么毫无防备地回复一个“陌生人”、并和他顺利开展情感上的交流甚至最后见面，他就需要开始担心她是否具备健全的安全防范意识了。

  亚瑟用尽最后一丝自制力迫使自己保持必要的清醒和冷静，动手彻底清空了件箱。

  他本就对此没抱太大期望，因而在预料当中的结局降临时也就不会感到失望。

  饶是如此，他还是不可避免地情绪低落了几天。幸亏这段时期他没再在楼道或电梯里偶遇佩妮，否则他不敢保证会不会失去理智、做出些他自己都会后悔的事儿来。

  近日来，亚瑟多年唯一的好友——马修的表现也有些不太正常。他开始注重打理自己的外表，频繁地旷课又辞掉了全部兼职、早出晚归，临近月底还翻开自己空空如也的口袋，很不好意思地开口朝亚瑟借了五十镑钱。

  “我遇见了一个特别酷的姑娘。”

  马修严严实实将亚瑟递来的几张纸币揣进兜里放置妥当，再按捺住活跃地抽跳的眉毛，语声难掩兴奋道，“她对爱情的看法居然跟我一模一样！你能相信吗？”

  “……恐怕不能。”

  亚瑟一直无法赞同对方那不可思议的爱情观。他收起瞬间少了五十镑的钱包，很快转而说道，“或许我可以见见她。”

  马修更换女友的度非比寻常，其中有几段恋情无疾而终得太快太突然，以至于亚瑟都没得到机会和她们打个照面。

  马修向来乐于和他分享自己的恋爱进展，而且总是迫不及待地把女友介绍给他看。

  但是这一次，马修的表情在短时间内变得极其古怪，欲言又止地讷讷半晌，碧绿眼珠低垂着转向一边。

  他含糊其辞地说：“你们……会见面的。总有一天。”

  对于他信口承诺的“见面”，亚瑟没有等待太久。

  这天亚瑟从打工的市晚归，满身疲惫地刷卡走近公寓楼，恰巧停靠在零层的电梯门徐徐合拢，他加快步伐赶上前去，抢在楼层数字开始跳动之前按下了按钮。

  门开了。他习惯性垂落的视野先看见两双交缠的腿，然后他觉里头的两人正以如胶似漆的亲密姿态彼此拥吻。

  其中左侧的女孩个头不高，脚踩高跟鞋还是被对面的年轻男人用力搂得整个人快要悬空。她穿着裹身针织短裙，纤细手臂勾着对方汗湿的后颈，整个人埋在他怀里，亲咬着他的嘴角和下唇。

  她有着一头浓密光滑的黑，和蜜糖一样色泽亮丽的皮肤。

  亚瑟认识这个女孩。

  他也认识正在吻她的那个男人。

  “噢……”

  觉了有人正从头到脚地旁观着他们的亲热，女孩像埋怨更像是撒娇般推了推对方的胸口，抬起手指理顺被磨蹭得有些缠结的梢，脱离对方还想凑上去的嘴唇，转头冲亚瑟歉意地笑笑。

  马修循着她的目光望过来，看见亚瑟的脸猛地愣了一下。

  “佩妮，亚瑟。”

  马修先开腔给女孩介绍道，再出声时在后半句的中间迟顿了一瞬，“亚瑟……佩妮。”

  “你好。”只从喉咙深处挤出一个音节便卡了壳，亚瑟甚至无法强迫自己说出一句略长的“很高兴见到你”。他将竭力保持平稳的视线投向马修，后者出于某种他不明白的缘由涨红了脸。

  “晚上好。我听马修说起过你很多次，亚瑟。”

  她紧锁的眉头舒展开，唇边显露几分笑意，友善地向电梯内侧挪了挪，为他腾出一片空间，“去几层？你得赶快上来了，不然电梯门很快就要……”

  她叫出他名字的那一刹那，他感到一阵心慌意乱，后来她又说的几句话在他耳中褪淡得十分模糊，满心都是她刚才随意念出的那一个“亚瑟”。

  “不用了。”

  好不容易找回了满是涩感的声音，他头一回仓促开口打断了她的话，抱着连他自己都不甚明晰的心情。

  “我去楼梯间。”他怕再多看她一眼就无法克制自己濒临失溃的声带颤音——事实上，这句话的末尾已经隐隐着抖了。不过除了他谁也没注意。

  背过身去走到楼梯拐角，他听到她压低了声音充满疑惑地对马修说：

  “……你的朋友好像不太喜欢我。”

  ——不。

  他踏上第一级台阶的脚步陡然凝滞，撑握着扶手的指节疯狂地神经性蜷紧，痛苦而剧烈地喘息起来。

  ——他是太喜欢你了。

  自那以后，亚瑟觉得自己被迫面临了道德和伦理上的双重难题。他有意无意地回避起马修，也不知道是幸运还是不幸，他从未再单独碰见过佩妮。