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  一念毕，其余二人立即就大加感慨道：“这一番墨想来虽难免粉饰，却倒也足以令人心神向往。”

  “既然这状元、榜眼都出自一门，那还有什么说的？今夜定要先到这怀雅堂鉴赏一番。”

  定下了主意，便向胡同里走去。只见一条宽宽的巷子里车如游龙马相接，两边青楼云集，家家都悬灯结彩。靡丽的灯影下，一路经过了六福班、雨花楼、武陵春等诸多妓馆，这才见到一座红窗香阶的绣楼，一副烫金的沉香木招牌上书斗大的“怀雅堂”三字，一派富贵气象。

  刚迈进大门，马上就有黑衣外场迎上前，先拿一双三角眼把他们从脑袋瓜到脚底板打量一番，就微微笑着行个了礼，“呦，诸位爷可对不住，今儿没有屋子了。”

  三人一同紧皱了眉头，黄衫男子先探头往里张望着，“姑娘的屋子没空，人难道也没空下来敬杯茶吗？”

  外场翻了翻眼睛，“各位要是有相熟的姐儿，那就提一提名字？”

  “也说不上相熟，不过久闻青田、惜珠两位姑娘的芳名。”

  外场呵呵了两声，“几位爷是外地来的吧？咱们青田姑娘不会生客。再者说，今天已有她的客人包场摆酒，请几位改日再赏脸吧。”

  “那惜珠姑娘呢？”

  “惜珠姑娘出局去了，一会子回来还要翻台，也不得空的。”

  三人正十分败兴，忽见许多的仆从姨娘簇拥着两顶小轿来到了近前。先自头一顶轿中下来了一位精神轩昂的青年公子，衣裳时，腰间还挂着许多金玉配件，他往回走两步等在后一顶轿前。那轿子四角流苏，蓝呢上还绣着百色蝶，自其中走出一位十八九岁的丽人，姿态如流雪回风一般，生得更是芙蓉输面柳输腰，只颇为冷傲地将眼梢一横，便随那公子闪入了大门。

  “戴爷、珠姐儿，你们可回来了，冯公爷都写了好几回催客条子了……”外场见着了亲爹娘似地抢上前，早把那三位闲客丢在门外，任他们一脸又惊又痴地空自嗅吸着脂粉余香。

  来的正是惜珠，步子细细而眉头窄窄。随在她身畔的公子姓戴名雁，也是世家子弟，专爱流连闺中，做些填词弄曲的勾当。某一次酒宴偶遇惜珠，惊为天人，自此就成了怀雅堂的常客。惜珠喜他年少多金、温柔痴情，也引为半个知己，有什么不便在其他客人前倾吐的心声倒愿与戴雁一吐为快。

  “你说，我原是官家千金，青田那婢子不过出身穷家小户，我哪里比不上她？是样貌不如她，还是才华不如她？没奈何妈妈的心长得歪，处处偏着她，从我们还是清倌人的时候就把最好的出局衣裳留给她，后来一起搬到走马楼上，又让她住东厢、我住西厢，反正哪里都胜过我。”

  戴雁显然已将这话听得两耳起茧，只笑着摆摆手，“我做你的生意不过半年，已见你和你那青田姐姐三天一小吵五天一大吵，少有消停之日。你们一位榜眼一位状元，自是谁也不服谁。”

  “你怎么不向着我说话？你别看我那‘好姐姐’一副温和知礼的样子，实际上心肠又冷又毒。我们十五岁那年，有一天，我不过是好玩，把她的猫扔到水缸里试一试，又不曾淹死，谁想她当天晚上就把我屋子里一缸白花珍珠的名本金鱼全捞出来喂了她的猫。还有一回，我们俩出局前拌了嘴，她就在出局时把我的胡琴偷偷调高了两个调子，差点儿就害我破了嗓儿在人前出丑。她这么欺负我也罢了，其他几个人也助纣为虐，不是往我擦脸的硝里撒灰，就是往我的茶罐里放泥。总而言之，这院子里全是一群心胸卑污的贱人。”

  “你素日为人也的确是傲慢了些，但凡你也学着青田对姐妹们宽仁相待，同她们交心亲热，谁也不会老和你作对。”

  “哼，什么交心亲热？青田不过是暗地里和人做恩客，怕丑事传扬出去，所以格外要收买人心。”

  “青田和人做恩客？和谁？她客人里有个举子，刚中了科状元，听说家境一般，人却文采风流，八成就是和他吧？”

  第11章占春魁（1o）

  “做恩客”是说妓女同某一位客人格外要好，甚至到了倒贴嫖资的地步，对小班倌人来说是尤其难听的名声。但槐花胡同里十个红倌人倒有八个都弊端百出，真互相揭起短来那就成了冤冤相报，非闹到谁也做不成生意为止。为此各家小班第一条不成文的规矩就是：倌人间就算有再大过节，也不准在客人面前搬嘴。

  惜珠一时说漏了，便赶紧又推脱道：“我可没说，我就是瞎猜，也许并没有人。那乔状元虽在这里没什么倚靠，但他家南边的亲戚还是很有些产业的，要不然也不能支持他在京孤身求学这么久。你可不要乱讲话，白得罪了人。总之我就是说，我顶看不上青田的那副虚伪面孔罢了。这胡同里近百位倌人，不管是红的，还是不红的，她都摆出一副一视同仁的态度，谁有个灾病难处就她假惺惺地冲在头里。连武陵春那个多纳——你没见过，她是个二等茶室爬上来的野鸡，人人都瞧不起，若局上碰见了谁也不和她说话，只有青田一个每次都和她打招呼，不露一分鄙夷冷淡。有一回出局多纳突然来了月事，又没带衣包，青田竟把自己衣包里一条做的石榴裙给了她。就为了这件事，武陵春从没夸过人的掌班妈妈也夸青田‘展样大方、宽宏心善’。我们小时候，每一年花榜上的状元一出，总有一票子人不服气的，结果轮到我们段家班青田姐姐做花魁这些年，竟是众口一词，说不将她置诸榜，这花榜简直就与废纸无异了。她若真那么好，天天对我背后使诈的又是谁呢？这一份虚冷狡猾不是无情到极处者怎么能做得来？你倒叫我学她？”