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  仅从此处看，就知道普通人家的学子，甚至中低品官家子弟想要被取中有多难，这其中不仅有经济的问题，还牵扯了官场人脉。

  简穆四人就在两位文士话语中透露出来的丝丝愁绪中面面相觑着，好不容易到达了西市的入口，四人没等车凳，依次蹦下车就疾步越过了西市署的大门，进入了西市。

  迎面而来的嘈杂瞬间驱散了身后的郁郁，简穆简怡都长出一口气，何平也心有余悸地对着自家主子说：“我本想和少爷您说说西市的铺子，但是不知道为什么，那二位郎君明明声音不高，我愣是没敢打扰他们。”

  何安没说话，但也默默点头。

  简穆哭笑不得地摆摆手：“走吧，我们去看看，看完铺子，选个好地方，我请你们吃饭。”

  简怡欢呼，何平何安也欢喜，转身给简穆简怡领路。

  西市不仅有铺子，还有很多摊子，很是杂乱，但又充满了勃勃生气，简穆还挺喜欢。

  简怡一手拉着简穆，一手指着一个杂货摊子，简穆看过去，瞬间就被吸引住了，竟然是一套八乘八的黑白格的国际象棋棋盘，上面的棋子和简穆认知的不一样，简穆问了才知道四种棋子分别代表了车、马、象、兵。这棋叫「恰图兰加」，是从天竺传过来的。简怡问了规则，有些疑惑：“哥，是不是和象戏有些像？”

  简穆一直觉得象戏可能是未来象棋的雏形，不过他玩过国际象棋却没玩过象棋，所以对此从来没表过意见。简穆指着那套恰图兰加：“回去我们自己做一套，我教你一种玩法。”

  “什么……”

  “我看你就是骗钱的！这种把戏我见多了！”

  简怡的话被这一声吼打断，简穆简怡转过头去就看到几步外，一个二十多岁的青年歪着身子倒在地上，就是这样，他也不屈地张开五指，冲着远离而去的某个怒气冲冲的身影无力召唤：“你这人，哎，你还没给钱——”

  作者有话说：

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  第5章

  西市的人民见多识广，对这种小打小闹完全不感兴，路过的人多是瞥一眼就继续走自己的路。

  那个身影很快隐没在人群中，青年见那人如此冷酷，只讪讪收回手，唉声叹气地整理衣衫，也没追上去要钱的样子。

  简怡好奇地挪过去，简穆也跟过去，青年盘膝而坐，面前横着一条松木漆几，上面摆有墨。漆几旁还立着一个幌子，上书「测字」——原来是个算命的。

  简穆上辈子的奶奶就是个算命爱好者，简穆和他爸妈怎么劝也劝不住，老太太还特别爱分享，今天和简穆说：“大仙说了，我家穆23岁就能给我生个曾孙孙。”等简穆24了，老太太又说：“大仙说了，你把这个符压在床下，25岁就能给我带回一个又白又美的孙媳妇。”简穆听了又无奈又忧愁。

  简穆叹口气，也不知道奶奶还在不在。

  这一边，何平正在给简怡解释：“二少爷想算命，往前再走两条街，还有两个摊子，有一个听说很受欢迎。”

  “西市怎么这么多算命的？不该去佛寺道观吗？”

  何平看了眼青年，和简怡说：“也就这个时节会多出些人，有好多参加岁考的学子喜欢。”

  “哦……”简怡仰着头看简穆：“哥，你要不要算一算？”

  简穆没兴：“想算你自己算。”

  “万一算的结果不好怎么办？”听刚刚那动静，就知道这摊主没说好话。

  “那就别算了。”

  “只会说好话的都是骗子，我觉得他算得准。”简怡很有自己的判断力。

  简穆忍住打弟弟的冲动，看向对面的青年，对面的青年刚刚一直静静听着他们这边的对话，此时见简穆看过来，青年急急道：“测字先付钱，一次3o文！”

  简穆：何平特别积极地数了3o枚铜钱递给青年：“您给我们少爷好好算算。”他也觉得二少爷刚刚说的话很有道理！

  简穆：青年接过钱，数了一遍，确定无误后将钱装进一个布袋子，又将布袋子放好在胸前的衣襟中，这才从一旁的竹筐里拿出一块巴掌大小的木板，示意简穆在上面写字。

  简穆被一圈人盯着，不出脾气，只得提蘸墨，写下一个周正的「戊」字。今天正好是戊日，简穆取得是「吉日维戊」的意思，希望有个好兆头。

  “我也不具体算什么，你随便说说吧。”

  青年点点头，转过木板仔细端详，先是点点头，然后又摇摇头，几人的心就随着他的头起起伏伏，简穆被他这架势也弄得有点忐忑。

  那青年终于放下木板，开口道：“郎君这字写的好，也应了今日这戊辰之日。戊日即刚日，本无吉凶可说，可惜啊可惜……”

  何平没等其他人说话，抢先问：“可惜什么？！”

  “这戊字形似斧戉，由一丿一戈组成，乃不动之戈。”青年说到这里，顿了一顿，摸摸唇上的小胡子，一脸惋惜地看着简穆：“虽不由郎君而起，但兵者不祥，郎君近日恐有血光之灾。”

  何平急了，忍不住再次插嘴：“可有化解之法？”

  简穆：简穆忍无可忍，抽了何平后脑勺一巴掌：“你是他安在我身边的托儿吗？”

  简怡也不开心，虽然他说过只说好话的是骗子，但坏话说在了自家哥哥身上，简怡才现，自己也是爱听好话的，哪怕那是骗人的。